Ball x Pitは、まさに私たちに降りかかる、まさに完璧なゲームの一つである。これまでウェブ上で話題になったBall x Pitに関する記事はほとんど読んでいなかった。「ローグライク」や「ヴァンパイア・サバイバーズに似ている」という言葉にうんざりしていたからだ。それから現在に至るまで、Steamで大量のローグライクゲームを堪能するだけでなく、Megabonkでヴァンパイア・サバイバーズのクローン作品にどっぷりハマってしまった。
10月のXbox Game Passラインナップにそのまま収録される「Ball x Pi」は、私が夢中になった作品と全く同じテーマで作られた、まさにもう一つの傑作である。複数のゲームスタイルをシームレスに融合させ、ひとつのまとまりのある、夢中になれるパッケージに仕上げている点に、深く感銘を受けた。
物語は、王国全体が壊滅し、その名も「穴」が残るところから始まる。今度は、様々な冒険者たちが地下の宝物を探し求める。シンプルな設定で、特に頭をもたげることもなく、ゲームはすぐに私をコアループへと誘い込んでしまった。
ボール×ピットのレビュー
レビューでこういうことをするのは嫌なんだ。分かりきった例を簡潔に引用しなければならないので。でも、このゲームは明らかに影響を受けている。確かに、これは『ヴァンパイア・サバイバーズ』とローグライクの要素を少し持ち合わせている。つまり、死ぬとゼロからやり直しになるランベースでありながら、様々なアイテムを獲得・アンロックできるという点である。
下部に小さなパドルが付いたブロック崩しゲーム「ブレイクアウト」の要素も持ち合わせている。ボールを発射して、増え続ける敵の大群を倒そう。さらに「ヴァンパイア・サバイバー」の要素も加わり、ボールを落とすと宝石がドロップしてレベルアップし、さらなるアップグレードをアンロックできる。最初はシンプルですが、様々な種類のボールや、追加ボーナスをもたらすパッシブアイテムが登場する。
ヴァンパイア・サバイバーズのプレイブックから1つの要素を引用していますが、ちょっとした工夫が凝らされている。コンセプトにちょっとしたひねりを加えたものである。プレイごとにアイテムがランダムにドロップし、既存のアイテムを融合、進化、またはレベルアップできる。この融合メカニズムにより、2つの能力を1つに統合してパワーアップできるだけでなく、非常に限られたインベントリのスロットを解放できる。
Ball x Pitには、アンロックできるバリエーションが山ほどある。しかし、ランダム性があるにもかかわらず、特定のビルドを見つけ出すというアイデアがすぐに定着する。例えば、私はレーザーにかなりハマっていて、どこにいてもレーザーに惹かれてしまう。これほどまでに創造性が溢れていても、こうした思考を止めるのは不可能だろう。Ball x Pitは、既に馴染みのあるジャンルにひねりを加える以上のことをしなければならないでしょうし、パブリッシャーのDevolver Digitalには、人間の思考を根本的に変えるだけの予算がないと思う。
複数のステージがあり、ゲームを進めるにつれてそれぞれのステージをじっくりと見ていくことになる。アンロックしたキャラクターはそれぞれ、ボスを倒してクリアする必要がある。ボスはそれほど複雑ではありませんが、あと一撃で敵を倒さなければならないため、ハラハラドキドキの瞬間が何度も訪れる。
ここが私のお気に入りのビルドの一つである。磁石を使って宝石を引き寄せ、拾うと「ベビーボール」が出現するパッシブ効果を使うのだ。ボス戦になると宝石が落ちなくなり、パッシブ効果に頼りすぎていつもの攻撃以外にほとんど打つ手がなくなってしまった。Ball x Pitでは、全ての卵を籠に入れるなとすぐに教えてくれますが、繰り返しますが、人間ってそういうものである。私たちは時に賢くないこともあるのだ。
ボール×ピットのゲームプレイ
ボスを倒すと、ピットへ向かうリフトをアップグレードできるギアが手に入る。ここで気づいたのですが、このゲームは他のゲームほど過酷ではない。だからといって、楽勝というわけではない。ゲームはプレイヤーを圧倒しますが、決して残酷ではないのだ。すべてが、最高速度でも扱いやすいペースで進んでいく。
死んだら、リトライするかホームベースに戻るかを選択できる。ここで、Ball x Pitはまるで独立したゲームのように感じられる、軽快な都市建設ゲームへと変貌する。ピットで集めた資源は、野原や森から建物へと発展していく中で活用され、中にはキャラクターをアンロックできるものもある。
よくあるヴァンパイアサバイバーのクローン作品からこの変化に大いに感謝している。これらのゲームでは、ほぼ全てがチャレンジの達成、あるいはメガボンクのようにプレイ中にクリアすることに頼っていた。本作では、資源の採取や建設が非常に優れているため、小さな町を築き上げ、キャラクターを獲得する方がはるかにやりがいを感じる。キャラクターに紐づく建物の中には、ボスを倒さないとアンロックできないものもありますが、それほど頻繁には登場しない。
よくある「育てたものをクリックする」という操作ではなく、集めた村人をBreakoutのように発射し、配置したタイルごとに跳ね返らせる。建物は複数回攻撃することで完成し、畑などは小麦などの報酬として与えられる。
このゲームのちょっとした天才的な点は、タイルを配置する際に注意を払う必要があることである。ブレイクアウトでは、村人たちはボールのように動き、物に当たって跳ね返るので、すべてのタイルをどこに配置すべきかを慎重に検討することが成功の鍵となる。
ボール×ピットはあなたにプレイしてもらいたい
しかし、それが決して邪魔になることはなく、それがこのゲームの成功の最も重要な要素である。Ball x Pitは、ゲーム自体が楽しいので、街づくりに時間を費やす必要はない。これほど完璧に制御された混沌を作り出すことに成功したゲームは、他に類を見ない。どんなに慌ただしい状況でも、Ball x Pitは決して読み切れなかったり、完全に混乱したりすることはない。表面的にはそう見えるかもしれませんが、状況をコントロールできていないと感じたことは一度もなく、ただ途中で間違った選択をしただけだと感じた。
しかし、一度のミスで全てが終わってしまうようなゲームではない。本作は、根底においては『ブレイクアウト』へのオマージュと言えるだろう。慎重に狙いを定めれば、後列の敵を数体倒すことは可能だ。ありがたいことに、ボールを失って「ゲームオーバー」になることはない。私のようにHボタンを押すと自動射撃モードに切り替わるので、ヴァンパイアサバイバーズの他のプレイヤーと同じようにプレイするのが私の好みである。歩行速度が遅くなる以外は特に問題はなく、ほぼ終わりのない敵の群れを攻略するのがずっと楽になった。
最後に
Ball x Pitは素晴らしい作品である。その重厚なグラフィックにさりげなく使われている偽のCRTフィルターに至るまで、すべてが素晴らしいのだ。まるで構想を描き、それを完璧に実現したかのような、まさに傑作と言えるだろう。また、ローグライクゲームの基本ルールである「どんなプレイも無駄にならない」というルールもしっかりと守っている。
ゲーム中に最もマニアックな失敗や惨事に見舞われた時も、時間を無駄にしていると感じたことは一度もない。リソースやゴールドはあまり得られませんでしたが、リトライを押すと30秒ほどでゲームに復帰できた。次のプレイでは、そのレベルのボスを倒すことができた。まるで無敵になったような気分だった。Ball x Pitは本当に素晴らしいゲームだ。
5/5
| ボール×ピット | |
| 長所 | 短所 |
| 各キャラクターの信じられないほど多様なアイデア | 一部のキャラクターはちょっと物足りない感じがする |
| がっしりとした美しさが素晴らしい | |
| ジャンルが混在する中でも夢のようなプレイ | |
| メインゲームと街づくりの分割は見事に管理されている | |
プラットフォーム: PC、PlayStation 5、Xbox Series X | S、Switch 2（2025年後半）
開発者: ケニー・サン
出版社: Devolver Digital
発売日： 2025年10月15日
