Nintendo heeft zijn eerste grote sportgame voor de Nintendo Switch 2 uitgebracht. Ik was al enthousiast over de eerste berichten, en het eindresultaat is nog beter dan ik hoopte.
Mario Tennis Fever is niet zomaar een nieuwe titel in een populaire gamereeks: het is een complete make-over van het concept. De game levert de chaotische partygame-vibes van Mario Kart, maar behoudt tegelijkertijd toch de gestroomlijnde, competitieve basis van de Mario Tennis-serie.
Of je nou in je eentje een gek sportavontuur wilt beleven of de online ranglijsten wilt bestormen: in deze traktatie voor de 40e verjaardag van de Mario-franchise is er meer dan genoeg te beleven.
De nieuwe Fever Rackets zetten de gameplay op z’n kop
De grote nieuwkomer in deze nieuwe Switch 2-game is het nieuwe Fever Racket-systeem. In de eerdere delen waren alle speciale moves gekoppeld aan individuele personages. Nu kies je uit 30 unieke rackets, allemaal met een eigen speciale vaardigheid.
En dat zijn geen subtiele bonusjes. Met de Bullet Bill Racket verander je je return in een razendsnel projectiel. En de Fire Bar Racket ontsteekt draaiende vuurstormen op de helft van je tegenstander. Je activeert deze krachten door je Fever Gauge te vullen en een Fever Shot te slaan.
Er zit alleen één addertje onder het gras: als je tegenstander snel genoeg is om jouw Fever Shot terug te meppen vóórdat de bal op de grond stuitert, dan draait het effect zich om. En dan krijg jij je eigen superkracht vol in je gezicht. Dit geniale mechanisme zorgt voor hectische rally’s waarbij elke nieuwe service spannend is.
38 personages – Baby Waluigi en nieuwe speelbare sterren
Mario Tennis Fever heeft met 38 speelbare personages de grootste keuze aan karakters in de geschiedenis van de serie. Natuurlijk zijn Mario, Peach en Bowser weer van de partij, en dankzij de krachtigere hardware van de Switch 2 zien ze er beter uit dan ooit.
Maar online zijn veel fans vooral enthousiast over de nieuwkomers. Baby Waluigi maakt hier zijn officiële debuut. Deze stoute baby is snel een publiekslieveling aan het worden, vanwege zijn ondeugende animaties en zijn verrassend grote verdedigingsbereik.
Ook nieuw zijn Nabbit, Goomba en Baby Wario. Elk van deze geinige figuurtjes brengt een eigen speelstijl mee naar de baan, en door het enorme aantal combinaties van karakters is de variatie praktisch oneindig.
Adventure Mode en Trial Towers
Mario Tennis Fever is even sterk in zijn singleplayer- als in zijn multiplayer-modus. Als solospeler kun je aan de slag met de Adventure Mode. Het verhaal ervan is bizar, maar vermakelijk: een vloek heeft de hoofdpersonages in baby’s veranderd, en ze moeten opnieuw leren tennissen om de monsters op een afgelegen eiland te verslaan.
De Adventure Mode is niet heel lang (zo’n vier tot vijf uur), maar doet het prima als uitgebreide tutorial voor de complexere mechanics van de game. Wil je meer uitdaging? Dan is er Trial Towers. Dat is een soort rogue-lite modus waarin je telkens nieuwe willekeurige tegenstanders en gekke baaneffecten tegenkomt. De ene keer speel je midden in een onweersstorm, de volgende keer moet je winnen van een onzichtbare Boo.
Is Mario Tennis Fever jouw euro’s waard?
Hoewel de game nog maar net uit is, heb ik mijn oordeel al klaar: dit is een must-have voor fans van tennis, sportgames of Mario. En ook voor iedereen die toe is aan een vet spel dat eigenlijk nooit gaat vervelen. De game draait soepel op 60 frames per seconde en de details, tot aan de stoftextuur op Luigi’s pet toe, halen het maximale uit de Switch 2-hardware.
Voor meer behoudende spelers zijn de Fever-mechanics misschien net iets té chaotisch voor serieuze competitie. Maar gelukkig heeft Nintendo ook een Classic Mode toegevoegd, waarin alle gadgets en hindernissen verdwijnen en waarin je puur op skill speelt. Dit is een zowel toegankelijke als strategische topgame, die alles in zich heeft om
