トランプ政権はすでに厳しい批判にさらされている中、ゲーム業界にも影響を及ぼしているこのようなニュースは予想外だった。新たな報道によると、ドナルド・トランプ米大統領は、米国製ソフトウェアの輸出規制に加え、中国で使用されている開発ツールに対する規制強化の準備を進めているという。
事情に詳しい情報筋によると、政権はあらゆる選択肢を検討しており、これはあらゆる選択肢が検討対象となっていることを示唆している。ここで言う「あらゆる選択肢」とは、まさにあらゆる選択肢のことだ。ソフトウェアライセンス、AI、そしてもちろんゲーム技術も含まれる。詳細はまだ不明だが、この政策転換は既に警戒感を招いており、特に国際協力に大きく依存している開発者やパブリッシャーの間では懸念が高まっている。
トランプ大統領の米国ソフトウェア輸出規制はゲーム業界に何を意味するのか？
新たな規制は、米国からのソフトウェア輸出に加え、ゲーム開発に使用される知的財産（IP）、そしてグラフィックレンダリングやAI関連ツールにも焦点を当てる。ゲーマーや開発者の間で疑問の声が上がるのは、これらが現代のゲームエンジンの主要コンポーネントであるからだ。
これらのエンジンは、アメリカの開発者、あるいはあらゆる開発者にとって不可欠であるだけでなく、中国の大手スタジオでも広く使用されている。TencentやNetEaseなどがその例だ。
新しいアップデートやコードライブラリへのアクセスを制限すると、進行中のプロジェクトが完全に混乱したり停止したりする可能性がある。それだけでなく、特に今後のアイデアに終止符が打たれ、グローバルな開発パイプラインが分断される可能性もあるだろう。
ロイターが引用したホワイトハウスの情報筋は、今回の措置は米国の技術革新を守るためのより広範な取り組みの一環であると強調しており、それは立派なことに聞こえる。しかし批評家は、こうした措置は、特に米国企業が中国とのライセンス契約や共同プロジェクトに依存している場合、米国企業に打撃を与える可能性もあると警告している。
トランプ大統領の国際政策の影響はすでにゲーム業界全体に及んでおり、米国が実施した貿易関税の結果としてゲーム機の価格が上昇している。
中国のゲーム業界にとって何を意味するのか
中国はPCゲームとモバイルゲームの最大市場の一つであり、欧米のゲーム業界は常に何らかの形で中国との提携に依存してきた。これは、聞こえるほど重大な変化となるのか？もしこれらの新たな規制がゲーム開発ソフトウェアの輸出にまで及ぶとしたら、まず中小規模のスタジオが、そして最も大きな影響を受けることになるだろう。
国境を越えたコラボレーションで発展する業界では、このような制限により開発に大きなボトルネックが生じ、リリースが遅れ、コストが上昇する可能性がある。
しかし、楽観的な理由もある。一部のアナリストは、これが、米国ソフトウェア業界にとって長期的な戦略的懸念である、UnrealやUnityに代わる独自の国産エンジンやソフトウェアを開発するという中国の継続的な取り組みを加速させる可能性があると指摘している。
いずれにせよ、現時点では予測するのは非常に困難ですが、これらの制限が実施されれば、その影響はテクノロジー企業や貿易政策をはるかに超えて波及し、ゲームがどのように、どこで、そしてどのような種類のゲームが作られるかまでも大きく変貌させる可能性がある。これは一部の人にとっては刺激的な見通しですが、懸念すべき理由も存在する。
今のところ、業界はむしろ辛抱強く待っている。しかし、ひとつだけはっきりしているのは、米中テクノロジー戦争の次の戦線はハードウェアをめぐる争いではなく、世界のデジタル創造性の原動力となっているソフトウェアそのものをめぐる争いになるかもしれないということだ。
