GTA 6の延期（そう、いずれは発売される）という近々の騒動だけでは物足りないという方へ、さらなる衝撃的なニュースです。複数の元ロックスター社員が今年初めに解雇された後、同社が組合潰し行為を行ったと告発。その結果は決して美しいものではありません。労働者たちは英国独立労働組合（IWGB）の支援を受けており、その主張はロックスターを厳しい批判に晒すものだ。
IWGBによれば、解雇は労働条件改善のための組織化活動が直接の原因であり、ロックスターにとって好ましい状況とは言えない。これに対しロックスター側は、解雇は純粋に業績に基づくものであり、組合活動とは一切無関係だと主張している。
ロックスターのレイオフ
ピープル・メイク・ゲームズはエディンバラを訪れ、ロックスター・ゲームズから解雇された31名の従業員と面会した。同社は解雇理由を「重大な職務怠慢」と説明しているが、この表現に従業員たちは強く反論している。
不審な点は、これらの従業員全員が組合に所属していたことだ——偶然か？具体的には、ロックスターはロックスター・ノースで解雇された従業員が「公開フォーラムで機密情報を配布・議論していた」と主張した。
これに対しIWGBは、実際には機密情報の漏洩ではなく、劣悪な労働環境に関する議論だったと反論している。
インタビュー内容は実に不気味で、ゲーム業界の現状がどれほど暗澹たるものかを浮き彫りにした。「重大な職務怠慢」というレッテルは単に劇的な響きを持つだけでなく、元ロックスター社員たちの生活と将来の就職機会を確実に損なう。だからこそ組合の存在がより重要になるのだ。
しかし最も身震いするような発言は、分断が進むこの業界の今後を危惧させるものだった。PCゲーマー誌への最近の声明で、複数の元ロックスター社員は「英国の事業部門で組合結成を試みたことが解雇の直接的な理由だ」と主張。IWGBはロックスターの責任追及キャンペーンを開始し、ある組織者はこの闘いを「我々の人生の戦い」と表現している。
問題の従業員らは、スタジオ内の「恐怖と過重労働の有害な文化」に対処するため組合結成に向けた初期協議に関与していた。経営陣は威圧的対応、突然の解雇、ほのめかしを伴う脅迫で応じたと主張している。
IWGBの組織担当者は、組合が補償と従業員の復職を求めていると述べた。さらに「手続きも証拠もない、明らかに不当な解雇が処理された方法に対する明確な説明責任。企業からの明確な説明責任と、今後英国雇用法を順守する確約」も求めている。
ロックスター・ゲームズは不正行為を否定している。同社は「雇用に関する決定は、業績と事業上の必要性のみに基づいて行われる」と表明している。しかし、同社が舞台裏での不当な扱いの疑惑に直面するのは今回が初めてではなく、前述の声明発表後、事態はさらに複雑化している。
ロックスターの労働条件はGTA 6に影を落とす
「ロックスター」という企業にとって、これらの発言からは称賛に値するロックスターらしい姿勢はほとんど感じられず、皮肉なことに、もはや無視することが難しくなってきている。ファンがまたしてもGTA 6の発売延期に激怒しているにもかかわらず、今回の展開は、本作が間違いなくゲーム史上最大のリリースとなることを妨げるものではないだろう。
「ロックスター」を名乗る企業から発せられる声明には、称賛に値するロックスター的な姿勢がほとんど見られず、その皮肉はますます無視しがたいものとなっている。怒れるファンがまたもやGTA 6の延期に反応する中でも、この最新動向が本作をゲーム史上最大のリリースと呼べる地位から引きずり下ろすことはまずないだろう。
しかし、ここまで至った経緯と、その目標に向けて働く従業員に対する同社の対応を考えれば、コミュニティがこれを看過できるかどうかは疑問だ。
我々には、「ロックスター開発チーム」という神話が、ついに企業としてのゲームビジネスの現実の前に崩れ去ったように見える。そして、他の巨大企業が数字だけを追うのではなく、自社のゲームとそれをプレイする人々にもっと関心を持つよう目覚めるためには、こうしたことが起こる必要があったのかもしれないと感じる。
解雇されたある従業員が最も的確に言い表している：「私たちは世代を定義するゲームを作り上げたのに、使い捨てのように扱われている。だが、これで終わりではない」
