Guild Wars Reforged is een flinke opknapbeurt van een inmiddels behoorlijk oude MMO-lite, die het spel weer helemaal up-to-date maakt voor anno nu. En ArenaNet heeft het spel handig samengevoegd tot één compleet pakket, in plaats van allerlei aparte versies uit te brengen. Als je in de jaren 2000 verslaafd was aan Guild Wars, dan voelt de gameplay en de wereld onmiddellijk vertrouwd aan.
Wat vooral is veranderd, is hoe en waar je het spel kunt spelen: Reforged is namelijk ook beschikbaar voor handhelds zoals de Steam Deck. Ik heb Guild Wars Reforged zelf uitgetest op m’n game-PC met een ultrawide 1440p-scherm. Op de PC speel je het precies zoals vroeger, met een combinatie van muisklikken en sneltoetsen. Iedereen die ooit een min of meer moderne MMO heeft gespeeld snapt meteen hoe het werkt.
Reforged is een geweldige solo-MMO
Wat Guild Wars uniek maakt, is dat de MMO-modus stopt zodra je een stad of andere belangrijke locatie verlaat. Alles daarbuiten, zoals verkennen en dungeons plunderen, lijkt meer op een co-opgame waarbij je andere spelers op sleeptouw kunt nemen. Als dat niet lukt of als je geen zin hebt in multiplayer, dan word je al vrij vroeg in het verhaal geholpen door computergestuurde teamgenoten (de zogenaamde henchmen) die de ontbrekende rollen overnemen.
Ik speelde eerst als monnik en schakelde later over naar necromancer. En eerlijk is eerlijk: de magie in Guild Wars is nog steeds minder krachtig dan vijanden te lijf gaan met echte wapens. Dat was twintig jaar geleden al zo en daar brengt de remaster (of is het toch een remake?) geen verandering in.
Reforged voelt bijna nooit verouderd aan. Misschien komt dat doordat het MMO-genre zelf geen gigantische veranderingen heeft doorgemaakt, of misschien omdat nostalgie een handje helpt. Grafisch zijn er vooral verbeteringen onder de motorkap doorgevoerd, maar het spel ziet er nog steeds uit als een titel uit de jaren 2000. Dat werkt in zijn voordeel, want het geeft me het gevoel weer even lekker terug in die mooie tijd te zijn.
De update maakt het spel toegankelijker
De belangrijkste verbeteringen zitten ‘m in de speelbaarheid. De ondersteuning voor hoge resoluties en een vernieuwde interface maken een wereld van verschil. Een paar jaar geleden probeerde ik de originele Guild Wars weer eens op te pakken, maar op moderne schermen ziet het spel er gewoon niet fijn uit. Met Reforged speelt het eindelijk prettig op 1440p, 4K en alles daartussenin.
Ook voor nieuwe spelers is de game een stuk gebruiksvriendelijker geworden, vooral dankzij een verbeterd questsysteem. Je ziet snel wat je volgende halte is, en dat is fijn is als je een casual speler bent of ondertussen iets anders wilt kijken.
De specs van mijn game-pc zijn natuurlijk zwaar overdreven voor deze game, maar toch moet ik melden dat alles soepel en stabiel draaide. Ook net na de release, toen er veel spelers tegelijk inlogden, bleven de servers overeind.
Conclusie
MMO’s komen en gaan, maar Guild Wars heeft daar niet aan meegedaan. En daar ben ik persoonlijk blij om, want in de basis is het gewoon een heel goede game. Het had alleen een stukje modernisering nodig om relevant te blijven. Hopelijk gaat het nu wéér twintig jaar mee.
Reforged lijkt ook een handig opstapje voor een update van Guild Wars 2. En als dat ook maar een klein beetje op Reforged gaat lijken, dan gaat ArenaNet vast weer iets heel sterks neerzetten – want Reforged is een update van grote klasse.
Waar sommige spelers op af zullen knappen, is dat Reforged in de kern nog steeds een game uit 2005 is. Als je niks hebt met dat soort oudere MMO’s, of als je eerder al bent afgehaakt bij Guild Wars, dan zal Reforged je waarschijnlijk niet plotseling overtuigen. Maar voor wie een MMO zoekt die wat minder aanvoelt als World of Warcraft of FFXIV, is dit een perfecte match.
Score: 4 van de 5
Guild Wars: Reforged
Pluspunten:
- Een hele sterke opfrisbeurt van het originele Guild Wars
- De aanpassingen voor moderne hardware maken het spel prettiger speelbaar
- Het nieuwe duidelijke quest-systeem is ideaal voor casual play
Minpunten:
- De rol van magie is nog steeds ondergeschikt
- Het blijft uiteindelijk een oude MMO
