Het gegeven dat Sega en Nintendo ooit elkaars grootste concurrenten waren, klinkt in 2025 veel mensen vreemd in de oren. De oorspronkelijke “console-oorlog” werd gevoerd door Sonic en Mario, de mascottes van beide bedrijven. Hoewel de egel en de loodgieter allebei nog steeds iconen van de gamewereld zijn, is het zonneklaar dat Mario’s nalatenschap inmiddels een flinke voorsprong heeft genomen.
Voor de release van Sonic Racing: Crossworlds aan het einde van deze maand heeft Sega een trailer uitgebracht waarin directe vergelijkingen met Mario Kart worden gemaakt. Er worden in het filmpje zelfs vraagtekens gesteld bij de beslissing van Nintendo om aan Mario Kart een open world-functie toe te voegen.
De toon in de trailer is dan misschien luchtig, maar het commentaar sluit wel aan bij de bestaande kritiek die de open world van Mario Kart al eerder heeft gekregen.
Sommige spelers vinden namelijk dat die open world afbreuk doet aan de gefocuste, lineaire omgeving waarin een kart racer juist uitblinkt, en dat het vooral overbodige content oplevert.
In de trailer vergelijkt de voice-over Sonic Racing: Crossworlds met een geblurde “Mario Kart World”, die later wordt gesymboliseerd door een camper in de woestijn naast een koe (een knipoog naar het iconische personage uit het spel). De verteller klinkt duidelijk verveeld als hij met de nodige tegenzin de open world bespreekt.
Eerste indrukken van Sonic Racing: Crossworlds
Natuurlijk kan dit stukje trailer bedoeld zijn als een catchy grap om de aandacht op de release te vestigen. Toch is het gewaagd om de populairste raceserie ter wereld belachelijk te maken terwijl je je eigen titel probeert te promoten.
Ook al mist Sonic Racing: Crossworlds de omstreden open world, de voor de hand liggende vraag is natuurlijk: beschikt het spel wel over de racing-mechanieken die nodig zijn om het te kunnen opnemen tegen Mario Kart?
De eerste indrukken uit de netwerktest zijn overwegend positief, maar omdat veel personages achter DLC-betaalmuren opgesloten zitten, is vooralsnog het onduidelijk of de uiteindelijke gamebeleving aan die van Mario Kart kan tippen.
Wanneer de game op 22 september verschijnt, kunnen we een voorlopig eindrapport opmaken.
Rivaliteit tussen Sega en Nintendo
Misschien roept dit verhaal herinneringen op aan de dagen van de Dreamcast, toen de rivaliteit tussen de twee developers op zijn hoogtepunt was. Maar het is een feit dat Mario Kart World meer dan vijf miljoen exemplaren verkocht in de eerste maand na de release. En dat is een wapenfeit waar Sonic Racing: Crossworlds moeilijk aan zal kunnen tippen.
Misschien hoopt Sega eerder dat zijn nieuwe titel een vergelijkbare kritische waardering weet te bereiken. Want ondanks de kritiek op de open world heeft Mario Kart World een gemiddelde score van 86 op Metacritic, en de game werd door 97% van de beoordelaars op OpenCritic aanbevolen.
Hoe dan ook, de bedrijven bevinden zich tegenwoordig in verschillende markten: Sega richt zich al jaren veel sterker op software dan op hardware.
