『ボーダーランズ4』は、明らかに自らと格闘しているゲームだ。『ボーダーランズ3』への直接的な回答と言えるだろう。批評家やコミュニティからの否定的な反応は、『ボーダーランズ2』以来の領域にまで達している。耳障りなコメディ要素ばかりで満たされた、ゲームの作り方の悪さを露呈したような作品で、Gearboxが何を出そうと売れるという根拠のない自信がそれを増幅させている。
『ボーダーランズ4』は、その自信が揺らいだ結果であり、20年近くもの間、その負の遺産を拭い去ることができずにいる。Gearboxは2008年からこの状況に陥っており、もはやこの状況はもはや修復不可能なほどであり、ダクトテープで間に合わせの応急処置をするのではなく、抜本的な見直しが急務となっている。
もちろん、リリース時にBorderlands 4 プレイヤーから報告されたパフォーマンスの問題、クラッシュ、バグが繰り返されたため、その評判は悪くなった。
この『ボーダーランズ4』レビューの救いは、Gearboxのストーリーテリングにおける大きな進歩である。本作は、ギャグで台無しにするのではなく、ユーモアの要素を控えめにし、実際に息づく瞬間を提供している。しかし、より成熟した、よりダークなアプローチを採用しており、意図しない結果もいくつか生じている。
ボーダーランズ4 レビュー
このゲームはブラックコメディとして登場するものではなく、実際、ブラックコメディになる能力もない。
その代わりに、その「ダーク」なシーンは1990年代のインディーズコミックの領域にまで入り込んでしまう。あまりにも暗いストーリーのため、私が選んだキャラクター、ヴェックスの声優が目の前の状況について熱のこもった独白を語る間、思わず目が回りそうになった。
この傾向はメインストーリーにも波及し、まるでゲーム側が、それが脇に追いやられるのを待っている飾り物に過ぎないことを自覚しているかのような緊迫感をもって、お決まりの表現が繰り返し登場する。開発中のゲームに関するニュースの大半は、Redditやランディ・ピッチフォードがその週にTwitterで見たものなど、比喩的に書かれたものから距離を置くという内容だったため、このような雰囲気が漂っているのは奇妙だ。
そして同時に、スター・トレック風のSF的な難問を解き明かすストーリーも導入できる。例えば、不発弾かどうか確かめようとする知性を持つミサイルのように。まるで謎解きの自動販売機を追うような、まるで謎解きの連続に、私は正直眉をひそめたくなる。正直言って、このゲームはこうした短くまとまったストーリー展開こそが真骨頂なのに、わざわざ「メインクエスト」をわざわざ用意しなければならないとは、本当に腹立たしい。
『ボーダーランズ4』のメインクエストが物足りない
メインクエストは中途半端な印象である。登場キャラクターは登場時間が短すぎるか、すぐに飽きられてしまう。ゲームを進める中で、様々な敵勢力の3人のリーダーに遭遇する。唯一印象に残ったのは、最初の悪役であるアイドレーター・ソルだ。彼に迫るにつれて、ゲームが巧妙に裏をかく展開を見せてくれるので、彼の存在は歓迎すべきものだった。
しかし、コメディ要素がドラマチックな瞬間を損なわないのに対し、戦闘シーンは確かにそうである。ゲーム序盤の砲撃シーンは、最後の敵を倒さなければシーンを終わらせられないと気づいた途端、緊張感を失ってしまう。しかも、その敵は「最高」なのに、敵を倒すのに1分も余計にかかり、その瞬間の息吹を奪ってしまうのだ。
重要そうに見えた他の瞬間も、ゲーム自体によって台無しにされてしまった。もちろん、このキャラクターは死ぬことはない。死ぬとクエストが与えられる。『ボーダーランズ4』では、一度も「危険」を感じたり、自分の行動に何らかの結果が伴うと感じたりすることはなかった。キャラクターを救えなかったことが直接の原因？まあ、まあ、誰が気にするかって？そのキャラクターは二度と話題に上らない。
テーマパーク的な性質を拭い去ることができず、むしろどうあるべきか苦悩している。『ボーダーランズ4』はプレイヤーにあらゆるものを見せようとしているが、その過程で、表面上は思わせていたほどの悪意や脅威を感じさせられず、むしろ常にイライラさせられる存在となっている。
ボーダーランズ4のストーリー
しかし、しばらくカイロスの地を旅していると、いつもイライラするようになった。この世界にはやることがほとんどないだけでなく、移動も面倒だ。何度か、どこかで落ちて戻れなくなり、崖を登り直して元の場所に戻るのに15分もかかったこともあった。
これを念頭に置いておくと、このゲームではほとんど使われないグラップリングフックが導入された。これは動きを強化する要素を導入するための変更ですが、ボーダーランズでお馴染みの、相変わらずの鈍重なアクションのままである。グラップリングしてくる敵はいませんが、小さな爆発樽を掴むことはできますが、ほとんどの場合、十分なダメージを与えられないか、外れてしまう。
たとえスイングの機会が訪れたとしても、それはガイド付きの体験である。組み合った後、自由に動けるようなことはなく、すぐに地面に叩きつけられてしまう。そのため、全体的にぎこちなく不自然な印象を受け、さらに悪いことに、特に役に立つ場面もなかった。
戦闘の質は大きく変動する。ゲーム中には、Borderlands 4 が提供するすべてが一つのまとまりのあるパターンに溶け込んでいるように感じる瞬間が何度かあった。しかし、それがまた別の波となって現れ、ゲーム全体が賞味期限をはるかに超えて進んでいくのだ。そして、Borderlands 4 は私をさらに苛立たせ始めた。ゲームの核となる要素であり、プレイヤーの進行を最も促進する要素である戦利品が、同ジャンルの他の戦利品ゲームと比べて、未完成のままだからである。
カイロスの戦利品は古い帽子
私はルートゲームとアクションRPGの大ファンで、ルート要素がはるかに優れた様々なゲームに何時間も費やしてきた。『ボーダーランズ4』はルートこそが全てだと謳い、リリースされるたびにその点を強調している。しかし、このゲームにおけるルートは退屈で、牛糞の中に輝く宝石を増やすだけの、期待外れの内容ばかりである。『Path of Exile』や『ディアブロ』のようなゲームがゲームにおけるルートのあり方を示しているにもかかわらず、『ボーダーランズ』は古臭く感じるやり方に固執しているように見る。
地面に十数丁以上の銃が落ちていることもあり、ゲーム中に何時間もその上にあるフローティングメニューを見つめ続けることになる。Path of Exileでは、表示されるアイテムの大部分はプレイヤーにとって無意味だ。Borderlands 4でも同じだ。Path of Exileでは、他の優れたタイトルにあるような戦利品フィルターがなく、画面がクリアされるため、フィルターが検索条件に合致すると判断したものだけに集中できる。
そして、戦利品に重点が置かれているにもかかわらず、手に入れた武器を「愛する」という感覚が全くない。愛着が湧いた武器をアップグレードしたり改造したりする選択肢は乏しく、ダメージ出力は物足りなかった。素晴らしい使い心地で、代替射撃も優れていたショットガンは、もはや使い物にならなくなって廃棄せざるを得なかった。その後手に入れたショットガンはどれも、しっくりこなかったり、奇妙な癖があって、楽しむというよりむしろ扱いづらく感じた。
『ボーダーランズ4』の武器は期待外れ
実際、どんな武器セットでも「安心」できたことは滅多になかった。どれもプレイヤーの好みに合わないように感じられ、まるで誰かがリスクと報酬のバランスを過剰に考えすぎて、常にイライラさせられる存在になってしまっているかのようである。
通常、銃には魅力的な大量のステータスが備わっているものの、「この銃はチャージする必要がある」という呪いがかけられており、チャージすると自動的にチャージされるものの、銃の残りの部分を活用するための単発射撃の方法はない。
Borderlands 4 の体験がどのようなものかを知りたい方は、私がゲームを終えるときに何が起こったのか説明させてほしい。
ボスを倒した報酬として、最後の4つの大きな戦利品箱がある部屋にたどり着いた。箱を一つずつ開けていくと、出てきたのは2番目に低いレベルの戦利品と、今のゲーム進行度では使い物にならないレジェンダリーガン1丁だけだった。
その後、少し変わった要素のある以前のクエストをもう一度プレイしたくなったのですが、Gearboxはそれらを簡素化する作業を怠っており、プレイヤーは全ての会話と、何かが起こるのを待つ古臭いシーンをじっと我慢させられることになった。結果は、その価値がなかった。
最後に
Gearboxの最新作を体験した250万人の『ボーダーランズ4』プレイヤーは、20年近く同じことを繰り返してきた末に、必死に何か違うものを目指しているゲームを発見したことになるだろう。ある程度の進歩は見せたものの、全体的に抜本的な見直しが必要だ。今後どうなるかは分からないが、たとえ一部脚本が改善されたとしても、この点は改善できない。戦利品獲得をギミックとするゲームの現状に追いつけない戦利品システムを備えた、動きの鈍いシューティングゲームは、もう我慢できない。
MMO路線をさらに推し進めるのか、それともストーリー展開へのこだわりを必死に守ろうとするのか、ボーダーランズが今後どこへ向かうのか、私には全く見当もつかない。各タイトルの繰り返し要素が、このゲームに対する私の感覚を鈍らせている。2008年以降、常に変化し、歪んでいくモデルが氾濫してきたため、ボーダーランズが今後どこへ向かうべきかを批判的に考えることができない。めったに変化がなく、もし変化があったとしても悪化するばかりで、同世代のゲームが成し遂げてきたような進化を遂げることができない（ディアブロIVのMMO化には賛同できないが）。
『ボーダーランズ4』を50時間以上プレイしたのに、手に入れたのはレジェンダリーガンだけで、すぐに捨ててしまった。それが『ボーダーランズ4』だ。
| ボーダーランズ4 | |
| 長所 | 短所 |
| イライラさせるユーモアを控える | ボーダーランズ、相変わらず |
| 本当に心温まる瞬間 | 常にイライラさせられる |
| 新しい装備の獲得以外では、戦利品にはあまり重点が置かれていない | |
| 移動が本当に不快になることがある | |
2/5
プラットフォーム: PC、PlayStation 5、Xbox Series X|S
開発元: Gearbox Software
出版社: 2K
発売日： 2025年9月12日
