De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft een last onder dwangsom van maximaal € 840.000 opgelegd aan het bedrijf achter voorspellingsplatform Polymarket. Volgens de Nederlandse toezichthouder biedt het platform illegale online kansspelen aan in Nederland zonder vergunning.
Polymarket is een Amerikaans platform voor “prediction markets”, waar ook Nederlanders geld inzetten op allerlei voorspellingen, bijvoorbeeld over geopolitieke gebeurtenissen. Wie in Nederland gokken aanbiedt, moet daar een vergunning van de Ksa voor hebben. En die heeft het bedrijf niet.
Wat houdt de sanctie in?
De Kansspelautoriteit eist dat Polymarket per direct stopt met het aanbieden van weddenschappen aan Nederlandse spelers. Als het bedrijf hier geen gehoor aan geeft, moet het € 420.000 per week betalen, tot een maximum van € 840.000. De Ksa had het moederbedrijf, Adventure One QSS uit New York, in december al gewaarschuwd.
De reactie van Polymarket liet niet lang op zich wachten. In een brief liet het bedrijf weten het niet eens te zijn met de dwangsom. Ook wilde het dat de Ksa het besluit niet openbaar zou maken, omdat dat de reputatie van het bedrijf zou schaden. Daar ging de toezichthouder toen niet in mee.
De status van Polymarket in andere landen
Nederland is niet het enige land dat Polymarket tot illegale aanbieder van kansspellen zonder Cruks bombardeert en ingrijpt. Ook Hongarije en Portugal hebben maatregelen genomen tegen Polymarket en vergelijkbare aanbieders, en in Zwitserland en Singapore is het platform al niet meer toegankelijk. In Frankrijk is de website nog wel bereikbaar, maar inzetten plaatsen is niet mogelijk.
In de Verenigde Staten kreeg Polymarket in 2022 ook een rechterlijk verbod opgelegd. Maar dat werd vorig jaar oktober teruggedraaid door president Donald Trump. Rond diezelfde tijd werd zijn zoon, Donald Trump Jr., adviseur bij het bedrijf, nadat zijn investeringsfirma 1789 Capital geld had gestoken in het moederbedrijf.
Is Polymarket wel een kansspelaanbieder?
Polymarket profileert zich als een platform voor prediction markets (voorspellingsmarkten). De Ksa stelt dat het hier volgens de Nederlandse wet om gokken gaat, en dat dit type weddenschappen bovendien zelfs voor legale vergunninghouders niet legaal is. Dat is onder andere het geval omdat er maatschappelijke risico’s aan kleven, zoals mogelijke beïnvloeding van verkiezingen met als doel daarmee winst te behalen.
Polymarket ziet dat zelf anders. Het noemt zichzelf geen goksite, maar een ‘voorspellingsmarkt’. Gebruikers zetten via cryptovaluta geld in op een simpele ja-of-nee-vraag. De waarschijnlijkheid van de uitkomsten bepaalt (net als bij bookmakers die sportweddenschappen aanbieden) de quoteringen en dus de mogelijke uitbetalingen.
Er gaat ongelofelijk veel geld om in de wereld van de prediction markets: bij Polymarket gaat het dagelijks om zo’n 100 miljoen dollar. Het platform pakt per voorspelling een kleine vergoeding mee. Vorig jaar draaide het bedrijf bijna 18 miljoen dollar omzet, en investeerders schatten de waarde van het bedrijf inmiddels op zo’n 9 miljard dollar.
Waarom zijn “prediction markets” controversieel?
Gokken op voorspellingen heeft volgens kenners een hogere kans op fraude dan algemene kansspellen zoals roulette of (gratis uit te proberen) gokkasten. Zo won een deelnemer onlangs meer dan 400.000 dollar door precies goed te voorspellen dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro op 31 januari zou worden opgepakt door het Amerikaanse leger. Hij plaatste zijn inzet slechts een paar uur voordat de inval plaatsvond, waardoor het vermoeden bestaat dat er sprake was van voorkennis.
Op het moment van schrijven is Polymarket nog steeds bereikbaar vanuit Nederland en kunnen Nederlandse gebruikers er gewoon geld storten en weddenschappen plaatsen. Daarmee lijkt het platform voorlopig geen gevolg te geven aan de oproep van de toezichthouder.
