Ulises Davila, de voormalige aanvoerder van Macarthur FC, heeft zich schuldig verklaard aan matchfixing in een gokschandaal rondom de hoogste voetbalklasse in Australië.
De 34-jarige Davila, die ooit bij Chelsea in de Premier League speelde, werd beschuldigd van betrokkenheid bij een matchfixing-schandaal met gele kaarten. Samen met twee teamgenoten van Macarthur zorgde de voetballer ervoor om expres gele kaarten te krijgen.
Tijdens een rechtszitting in Sydney op donderdag 9 oktober pleitte Davila schuldig aan het “mogelijk maken van en deelnemen aan gedrag dat het resultaat van een weddenschap beïnvloedt”. Op 19 december krijgt hij te horen welke straf de rechter hem oplegt.
Het is een dramatisch statusverlies voor de populaire Mexicaanse middenvelder, die in 2020-2021 nog werd uitgeroepen tot gedeelde Speler van het Seizoen in de A-League.
De twee andere bij het schandaal betrokken Macarthur-spelers, Clayton Lewis (28) en Kearyn Baccus (34), werden vorige maand al veroordeeld. Ze pleitten schuldig aan één aanklacht voor het beïnvloeden van weddenschappen, maar ontliepen een gevangenisstraf doordat ze samenwerkten met de autoriteiten, en bewijsmateriaal overhandigden waaruit bleek dat Davila de leider van de samenzwering was.
Tijdens Davila’s rechtzaak in de Downing Centre Local Court bevestigden de aanklagers dat ze acht verdere aanklachten tegen hem zouden laten vallen, waaronder het leiden van een criminele organisatie. Davila heeft ook een deal gesloten met justitie door informatie te geven over de Colombiaanse crimineel die achter het schandaal zit, een figuur die in de rechtszaal als “J Col” werd aangeduid.
Zo gingen de Macarthur-spelers te werk
De drie spelers werden in mei 2024 gearresteerd door de politie van New South Wales, na verdachte weddenschappen rond vijf A-League-wedstrijden die tussen 2023 en 2024 werden gespeeld.
De zaak die in de rechtszaak centraal stond was een wedstrijd tegen Sydney FC in december 2023. Hierbij werden er op de goksite BetPlay 50 identieke weddenschappen afgesloten op de kans dat Macarthur FC drie of meer gele kaarten zou krijgen.
Tijdens die wedstrijd kregen alle drie de spelers inderdaad een gele kaart. Davila werd bestraft voor het wegtrappen van de bal om het spel te vertragen, Lewis duwde een Sydney-speler tegen de borst waardoor die viel, en Baccus kreeg een kaart voor een onhandige tackle vanaf achteren.
BetPlay bevestigde dat de uitbetalingen voor de weddenschappen meer dan 200.000 Australische dollar bedroegen, wat leidde tot een verlies van ongeveer 167.387 dollar (bijna € 94K) voor de online bookmaker.
Later verklaarden Baccus en Lewis dat Davila hen elk 10.000 dollar ($5.600) had betaald voor hun medewerking aan de matchfixing.
Vorige maand werden de twee veroordeeld tot een voorwaardelijke vrijlating van twee jaar en een boete van 10.000 dollar, maar ze ontliepen een gevangenisstraf.
Het schandaal heeft waarschijnlijk grote gevolgen voor Lewis, wiens carrière al op 28-jarige leeftijd voorbij lijkt te zijn. De Nieuw-Zeelandse middenvelder had 27 interlands voor zijn land gespeeld voordat hij in 2024 werd gearresteerd.
Als onderdeel van zijn straf moet hij een psychologische behandeling ondergaan voor een gokverslaving en depressie.
Wie is Ulises Davila?
Davila werd in augustus 2011 op 20-jarige leeftijd de eerste Mexicaanse speler die bij Chelsea tekende.
Hoewel hij 4,5 jaar lang bij de Premier League-club speelde, kwam hij bij geen enkele officiële wedstrijd voor het eerste elftal uit en werd hij regelmatig tijdelijk overgeplaatst naar andere clubs.
Hij zat ook in de Mexicaanse Olympische voetbalploeg en werd eenmaal opgeroepen voor het A-team voor de Copa América van 2011, maar speelde ook daar geen enkele wedstrijd.
Davila verhuisde in 2019 naar Australië om voor Wellington Phoenix in de A-League te spelen. Nadat hij in 2020-2021 als Speler van het Seizoen de Johnny Warren Medal won, tekende hij een driejarig contract bij Macarthur FC.
Al snel werd hij aanvoerder voor het seizoen 2021-22 en leidde hij Macarthur FC naar hun enige grote prijs tot nu toe. Met zijn penalty in de laatste minuut bezegelde hij de 2-0 overwinning op Sydney United in de finale van de Australia Cup in 2022, en kreeg als dank een ‘Man of the Match’-award.
Davila had net een nieuw tweejarig contract getekend toen Macarthur in juni 2024, vlak na zijn arrestatie, zijn contract beëindigde.
De speler kreeg in mei 2022 een persoonlijke tragedie te verwerken, toen zijn 31-jarige vrouw Lily Pacheco overleed na een mislukte hersenoperatie.
