Assassin’s Creed Shadows kreeg de laatste tijd alle aandacht van Ubisoft. Maar nu is er ineens veel nieuws, positief en negatief, gelekt over het ‘zwarte schaap’ in de gamereeks: het spel dat voorlopig met de codenaam ‘Hexe’ wordt aangeduid.
Volgens insider Tom Henderson wordt deze titel, die lijkt te gaan draaien om hekserij en paranoia in een klein dorpje, de meest unieke game in de hele serie. Maar momenteel is er even wat slecht nieuws voor de fans, want de release van ‘Hexe’ is waarschijnlijk uitgesteld. Eerder werd er nog gesproken over 2026, maar naar verluidt wil Ubisoft, dat met flinke reorganisatiestress kampt, het spel rond de feestdagen van 2027 uitbrengen.
Ondanks dat uitstel – en het vertrek van creative director Clint Hocking – zou de sfeer binnen Ubisoft Montreal optimistisch zijn. De ontwikkelaars zeggen zelfs dat ‘Hexe’ het meest opwindende project van de studio tot nu toe is.
‘Hexe’ heeft een nieuw en ‘verontrustend’ vechtsysteem
Het opvallendste detail uit het lek gaat over het vechtsysteem. Dat wordt namelijk niet gebaseerd op de combat van eerdere AC-titels, maar compleet vanaf de grond opgebouwd. Om de gevechten te laten aansluiten bij de beloofde duistere sfeer van het 16e-eeuwse heksenjacht-thema zou Ubisoft zelfs professionele slangenmensen hebben ingehuurd voor motion capture.
En dat betekent waarschijnlijk dat hoofdpersoon Elsa zich op een bizarre, bijna bovennatuurlijke manier zal bewegen. Volgens Henderson stappen de makers hiermee bewust af van de soms wat robotachtige animaties uit het RPG-tijdperk en kiezen ze voor soepelere, acrobatische bewegingen en gevechten.
Dit detail past bij eerdere geruchten dat Elsa inderdaad over occulte krachten beschikt. Zo zou ze de macht over dieren, zoals katten, kunnen overnemen om bewakers af te leiden. Als dat klopt, dan wordt de combat in ‘Hexe’ waarschijnlijk behoorlijk creepy. En dat past prima bij een verhaal dat zich volgens de leaks afspeelt tijdens de heksenvervolgingen in het Heilige Roomse Rijk.
Zien we Ezio Auditore terug in ‘Hexe’?
Voor oude fans is er nog een verrassing: mogelijk maakt Ezio Auditore zijn comeback in het aankomende spel. We hebben het dan over de meestermoordenaar Ezio Auditore da Firenze, een van de populairste personages uit de serie.
In vroege versies van het script zou staan dat Ezio halverwege het verhaal opduikt als mentor voor Elsa. Hij zou haar de kneepjes van het Assassin-vak leren en de stijl van het spel langzaam verschuiven van pure horror naar een meer klassieke Assassin’s Creed-ervaring.
Het is niet duidelijk of dit idee nog steeds op tafel ligt, zeker nu Jean Guesdon naar verluidt de nieuwe creative director is. Maar aangezien het spel zich rond het jaar 1500 afspeelt, zou een oudere Ezio er best in kunnen verschijnen. Eventueel kan er ook nog een link worden gelegd via de Memory Discs uit Assassin’s Creed Revelations.
Een meer lineair verhaal met kleinere maps
Tenslotte is er ook nog goed nieuws voor spelers die geen zin hebben in gigantische maps waar je 150 uur lang in ronddwaalt: ‘Hexe’ zou ook een stuk lineairder worden dan eerdere titels. Misschien gaat het spel dus meer lijken op Assassin’s Creed Mirage, maar dan een stuk duisterder.
Naar verwachting wordt dit het donkerste deel uit de serie tot nu toe. De game zou een verbeterde versie gaan gebruiken van het Fear System dat eerder te zien was in de Jack the Ripper-DLC van Assassin’s Creed Syndicate.
Met zijn voeten in Duitse folklore uit de 16e eeuw en een sterke focus op horror lijkt Assassin’s Creed Hexe precies de frisse, spannende draai die Assassin’s Creed goed kan gebruiken. Als de planning van 2027 klopt, verschijnt de game bovendien tijdens het 20-jarig jubileum van het originele deel. En dat zou natuurlijk een perfect moment zijn om een nieuw tijdperk voor de populaire serie in te luiden.
