実のところ、Gamescomでは常に何らかの形でサプライズがあるが、今週の発表はまさに「瞬きしたら見逃してしまう」ような驚きだった。Poncle（Vampire Survivors）のインディー界の巨匠たちが、次回作となる『Kill the Brickman』を発表した。
スピード感があり、どこか奇妙で、すでにPoncle氏ならではの中毒性のあるカオスを感じさせる。少なくとも、正直に言って、これほどクレイジーなデベロッパーは他に思い浮かばない。
カオスジャンルのファンは、おそらくこのスタジオがカルト的な人気を誇るローグライトをさらに発展させてくれることを期待していただろう。しかし、それは全くの予想外だった。代わりに彼らは、突飛なコンセプトの全く新しいゲームをリリースし、瞬く間に皆の注目を集めた。それも、Vampire Survivorsでの成功だけが理由ではない。
Poncle氏が比較的小規模な情熱プロジェクトから業界の有名企業へと成長していく過程を見守ってきた多くのローグライトファンにとって、今回の発表は、彼らがまだ私たちを驚かせ続けていることの証左と言えるだろう。そして、Kill the Brickmanは、彼らのローグライトにおける最もクールな動きと言えるかもしれない。
Dev Poncleの奇妙なタイトル、さらに奇妙なコンセプト
「キル・ザ・ブリックマン」は、これまで耳にしたどのファンタジー大作にも、サバイバルシミュレーションにも似ていない。でも、みんなこの作品を気に入っているようで、ポンクルーはまさに不条理の達人だ。
Gamescomのトレーラーで見たのは、混沌とした破壊の遊び場だった。そして何より素晴らしいのは、協力プレイモードでプレイできることである。
あなたと（潜在的な）仲間は、巨大なブロック状の「ブリックマン」を解体するという任務を負う。誰が想像しただろうか。ボス戦というコンセプトが、全く新しいゲームループへと進化した、そんなゲームプレイを想像してみてほしい。
アクション満載で、画面いっぱいに何百もの小さな敵が群がり、それぞれの戦闘は現実離れした迫力に満ちている。見た感じは驚きこそなかったものの、それでも衝撃は大きかった。プレイヤーを最高の形で圧倒するために設計された巧妙なメカニズムも見逃せない。確かにシステムへの負荷は大きいかもしれないが、本作ではより綿密な協力プレイアクションのゲームループと組み合わされ、巨大な敵を一つずつ倒していく必要がある。
生存者と殺害者の物語
『キル・ザ・ブリックマン』がユニークなのは、単にコピー＆ペーストするのではなく、今やトレードマークとなったPoncleの DNA を効果的に構築している点である。
ヴァンパイア・サバイバーズを覚えている方なら、この小さなインディー作品は、典型的なホードモードで、果てしないウェーブを生き延びながら、敵を倒すごとに武器を増やしていくというものだった。ポンクル氏は、このジャンルのファンが同じことを何度も何度も繰り返し、退屈なループを繰り返すことを望んでいないことを理解している。
ヴァンパイア・サバイバーズをボードゲーム化した、以前のメジャーリリースのクローンではなく、彼らは紛れもなく独自のスタイルを保ちながら、新たな領域へと踏み込んでいる。
このタイトルは、独自性があって独特であると同時に、ポンクルの DNA も十分に備えているため、まったく同じユーザー層にアピールできるものかもしれない。
Poncleの記憶に残るGamescomデビュー
Poncleのスタッフが公開したトレーラーでは、「え？」という声と紛れもない興奮が等しく飛び交った。スクリーンはネオンカラーの弾丸、なぎ倒すべき砲弾の大群、そしてその最後を飾る巨大なブリックマンで埋め尽くされた。もちろん、AAAA級の4冠は期待しないほうがいい。彼らは相変わらず同じ開発スタジオなのだから。
しかし、紛れもないスタイル、「あと1回だけ」という感覚は、彼らの最初のゲームがゲームコミュニティで爆発的に人気を博した理由と言えるだろう。しかし、ストリーミングサービスで爆発的な人気を得ただけではない。Gamescomの観客も同様に興奮していた。インディースタジオにとって、まさに聞きたかったのはこれだったのである。
しかし、Poncleにとって、これは現時点では歴史の繰り返しに過ぎない。
勢いと完全な混乱
数年前にPoncleの名前を出したら、おそらく「お大事に」と返されるくらいだっただろう。考えてみてほしい。ヴァンパイア・サバイバーズは3ドルの珍品として誕生しが、瞬く間に今日私たちが知る、そして愛するインディーゲームの金字塔へと成長したのである。
この成功は、拡張、多数の移植、そしてコミュニティへの道を切り開き、献身的な開発チームが新しいパッチをリリースするたびに、今でも戻ってくるコミュニティとなった。
キル・ザ・ブリックマンにおいて、Poncleは創造性だけでなく、決して一発屋ではないという点でも称賛に値する。安易な続編や中途半端なDLCなどではない。このゲームは全く新しいアイデアのようで、このジャンルのファンならきっと見逃せない、新たなインディーの巨人へと容易に成長していくだろう。
