Vind hieronder de recensie van GamesHub over Mafia The Old Country, waarin Hangar 13 de klok terugdraait naar het begin van de 20e eeuw voor het vijfde deel van de franchise.
Ik zal eerlijk zijn, ik word een beetje moe. Moe van kaarten bezaaid met icoontjes, moe van afvinklijstjes die zich voordoen als quests, en moe van 100-urige epossen waarbij het verhaal aanvoelt als een dun laagje boter uitgesmeerd over te veel brood. Het is een klassiek geval van openwereld-vermoeidheid.
Dus toen ik hoorde over Mafia: The Old Country, een game die beloofde de sandbox te dumpen voor een meer lineaire, filmische ervaring, was ik geïnteresseerd. Als nieuwkomer in de Mafia-franchise leek dit het perfecte moment om ingewijd te worden. De vraag is, in een wereld die geobsedeerd is door vrijheid en schaal, kan een strak geregisseerde reis naar het Sicilië van de vroege 20e eeuw een aanbod doen dat ik niet kan weigeren?
Ontwikkelaar Hangar 13 lijkt van wel, en het is een beslissing die aanvoelt als een directe reactie op de geschiedenis van de serie zelf. Voor zover ik heb begrepen, vonden fans en critici Mafia III uit 2016 een opgeblazen en repetitieve openwereldgame, een stap verwijderd van de verhaalgerichte wortels van de serie. Daarentegen werd de remake uit 2020, Mafia: Definitive Edition, geprezen om zijn gefocuste, lineaire verhaal. Het is duidelijk dat Hangar 13 heeft geluisterd.
Kort nadat een project van 53 miljoen dollar door moederbedrijf Take Two was geannuleerd, kondigde Hangar 13 drie jaar geleden aan dat er een nieuwe Mafia-titel zou worden uitgebracht, en het eindproduct voelt echt alsof ze de tijd hebben genomen om de onvolkomenheden van Mafia III weg te poetsen.
The Old Country is niet zomaar een prequel; het is een bewuste terugkeer naar wat de serie geweldig maakte, een koerscorrectie die bedoeld is om te laten zien dat de serie in de eerste plaats om het verhaal draait. Deze game maakt één ding duidelijk: het hart van Mafia is geen grote kaart, maar een geweldig verhaal.
De historische setting van Mafia The Old Country is een ansichtkaart van Sicilië in de vroege 20e eeuw
Het eerste wat je opvalt aan Mafia: The Old Country is hoe prachtig het is. Dit is zonder twijfel een van de best uitziende games die ik heb gespeeld.
Met behulp van Unreal Engine 5 is Hangar 13’s versie van het vroeg-20e-eeuwse Sicilië een kunstwerk. Van de zonnige wijngaarden en stoffige landweggetjes tot de smerige zwavelmijnen en de dreigende schaduw van de Etna, elke scène is prachtig. De aandacht voor historisch detail is verbluffend; de gebouwen, de oude auto’s, de kleding — alles werkt samen om een ongelooflijk gevoel voor tijd en plaats te creëren.
Deze wereld is echter geen speeltuin; het is een filmset. De game leidt je met een stevige hand door zijn verbazingwekkende locaties, waarbij de omgeving wordt gebruikt als achtergrond voor het verhaal in plaats van een plek waar je je eigen plezier kunt maken. Je rijdt te paard door oude straten en bestuurt gammele auto’s over onverharde wegen, maar deze momenten zijn alleen bedoeld om van punt A naar punt B te komen in een missie. De game laat je deze reisgedeelten zelfs overslaan, een duidelijk teken dat de reis minder belangrijk is dan de verhaalmomenten.
Dit creëert een interessant gevoel. De ontwikkelaars bij Hangar 13 hebben een wereld gebouwd die je wilt verkennen, maar het rechtlijnige verhaal van de game houdt je op een vast pad. Het is alsof je op een rondleiding met gids door een prachtige stad bent; je kunt de bezienswaardigheden bewonderen, maar je kunt niet afdwalen. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen zeggen dat de wereld “niet genoeg wordt benut”, een prachtige kooi waarin je kunt kijken, maar zelden aanraken.
Voor mij werkte het echter. Ik was niet op zoek naar nog een kaart om leeg te spelen. Ik was op zoek naar een wereld om in te verdwalen, en de schoonheid ervan, gecombineerd met een fantastische, volledig Siciliaanse voice-track, zorgde voor een ervaring die me echt meesleepte.
De ballade van Enzo Favara
In het hart van deze filmische ervaring staat het verhaal van Enzo Favara. De game volgt zijn reis van een leven van dwangarbeid in de helse zwavelmijnen van Sicilië, naar zijn toevallige ontmoeting met de Torrisi-misdaadfamilie en zijn opklimming in de rangen. Het is een klassiek maffiaverhaal, gedreven door het verlangen om aan armoede te ontsnappen en een beter leven op te bouwen, wat de kosten ook zijn.
Het verhaal wordt verteld als een geweldige film. De tussenfilmpjes zijn prachtig in beeld gebracht, het acteerwerk is krachtig en het tempo is strak, waardoor de 10-15 uur durende game aanvoelt als een klassieke gangsterfilm. De personages worden ook meer dan alleen stereotypen. Enzo’s mentor Luca, de heethoofdige neef Cesare en de dochter van de Don, Isabella, ontwikkelen zich in de loop van het verhaal allemaal tot interessante mensen.
Als het verhaal een zwakte heeft, is het dat het bijna te klassiek is. Als je The Godfather of Goodfellas hebt gezien, zie je elke plotwending van een kilometer afstand aankomen. De vriendelijke mentor, de verboden liefde, het verraad, het is er allemaal. Maar dit voelt minder als een gebrek aan nieuwe ideeën en meer als een bewuste keuze.
Na de complexe en controversiële thema’s van Mafia III lijkt Hangar 13 op veilig te hebben gespeeld door vast te houden aan de klassieke elementen van het genre. Dit is geen poging om het maffiaverhaal te deconstrueren; het is een poging om het klassieke verhaal echt goed te doen. Door de game te baseren op bekende ideeën, hebben de ontwikkelaars een sterk, gemakkelijk te begrijpen startpunt gecreëerd. Voor een nieuwkomer is het een perfecte introductie tot de thema’s van de serie.
Gameplay van Mafia The Old Country
Hoewel de game eruitziet en aanvoelt als een film, is de gameplay meer gemiddeld. De actie is een mix van stealth, cover-based schieten en een nieuw mesvechtsysteem — maar niets ervan voelt bijzonder diep of nieuw.
Het schietwerk is prima. Je hebt een verscheidenheid aan historisch accurate wapens zoals revolvers en jachtgeweren, en het dekkingssysteem werkt goed genoeg. Veel spelers hebben echter gevonden dat het een beetje oud aanvoelt en niet zo impactvol is als de gevechten in Mafia III.
Vijanden zijn niet erg slim en vallen vaak in voorspelbare patronen. Stealth is ook vrij eenvoudig; je kunt dingen gooien om vijanden af te leiden en stille eliminaties uitvoeren, maar het wordt zelden complexer en is niet echt een uitdaging.
De grootste nieuwe functie is het mesvechtsysteem, dat voornamelijk wordt gebruikt in eindbaasgevechten. Deze één-op-één duels zien er cool uit en omvatten ontwijken en pareren, maar ze worden snel repetitief. Bijna elk gevecht volgt hetzelfde patroon. Het is een systeem dat er geweldig uitziet, maar oppervlakkig aanvoelt.
Het is duidelijk dat de gameplay er alleen is om het verhaal te ondersteunen. De gameplay is niet de hoofdattractie. Het is slechts een eenvoudige manier om je van de ene filmische scène naar de volgende te brengen. Het schieten is eenvoudig genoeg om je een machtig gevoel te geven, de stealth is gemakkelijk genoeg zodat je niet vast komt te zitten, en de mesgevechten zijn gescript genoeg voor een dramatische afloop. De gameplay is niet slecht; het is gewoon gemiddeld, en dat lijkt het punt te zijn.
Het doel ervan is om het verhaal te ondersteunen, niet om het in de weg te staan.
Het oordeel voor een nieuw familielid
Dus, is Mafia: The Old Country een aanbod dat een nieuwkomer zou moeten accepteren? Voor mij is het antwoord een volmondig ja. In een markt vol games die honderden uren vragen en eindeloze vrijheid bieden die vaak leeg aanvoelt, was de rechtlijnige, verhaalgerichte stijl van deze game precies wat ik zocht.
Het is geen perfecte game. De gameplay is slechts oké, en het verhaal, hoewel goed verteld, is gebouwd op bekende ideeën. Maar de sterke punten zijn duidelijk. De wereld die Hangar 13 heeft gecreëerd is een van de mooiste die ik ooit heb bezocht, met een geweldige sfeer, en de focus op een strak, filmisch verhaal is een verfrissende afwisseling.
De lagere prijs van de game van 49,99 dollar voelt ook eerlijk voor wat het is: een hoogwaardige ervaring van 12-15 uur die je tijd en geld respecteert. Het probeert geen Grand Theft Auto te zijn; het probeert The Godfather te zijn, en daarin slaagt het grotendeels. Als jij, net als ik, op zoek bent naar een game die verhaal boven schaal en sfeer boven activiteiten verkiest, dan is Mafia: The Old Country een fantastisch en sterk aanbevolen instappunt in deze klassieke serie. Welkom bij de familie.
Mafia: The Old Country – De eindafrekening
Voordelen Verbluffend mooie en authentieke setting
- Strak tempo, filmische verhaalpresentatie
- Sterke sfeer en wereldopbouw
- Een gefocust alternatief voor opgeblazen open werelden
Nadelen Gameplay-mechanieken zijn functioneel maar gemiddeld
- Verhaal volgt voorspelbare genre-tropen
- De wereld voelt mooi maar onderbenut aan
- Belangrijke functies zoals mesgevechten worden repetitief
Platform(s): PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S
Ontwikkelaar: Hangar 13
Uitgever: 2K
Releasedatum: 8 augustus 2025
