Football Manager のベータ版とリリースは間近に迫っており、これはFM25 の悲惨なキャンセル以来、最も期待されているリリースの 1 つとなるだろう。
FM25 のリリーススケジュールが破綻した原因は、新しいエンジンを作成するために必要な作業量にあるとされていたが、グラフィックのアップデート以外にも、10 年以上使用されているアーキテクチャを基本的にベースにしたものになると言われている。
フットボールマネージャーの壊れたシステム
このシステムこそが、単一戦術への偏重と、長身ストライカーがまるで役に立たない存在から、セーブの最中にシーズン40ゴールも決めてしまうような、滑稽なほどアンバランスなバランスのパッチを生み出している。選手の能力の半分はゲーム内で何の違いも生まない。プレイヤーは基本的にほとんどコントロールできず、このゲームはハードコアなサッカーシミュレーションというより、むしろ飾り立てた冒険小説に近い。
残念ながら、ファンは代替手段を渇望している。FMに匹敵する有力なライバルは現れそうになく、もしFMがお気に入りのジャンルなら、Sports Interactiveしか選択肢がない。もしFM26が絶賛されなければ、彼らの優位性が揺らいでいることは明白であり、競合が出現する可能性は十分に考えられる。
競争がフランチャイズの成功と失敗を左右する
ゲームの歴史には、一見無敵と思われたフランチャイズが、現状に甘んじたり、ファンベースを苛立たせて競合他社を招き入れたりした例が数多くある。時に、こうしたことがシリーズにとって非常に悲惨な結末を迎えることもある。シムシティは、コアなファン層が求めるリアリティから徐々に遠ざかり、よりカジュアルなユーザー層を狙うようになったため、フランチャイズとしては事実上終焉を迎えた。その空白を埋めるために登場したのがシティーズ：スカイラインであり、彼女が書き残したものはそれだけである。
もちろん、時には生き残り、新たな戦いの場へと戻ることもある。シドマイヤーズ シヴィライゼーションシリーズのほぼすべての作品には批判者がおり、シヴィライゼーションVIも、よりカートゥーン的な美学と奇抜なゲームモードが批判された。この時期には多くの挑戦者が登場したが、中でも特に『Humankind』と『Millenia』は、どれもこの秘訣を完全に掴むことはできなかった。メインシリーズは、再び酷評されたリリースにもかかわらず、苦戦を強いられた。
しかし、Civilizationはフットボールマネージャーとは全く異なる。これほど少数のファンしか次のエディションに乗り換えないゲームは他にほとんどなく、2000年代初頭のバージョンでさえ今でも広くプレイされている。多くのCivプレイヤーにとって、新作が出たと言うことは、マグヌス・カールセンにチェス2が来年秋に発売されると告げるようなものだ。彼らはゲームが基本的に完成されたと見ており、これはFMプレイヤーにも当てはまるだろう。しかし、アッシリア帝国は来シーズンに向けて新しいウィンガーを獲得するつもりはありませんが、チェルシーは獲得するだろう。データベースの更新が必要である。
プロエボリューションサッカーがFIFAを救った方法
理想的には、FIFAと比較するのが最適だろう。両ゲームはスポーツという共通点があるだけでなく、FIFAにはFMの多くの欠点があった。バージョンアップするたびに特定の戦術が他の戦術よりもはるかに優位になり、ゲームプレイは単調で、プレイヤーのコントロールが不足しているように感じられた。
しかし、ウイニングイレブンがFIFAの市場を席巻し、はるかにリアルで反応の良いシミュレーションを提供し始めたことで状況は一変した。ファンはライセンスの不足さえ気にしなかった。しかし、結局のところ、これはFIFAにとっておそらく最高の出来事だったと言えるだろう。FIFAはすぐに教訓を学び、それ以来、常に緊張感を保ち続けている。11月のローンチ時に奇跡が起こらない限り、Football Managerにも同じような薬が必要なのだ。
