Por que Death Howl é o deck-builder mais difícil que você vai adorar odiar

Se você passou algum tempo na cena indie nos últimos anos, provavelmente percebeu duas coisas. Todo mundo adora um bom jogo deck-builder e ainda está tentando descobrir como dar um toque “Soulslike” a todos os gêneros existentes.

Para quem não lembra, deck builder refere-se a um tipo de jogo no qual se cria e melhora próprio baralho de cartas durante a partida para formar estratégias. Ou seja, o conceito de ‘deck building’ ou ‘construção de baralhos’ é a mecânica central.

Normalmente, quando um jogo se autodenomina Soulslike deck-builder, isso significa apenas que ele é difícil e tem uma estética sombria. Mas Death Howl, o mais recente projeto da equipe de três pessoas da The Outer Zone, realmente tenta merecer esse rótulo.

É um jogo que não usa apenas o luto como pano de fundo. Ele faz você sentir o peso disso em cada carta que joga e em cada peça que move. A jornalista Ashley Turner, da equipe de Gameshub, divide com a gente suas impressões do jogo.

História de Death Howl

Você joga como Ro, uma caçadora de uma pequena tribo envolta em mitos. O jogo começa com um golpe no estômago: Ro perdeu seu filho pequeno.

Em vez de ficar em casa para lamentar, ela ouve sussurros de outro mundo e decide mergulhar de cabeça no reino espiritual para recuperá-lo.

É uma configuração clássica de ‘Orfeu descendo ao submundo’, mas com um toque do folclore escandinavo e um estilo pixel art irregular e sombrio. Certamente, faz o mundo parecer antigo e frio.

O interessante aqui é que a narrativa não é imposta ao jogador com longas cenas. Ela é contada através do próprio mundo — os ‘Meadows of Delusion’ e ‘Forest of Howling Shadows’. Além dos espíritos estranhos e muitas vezes não confiáveis que você encontra ao longo do caminho.

Ro não é uma heroína. Em suma, ela é uma mãe enlutada que está, sem dúvida, cometendo um grande erro ao desafiar a morte. Essa tensão permeia toda a experiência.

Jogabilidade de Death Howl

Se você é fã da série Slay the Spire ou de Into the Breach, reconhecerá partes de Death Howl. No entanto, a maneira como elas se combinam é o destaque.

A maioria dos jogos de deck builder consiste em encontrar uma combinação imbatível e arrasar com tudo. Em Death Howl, você está constantemente lutando pela sua vida em um tabuleiro tático. A cada turno, você recebe cinco pontos mana. Mas há um porém: esse mana é usado para tudo.

Quer jogar uma poderosa carta de flecha Aim for the Heart? São dois pontos mana. Mas você está bem ao lado de um espírito que está prestes a esmagar seu crânio, então precisa se afastar três blocos. Isso custa mais três mana. Assim, seu turno acaba.

Isso cria um dilema constante e agonizante. Afinal, você fica e causa dano, esperando que sua carta de escudo Block of Wood consiga absorver o golpe?

Ou você foge para um canto como um covarde, desperdiçando seu turno, mas sobrevivendo para comprar outra mão?

Ademais, o jogo impõe uma regra de descarte total no final de cada turno. Se você não usar uma carta, ela desaparece. Não há como guardar a mão perfeita para o chefe. Em resumo, o importante é sobreviver ao presente.

As almas na máquina

A etiqueta Soulslike entra em jogo com o sistema de progressão. À medida que você mata inimigos, você coleta Death Howls, a versão deste jogo de Souls ou Echoes.

Você usa isso para criar novas cartas e melhorar sua árvore de habilidades em Sacred Groves, que funcionam como suas fogueiras.

Quando você descansa, sua saúde é restaurada. No entanto, todos os monstros que você passou uma hora eliminando reaparecem. E, sim, se você morrer perde seus Howls.

O jogo é notoriamente implacável quanto a isso. Não há botões de desfazer. Se calcular mal um movimento e pisar em um bloco venenoso porque o sistema de trajetória decidiu que era o caminho mais curto, você simplesmente tem que aceitar.

A integração também é incrivelmente difícil. Quase não há tutorial. Espera-se que você aprenda os padrões dos inimigos morrendo. Ou seja, é o jogo tough love em seu auge.

Uma das escolhas de design mais controversas é o Realm Reset. Isso porque existem quatro reinos principais. Embora você mantenha seu baralho, o progresso da sua árvore de habilidades muitas vezes parece que está começando do zero quando você se move para uma nova área.

Isso mantém o desafio alto, mas para o jogador médio que só quer se sentir poderoso, pode parecer que o jogo está constantemente puxando o tapete debaixo dos seus pés.

Visuais e vibração

Visualmente, Death Howl é impressionante de uma forma muito específica. A pixel art é detalhada, mas usa intencionalmente uma paleta de cores suaves, quase opressivas.

Não é bonito no sentido tradicional, mas é incrivelmente atmosférico. Os designs dos personagens dos espíritos são grotescos e estranhos, parecem mais algo saído de um sonho febril do que de um jogo de fantasia padrão.

O design de som segue o mesmo padrão. É silencioso, sinistro e usa pistas sutis para avisar quando você está em apuros.

Certamente, melhor jogar com fones de ouvido em um quarto escuro, deixando a melancolia realmente penetrar.

Considerações finais

Death Howl não é um jogo confortável. É uma descida lenta, metódica e muitas vezes frustrante para um mundo que não quer você lá.

Se você adora a matemática de construção de baralhos e não se importa em perder duas horas de progresso por ter feito uma escolha tática errada, ficará obcecado por este jogo.

As sinergias que você pode construir — como empilhar escudos para fazer seu Defensive Swing custar zero mana — são incrivelmente satisfatórias de se realizar.

No entanto, se você tem pouca tolerância para jogos repetitivos ou que não explicam sua mecânica, pode acabar desistindo rapidamente.

A falta de opções de acessibilidade e os padrões de ataque dos inimigos, às vezes vagos, podem parecer uma dificuldade artificial.

No final das contas, Death Howl é um sucesso porque parece ter uma visão singular. Em suma, não se importa se você gosta ou não – ele só quer contar sua história e desafiar seu cérebro. Para uma equipe pequena, o nível de refinamento do combate principal é impressionante.