Ubisoft heeft aangekondigd om op zijn hoofdkantoor in Parijs zo’n 200 banen te schrappen, wat neerkomt op ongeveer 18% van het personeel daar. Als reactie hebben de Franse vakbonden die Ubisoft-medewerkers vertegenwoordigen unaniem besloten om te gaan staken.
Het voorstel om bijna 200 banen te schrappen stond nog niet in de herstructureringsplannen van Ubisoft die op 21 januari werden bekendgemaakt. Deze plannen bevatten onder andere het besluit om zes games te cancellen en zeven andere uit te stellen. Ook werd er bepaald dat alle medewerkers in het vervolg weer vijf dagen per week naar kantoor moeten komen. De aankondiging van de herstructurering zorgde ervoor dat het aandeel Ubisoft met 35% kelderde.
Ubisoft: 200 banen moeten verdwijnen
Een woordvoerder van Ubisoft vertelde in een reactie op de nieuwe plannen dat het bedrijf gesprekken met medewerkers gaat voeren over een mogelijke ‘Rupture Conventionnelle Collective’. Dat is een collectieve, vrijwillige regeling om in onderling overleg contracten te beëindigen.
De woordvoerder benadrukte dat het voorlopig alleen nog maar om een voorstel gaat. Er wordt pas een definitief besluit genomen als er een collectieve overeenkomst is gesloten met de werknemersvertegenwoordigers en als die is goedgekeurd door de Franse autoriteiten. De regeling geldt uitsluitend voor medewerkers van Ubisoft International met een Frans contract, en heeft geen gevolgen voor andere Franse onderdelen of voor Ubisoft-teams elders in de wereld.
Eensgezinde reactie van de vakbonden
De Franse vakbonden waarbij de medewerkers zijn aangesloten, lijken dit voorstel niet zomaar te zullen accepteren. De Franse zakenkrant Les Echos meldt dat meerdere vakbonden hebben ingestemd met een staking van drie dagen, die volgende maand zou moeten plaatsvinden.
Volgens de krant hebben alle Franse vakbonden die de gamegigant vertegenwoordigen, de Video Game Workers’ Union (STJV), Solidaires Informatique, CFE-CGC, CGT en Printemps écologique, unaniem besloten om van 10 tot en met 12 februari te staken.
De verplichting om weer volledig op kantoor te werken zorgde eerder voor woede bij Solidaires Informatique. De bond riep toen al op tot actie vanwege wat zij “de absurditeit van deze managementbeslissingen” noemden. Ditmaal zijn er meer vakbonden betrokken en lijkt er sprake te zijn van een unaniem besluit om te staken. Dat Ubisoft nu ook nog extra banen wil schrappen, geeft de bonden alleen maar meer reden om te staken.
Les Echos meldt daarnaast dat de vijf Franse vakbonden ook contact zoeken met vakbonden die Ubisoft-medewerkers buiten Frankrijk vertegenwoordigen. Omdat de herstructurering inmiddels al heeft geleid tot de sluiting van twee studio’s, is deze snelle en brede tegenreactie volgens de bonden harder nodig dan ooit.
Gevolgen voor gamers
De voorgenomen ontslaggolf is geen verrassing te noemen, want Ubisoft zit diep in de rode cijfers. Gamers gaan dit merken: de bestaande developerteams worden samengevoegd tot vijf nieuwe ‘creative houses’, waarbij nog meer ontslagen zullen vallen. Ook zullen nieuwe projecten uitsluitend nog in ontwikkeling worden genomen als het zeker is dat die succes opleveren.
De enige bevestigde titel onder de zes games die geschrapt worden is de langverwachte remaster van Prince of Persia: Sands of Time. De populaire Assassin’s Creed-serie, waarvan net nog een nieuw bordspel is aangekondigd, heeft meer geluk: de remaster van Assassin’s Creed Black Flag wordt alleen uitgesteld, vermoedelijk minstens tot het volgende fiscale jaar.
