コードヴェインは、すぐに「アニメ版ダークソウル」というレッテルを貼られた。多くの人にとって、これは退場を意味したが、私にとっては、それは希望の光だった。
長年、ソウルライクなゲームの世界は、残酷な入会儀式を伴う、排他的なクラブのように感じられていた。友人たちが『ダークソウル』や『ブラッドボーン』で勝利を祝う様子は、まるで純粋なマゾヒズムから生まれたかのようだった。
その文化は威圧的で、謎めいた言い伝えと、魂を打ち砕くような二つの言葉「Git Gud」に基づいて構築されていた。ストーリーを何よりも重視するJRPGファンである私には、その魅力は理解できなかった。なぜそんな罰を受ける必要があるのだろうか？その後、コードヴェインが登場した。
コードヴェインがダークソウルの王座を奪うつもりがなかった理由
このゲームのドラマチックなアニメ美学と明白な物語の約束は、私が決して越えられないと思っていた困難の溝を越えて手を差し伸べているように感じられた。このことが、本作の評価に興味深い溝を生み出した。批評家たちは本作に「賛否両論」の評価を与え、作品のインスピレーションに欠ける戦闘や派生的なレベルデザインを指摘する声が多くあった。しかし、Steamではプレイヤーから圧倒的な「非常に好評」の評価が寄せられた。
この乖離こそが、まさにこのゲームの核心である。『コードヴェイン』は『ダークソウル』の王座を奪うことを意図したのではなく、その解釈を意図したものだった。批評家が欠点と見なした点こそが、新たな観客にとっては本作の最大の魅力だったのである。
このジャンル特有の魅力的なループ、緊張感、探索、そして勝利への喜びを、積極的にプレイヤーを歓迎するパッケージに包み込んだ。私にとっての入り口であり、ソウルライクゲームの言語を教えてくれ、エルデンリングに挑戦するだけでなく、攻略の目前に立つ自信を与えてくれたゲームだった。
『コードヴェイン』がRPGゲームの海の中で際立った理由
私の旅は戦闘から始まったのではなく、感情移入から始まった。誇張抜きで、あらゆるRPGの中でも最も緻密なキャラクタークリエーターの一つと言えるこのゲームに、私は2時間近くを費やした。荒廃した世界に足を踏み入れた頃には、私はただのアバターではなく、自分のキャラクター、つまり自分が守りたいと既に思っていた英雄を演じていた。この愛着は、早すぎる死の苛立ちに対する重要な緩衝材となっている。
その熱意は、前作とは異なり、明快で分かりやすいストーリーによってすぐに強化された。プレイヤーはレヴナント、つまり不死の吸血鬼のような存在であり、ロストと呼ばれる無知な獣へと堕落しないために血を必要とする。
あなたのキャラクターは、生存者たちの小さなコミュニティをこの運命から救うという特別な能力を持ち、具体的で説得力のある動機を与えてくれる。JRPGの比喩と感情的なキャラクターアークに満ちたこの物語は、あらゆる挑戦に力強い「なぜ」を与えてくれる。
残酷なボス戦はどれも、私が最後まで見届けたい物語の必然的なステップだった。「死んでは繰り返す」というループは、もはや攻撃パターンを覚えるだけのものではなく、次第に愛着が湧いてくるキャラクターたちを守るために突き進むことへと変わっていった。
『コードヴェイン』は、2つの重要なシステムによって、このジャンルのメカニクス的な障壁を見事に下げている。1つ目はAIコンパニオンです。ゲームバランスは、敵の攻撃を引きつけ、ダメージを与え、さらには蘇生までしてくれるパートナーの存在を中心に構築されている。
これは初心者にとって、死の痛みを和らげる画期的なセーフティネットだ。さらに重要なのは、アグロマネジメントという重要なスキルを自然に身につけられることである。敵があなたとパートナーの間をどのように移動させているかを観察することで、いつ攻撃し、いつ回復すべきかを学ぶことができる。これは通常、何度も何度も苛立たしいソロデスを繰り返すことで得られる教訓である。
2つ目、そして最も革新的な機能はブラッドコードシステムだ。ブラッドコードとは、いつでもペナルティなしで切り替えられるクラスのことである。低速で高火力のビルドで高速ボスに詰まってしまったか？ 一時停止して、軽快なキャスタータイプに切り替えるだけで、数秒で新しい戦略を試すことができる。これにより、新規プレイヤーを悩ませる「ビルド不安」が完全に解消される。
ゲームは実験を奨励し、失敗を挫折としてではなく、データ ポイントとして捉え直し、分析、再指定、成功への誘いとして捉える。
コードヴェインの欠点
もちろん、このゲームは完璧ではない。フロム・ソフトウェアの他のタイトルと比べると、戦闘は「浮遊感」があり、多くのレベルは複雑にデザインされた世界ではなく、直線的な廊下で構成されている。さらに、ゲーム中盤のレベル「聖血の大聖堂」は、同じ白い廊下が続く、気が狂いそうなほど複雑な迷路で悪名高い。迷子になることは確実で、そのフラストレーションは計り知れない。
しかし、大聖堂を制覇することは、意図せぬ卒業試験のようなものだ。忍耐力、観察力、そして揺るぎない不屈の精神といった、ソウルズプレイヤーの核となるスキルを駆使しなければならない。大聖堂を生き延びることができれば、どんな困難にも立ち向かえる。
コードヴェインをプレイする理由
コードヴェインでの旅は、私にとって大きな転機となった。新たなスキルを身につけたことで、オープンワールドでDark Soulsの恐怖を体現するElden Ringへの移行が、自然な流れのように感じられるようになった。スタミナ管理と攻撃パターンの習得という、戦闘の核となるループもシームレスに移行できた。
コンパニオンシステムのおかげで、『エルデンリング』のスピリットアッシュを戦略的に使うことがすぐに直感的に分かった。ブラッドコードシステムからは適応力という重要な教訓を学び、『Ashes of War』の強力なカスタマイズ機能への準備を整えることができた。
本作は私にとって翻訳者だった。難解さで定義されていたジャンルを、分かりやすく魅力的なものへと変えてくれた。挑戦の難しさが消えたわけではないが、それを乗り越えるためのツールとモチベーションを与えてくれた。もしあなたが霧の門の外に立って、恐怖と不安に苛まれたことがあるなら、このゲームを体験してみる価値があるかもしれない。アニメに登場する吸血鬼たちが、あなたに道を示してくれるだろう。
