Pickmon, een nieuwe videogame van een Chinese developer, is opeens volop in het nieuws. Maar dat nieuws is niet bepaald positief.
De game werd op 9 maart 2026 onthuld met een trailer op Steam. Pickmon wordt daarin gepresenteerd als een multiplayer open-world survivalgame waarin spelers een wereld met verloren beschavingen verkennen. Je vecht, je verbouwt voedsel en bouwt een industriële samenleving op, samen met wezens die ‘Pickmon’ worden genoemd. En waar doet dat woord je als gamer onmiddellijk aan denken…?
Inderdaad. Als je de trailer bekijkt, dan ben je het vast met me eens dat Pickmon één van de meest schaamteloze diefstallen van intellectueel eigendom binnen de gamewereld lijkt te zijn.
Pickmon lijkt Pokémon overduidelijk te kopiëren
De game wordt ontwikkeld door PocketGame en uitgegeven door NETWORKGO, een Chinese studio die eerder alleen de survivalgame Hainya World uit 2023 heeft uitgebracht (die nog in early access is). Een behoorlijk nieuwe speler op de markt dus, en eentje die geen reputatie te verliezen heeft.
Is Pickmon dan echt een brutale rip-off van Pokémon? Nou ja, oordeel zelf. Laten we beginnen met de wezens. In een screenshot op Steam zie je een klein geel beestje dat sterk op een mix tussen Pikachu en Pawmi lijkt. Een ander zwart-rood wezentje kan veranderen in een motor, net zoals Koraidon uit Pokémon. Er zit ook een blauw wezen in dat erg doet denken aan Lapras, een blauwe pinguïn die lijkt op Piplup, en een oranje draak die nauwelijks te onderscheiden is van Charizard.
En daar stopt het niet. In de trailer zit een wezen dat lijkt op Ceruledge, maar dan met vier poten. Volgens kenners lijkt dat specifieke ontwerp te zijn overgenomen van een fanconcept dat in februari 2025 op Instagram werd gepost. Nintendo kopiëren is één ding – maar fanart jatten van artiesten die zich juridisch nauwelijks kunnen verdedigen? Dat levert nog de meeste kritiek vanuit de gamecommunity op.
De Zelda-connectie: waarom lijkt de hoofdpersoon op Link?
En vanaf hier wordt het verhaal nog vreemder. De hoofdpersoon van Pickmon lijkt opvallend veel op Link uit The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Het kapsel, de kleding: alles aan de karakters is praktisch hetzelfde.
In de trailer zie je ook dat spelers vaak rondzweven met een paraglider. Rond de 25 seconden zie je de Link-achtige hoofdpersoon meerijden met een vogelachtige ‘Pickmon’ terwijl hij langs een grote toren vliegt die een lichtstraal de lucht in schiet. Die torens lijken sterk op de Sheikah Towers uit Breath of the Wild. Zelfs de muziek aan het begin van de trailer klinkt heel erg als muziek uit de Zelda-games.
Waarschijnlijk kun je in de uiteindelijke game je personage aanpassen, dus het kan zijn dat de ontwikkelaars expres een (tijdelijk?) Link-achtig personage in de trailer hebben gezet om aandacht te trekken. En dat is op z’n zachtst gezegd een opvallende keuze voor een studio die ongetwijfeld weet hoe streng Nintendo zijn auteursrechten bewaakt.
Palworld deed dit eerder – maar Pickmon gaat nog verder
Er worden ook meteen vergelijkingen gemaakt met Palworld, een game van Pocketpair die begin 2024 viral ging en vaak werd omschreven als “Pokémon met geweren”. In Palworld lijken de wezens wel een béétje op Pokémon, maar het zijn geen directe kopieën, en de game speelt ook anders dan Pokémon. Toch diende Nintendo in november 2024 een rechtszaak in tegen Pocketpair wegens mogelijke patentschending. Die zaak loopt nog steeds.
Pocketpair heeft ondertussen gezegd dat het geen generatieve AI gebruikt in zijn games en heeft zelfs bepaalde gameplayelementen aangepast, zoals het zweven met een glider, om Nintendo tegemoet te komen. De ontwikkelaar van Pickmon, PocketGame, lijkt zich daar minder zorgen over te maken. Zelfs de namen van de studio’s lijken op elkaar: Pocketpair en PocketGame.
Gaat Nintendo Pickmon aanklagen?
Veel mensen denken dat een rechtszaak onvermijdelijk is. Nintendo bevindt zich momenteel al in een juridisch conflict met Pocketpair over Palworld, waarbij het onder andere draait om patenten rond het oproepen en vangen van monsters.
De situatie is wel ingewikkelder geworden. In november 2025 wezen Japanse autoriteiten een patentaanvraag van Nintendo rond het vangen van monsters af. Ook begon het Amerikaanse patentbureau een eerder toegekend Nintendo-patent opnieuw te onderzoeken.
Misschien voelt PocketGame zich door die berichten zeker genoeg om nu een trailer uit te brengen, terwijl er nog geen releasedatum bekend is. Ook kan het zijn dat ze hopen mee te liften op de hype rondom de nieuwe spinoff Pokopia.
Op dit moment, maart 2026, hebben Nintendo, The Pokémon Company en Pocketpair nog geen juridische stappen tegen Pickmon aangekondigd. Maar de kans is klein dat Nintendo dit over z’n kant laat gaan.
Hoe gaat het nu verder met Pickmon?
Pickmon staat voorlopig gepland voor de PC via Steam. Geruchten over een versie voor de Nintendo Switch lijken vooral speculatie te zijn en zijn niet officieel bevestigd. Of Pickmon uiteindelijk überhaupt echt in deze vorm uitkomt, is nog maar de vraag.
De meeste gamers zijn het er online in ieder geval snel over eens: dit gaat zelfs voor een genre vol Palworld-achtige games een stapje te ver. Het kan bijna niet missen dat de juristen van Nintendo de situatie op de voet volgen. En als je de trailer ziet, dan kan je je moeilijk voorstellen dat ze deze zaak nog lang op zijn beloop laten.
