The Occultist is een horrorspel dat je niet overdondert met brute jumpscares, maar dat je juist langzaam meezuigt in z’n creepy, creepy wereld. Al snel merkte ik dat de focus hier niet op bloed, monsters of schrikmomenten ligt, maar veel meer op een intense, spookachtige sfeer en het constante gevoel dat er iets niet in de haak is.
Ik betrapte mezelf erop dat ik dit spel langzamer speelde dan andere horrorgames. Ik ging namelijk onbewust treuzelen, omdat ik wilde weten wat er om de volgende hoek verborgen zat… en tegelijk eigenlijk hoopte dat ik daar niet achter hoefde te komen.
Bijna geen actie, maar wél een onvergetelijke sfeer
Om te beginnen: dit spel is geen Resident Evil Requiem. Het is dus geen klassieke survival horror waar je zombies en monsters ondersteboven moet knallen. Deze titel drijft echt op zijn sfeer, en gelukkig ligt die er metersdik bovenop.
The Occultist draait sterk om een duister bovennatuurlijk thema dat overal in terugkomt. Je speelt een paranormaal onderzoeker die de geheimen van een verlaten(?) eiland onderzoekt, dat ooit het thuis was van een lugubere sekte. De rituelen, symbolen en plekken die hij tegenkomt bepalen de toon van het spel. Het voelde hier vaak alsof de omgeving meer vertelde dan het verhaal zelf.
Dit soort horror werkt vooral goed als je bereid bent om er rustig voor te gaan zitten. Er zijn veel stukken zonder actie waarin je door verlaten plekken loopt en de sfeer op je laat inwerken. En juist dan komt The Occultist het best tot z’n recht, omdat de omgeving je brein de ruimte geeft om zelf dingen in te vullen.
Enorme spanning, eenvoudige gameplay
Het engste aan de hele belevenis was niet wat ik zag, maar juist wat ik níét zag. Het spel speelt heel slim met suggestie, geluiden en kleine veranderingen in de omgeving.
Ik bleef regelmatig even stilstaan om te checken of er wéér iets in de omgeving veranderd was. Die onzekerheid maakt zelfs een paar stappen zetten als griezelig. Dit is geen game die je constant laat schrikken, maar eentje die zorgt dat je continu op scherp staat. Die doorlopende spanning doet iets met je, geloof me.
Qua gameplay hangt The Occultist ergens tussen verkennen en lichte puzzels in. Je moet aanwijzingen combineren, symbolen begrijpen en soms even zoeken naar de juiste route. Niet heel ingewikkeld, maar ook dat past bij de sfeer: het draait hier minder om moeilijke puzzels oplossen en meer om dieper in het mysterie opgeslokt raken.
Het geluid en de omgeving maken het verschil
De soundtrack is misschien wel het belangrijkste onderdeel van dit spel. Zachte voetstappen, bizarre geluiden in de verte en subtiele veranderingen in het tempo zorgen ervoor dat je alert blijft. Vaak had ik alleen door het geluid door dat er iets niet klopte, zonder precies te weten wat. Dat is iets dat veel horrorspellen voor elkaar proberen te krijgen, maar weinig titels slagen hier zo goed in als The Occultist.
Visueel klopt het ook helemaal: donkere, vaak mistige omgevingen die bewust vaag blijven en daardoor juist ruimte laten voor je eigen verbeelding. Op het eiland vind je geen pure gothic waanzin vol met bloed en skeletten zoals in Bloodborne, maar de lege ziekenzalen en kamers vol omvergesmeten meubilair hebben hun eigen unieke, akelige uitstraling.
Alles blijft net iets te veel aan de oppervlakte
Hoe sterk de sfeer van deze titel ook is, soms zakt het tempo een beetje in. Sommige stukken voelen wat traag, vooral als er weinig gebeurt. En ik zeg het nog maar een keer: voor de keiharde actie moet je echt even naar een ander spel kijken.
Ook blijft de gameplay vrij simpel. Als je op zoek bent naar complexe gamemechanieken of veel vrijheid om een open wereld te ontdekken, dan ga je dat hier niet vinden. Deze game moet het echt hebben van de sfeer, niet van een complexe gameplay boordevol features.
Conclusie
The Occultist is geen game die je overtuigt met actie of snelle schrikmomenten. Het draait hier allemaal om geduld, sfeer en dat ongemakkelijke gevoel dat er altijd iets op de loer ligt.
Voor mij werkte dat goed, omdat ik van dit soort langzame horror hou. Het is een game die de tijd neemt om je te overtuigen, en daardoor juist blijft hangen.
Als je houdt van horror die niet schreeuwt, maar die langzaam onder je huid kruipt, dan is The Occultist zeker de moeite waard.
Score: 4 van de 5 sterren
Pluspunten
- Supersterke, heel beklemmende sfeer
- Occulte setting is goed uitgewerkt
- Geluid wordt erg slim gebruikt
- Sterke spanning door de stilte en de onzekerheid
- Heel meeslepend als je van langzame horror houdt
Minpunten
- Gameplay is vrij simpel
- Het tempo ligt soms wat laag
- Weinig diepgang in mechanics
- Minder geschikt als je van actiehorror houdt
Releasedatum: 8 april 2026
Platforms: PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S
