Bijna acht jaar na Slay the Spire is er nu een sequel beschikbaar in Steam Early Access. Slay the Spire 2 is een roguelike deckbuilder met zijn wortels stevig verankerd in de gameplay die dit genre groot heeft gemaakt. De basis van het spel is opnieuw opgebouwd, met een nieuwe engine en nieuwe mechanics en systemen. En de spookachtige toren uit de titel is nog even gevaarlijk en onvoorspelbaar als in de eerste game.
Dit levert Slay the Spire 2
In de Early Access-versie kun je kiezen uit vijf personages om de bezielde Spire mee te beklimmen. Bekende gezichten zoals de Ironclad, Silent en Defect keren terug, en er zijn ook nieuwe personages bijgekomen. De Necrobinder en Regent brengen elk een compleet andere speelstijl met zich mee. Vooral de Necrobinder valt op: dat is een lijkenbezweerder en geestenoproeper, waardoor je je deck heel anders opbouwt dan wanneer je met de andere karakters speelt.
De grootste verandering in de opzet is dat je nu met vier spelers tegelijk kunt spelen. Voor het eerst in de serie kun je nu dus samen de Spire verkennen. De spelers moeten hun route door de map plannen en kunnen speciale multiplayer-kaarten en combinaties gebruiken om het team in leven te houden. Waar het spel vroeger vooral een solopuzzel was, wordt het nu meer een gezamenlijke strategiesessie. Grote kans dat er ook iemand de schuld krijgt als de verkeerde relic wordt gekozen.
Het gameverhaal en de technische upgrades
Slay the Spire 2 speelt zich duizend jaar na de gebeurtenissen van het eerste spel af. De onheilspellende toren leeft nog steeds en is in de tussentijd verder geëvolueerd. Net als in het eerste deel worden de maps, relics, vijanden en events voor het grootste deel willekeurig gegenereerd. En natuurlijk voegt de sequel nieuwe monsters en honderden extra kaarten toe om naar hartelust mee te combineren en te experimenteren.
Ook technisch is er veel veranderd: het nieuwe spel is helemaal opnieuw gebouwd met de Godot-engine. Dankzij de nieuwe engine hebben de ontwikkelaars meer controle over de prestaties en de toekomstige updates. Ook hebben de animaties en visuals een stevige upgrade gekregen, terwijl de minimalistische stijl van het origineel toch grotendeels behouden blijft.
Hoe lang blijft het spel nog in Early Access?
Dat kan nog wel even duren, want net als bij het eerste spel gebruiken de ontwikkelaars Early Access vooral als een soort testomgeving. Mega Crit wil het spel stap voor stap uitbreiden met nieuwe kaarten, vijanden, omgevingen en events, en de feedback van de spelers zal daarbij een belangrijke rol spelen. Als het ontwikkeltraject van het eerste spel (2017–2019) een indicatie is, dan zal StS 2 voorlopig nog niet afgerond zijn. Wel wordt de Spire hierdoor in de loop van de tijd waarschijnlijk alleen maar leuker en uitdagender.
Het spel is op dit moment voor een zacht prijsje beschikbaar op PC via Steam en werkt ook volledig op de Steam Deck. Er zijn nog geen consoleversies aangekondigd, maar net als bij het eerste deel komen die waarschijnlijk pas na de uiteindelijke 1.0-release.
