Soms verschijnt er ineens zo’n zeldzame game die van begin tot eind een voltreffer is. Ball x Pit is zo’n spel. Ik had eerlijk gezegd de eerdere berichten over de game een beetje gemeden, want ik was het zat om constant “rogue-like” en “net als Vampire Survivors” te horen. Maar ergens onderweg ben ik toch diep in de wereld van rogue-likes op Steam verzeild geraakt, en zelfs een groot fan geworden van Megabonk, een Vampire Survivors-kloon in optima forma.
En nu Ball x Pit in de Xbox Game Pass-lineup van oktober zit, ben ik er ook maar aan begonnen. En eerlijk gezegd: ik ben ontzettend onder de indruk van hoe soepel deze game verschillende stijlen tot één verslavend geheel samensmelt.
Het begint met een koninkrijk dat van de kaart geveegd wordt, waarna er een gigantische kuil overblijft. Verschillende avonturiers trekken eropuit om de overgebleven schatten te zoeken. Het verhaal is simpel en blijft verder ook op de achtergrond: de game laat je meteen kennismaken met de gameplay waar het écht om draait.
De gameplay van Ball x Pit
Het klinkt een beetje makkelijk, maar ik kan gewoon niet anders zeggen: Ball x Pit lijkt ontzettend op Vampire Survivors en andere rogue-likes. Je verkent in hoog tempo de duistere ondergrondse wereld, je begint telkens opnieuw na een nederlaag, en je kunt items vrijspelen en upgraden. Tegelijkertijd zit er ook een flinke scheut Breakout in. Dat is dat klassieke spelletje waarin je een bal heen en weer kaatst om stenen kapot te maken. Hier gebruik je zulke ballen om vijanden te raken. Zij laten edelstenen vallen waarmee je levelt en nieuwe upgrades vrijspeelt.
Maar de game verdraait het concept van Vampire Survivors toch net een beetje, en met succes. Tijdens elke run vallen er willekeurig voorwerpen op het speelscherm, waarmee je je gear kunt samenvoegen of upgraden. Door twee items te fuseren maak je ze sterker én bespaar je ruimte in je beperkte inventaris.
Er valt gigantisch veel vrij te spelen in Ball x Pit, maar toch merkte ik dat ik al snel een favoriete “build” ontwikkelde. Zelf grijp ik bijvoorbeeld altijd naar lasers, hoe een run ook verloopt. Zulke persoonlijke voorkeuren sluipen er gewoon in, maar toch lukt het deze game prima om je uit te dagen om nieuwe, creatievere builds uit te proberen.
Er zijn meerdere levels, en je zult elk level behoorlijk goed leren kennen. Voor elk personage dat je vrijspeelt, moet je een bijbehorende baas verslaan. Die bazen zijn niet extreem origineel, maar ze zorgen wel degelijk voor die momenten waarop je met klamme handen die laatste treffer probeert te scoren terwijl je eigen hitpoints bijna op zijn.
Bij één van mijn favoriete builds gebruik ik een magneet die edelstenen aantrekt én een passieve skill die extra ballen creëert bij het oppakken daarvan. Eén probleem: tijdens bossgevechten zijn er geen edelstenen, en toen stond ik dus ineens met lege handen. Ball x Pit leert je snel om niet op één paard te wedden.
Een rogue-like met innovatieve gameplay?! Het kan!
Na elke baas krijg je een item waarmee je je lift naar de pit kunt upgraden. Toen merkte ik dat de game niet zo meedogenloos is als veel andere rogue-likes. Je wordt regelmatig ingemaakt, klopt, maar de game voelt nooit oneerlijk of gemeen aan. Het spel verloopt ook in een tempo dat goed te behappen is, zelfs op de hoogste snelheid.
Als je doodgaat kun je kiezen tussen opnieuw proberen of teruggaan naar je thuisbasis. En daar verandert de game eventjes in een soort lichte citybuilder. De grondstoffen die je in de pit hebt verzameld gebruik je hier om velden, bossen en gebouwen neer te zetten. En sommige van je projecten leveren zelfs nieuwe personages op.
Dat is een verademing vergeleken met de standaard quests en uitdagingen van andere Vampire Survivors-klonen zoals Katanaut. Je voortgang voelt hier tastbaarder: het is gaaf om je eigen dorp op te bouwen en nieuwe karakters vrij te spelen. Doordat je dorpje tijdens nieuwe runs blijft bestaan, kan je Ball x Pit trouwens ook als een roguelite beschouwen.
Ook leuk: je kan niet gewoon op grondstoffen klikken om ze te oogsten. In plaats daarvan lanceer je je dorpsbewoners als Breakout-ballen. Ze stuiteren dan door je dorp heen en weer, terwijl ze tarwe van je velden oogsten en gebouwen in elkaar zetten. Voor elk gebouw zijn er meerdere hits nodig, en je moet dus goed nadenken over waar je alles neerzet, want elke voltreffer telt.
Dit bouwgedeelte zit gelukkig nooit in de weg van de actie die fans van dit genre zoeken. Ball x Pit zorgt dat je niet vast komt te zitten in menu’s of grinds, maar dat je het ontzettend leuke hoofdspel kunt spelen. En dat werkt. Zelfs als het chaotisch wordt, blijft alles begrijpelijk en beheersbaar. Als ik toch de controle kwijtraakte, dan kwam dat 100 procent door mijn eigen verkeerde keuzes.
Bovendien is het bij één foutje niet meteen einde verhaal. De Breakout-ballen kunnen je redding zijn: met goed mikken kun je dan nog net een paar vijanden uitschakelen. Je verliest nooit het spel omdat je ballen op zijn. En als je net als ik op ‘H’ drukt, zet je automatisch vuren aan, een favoriete functie onder genrefans. Dat maakt het spel veel relaxter om te spelen en laat je makkelijker de oneindige legioenen van monsters en mutanten verslaan.
Conclusie: dit is een knaller!
Ball x Pit is fantastisch. Het voelt alsof de makers precies wisten wat ze wilden maken en die visie perfect tot leven hebben gebracht. Elke run levert wel iets waardevols op, hoe slecht je ook presteert. En zelfs als ik nauwelijks items vond, dan kon ik 30 seconden later al een nieuwe run beginnen. Deze game verspilt je tijd niet, en geeft je altijd weer een volgende kans én nieuw spelplezier. Ball x Pit is geweldig – punt.
Score: 5/5
Pluspunten & Minpunten
Pluspunten
- Speelt heerlijk soepel, ondanks de stevige concurrentie in het genre
- Ongelooflijk veel creatieve personages
- Slimme afwisseling tussen actie en city building
- Ziet er geweldig uit met zijn chunky retrostijl
Minpunten
- Niet elk personage is even spannend om te gebruiken
Platformen: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Switch 2 (later in 2025)
Ontwikkelaar: Kenny Sun
Uitgever: Devolver Digital
Release: 15 oktober 2025
