We wachten inmiddels al meer dan twee jaar op Grand Theft Auto VI – het spel werd eind 2023 al aangekondigd. De recente vertragingen, en de stilte vanuit Rockstar Games, maken het duimendraaien alleen maar frustrerender. Maar terwijl sommige spelers elk frame uit de trailers van GTA 6 uitpluizen op hints, is er ondertussen stiekem een leuk alternatief verschenen.
The Boss Gangster: Criminal Empire (voorheen The Boss Gangsters: Nightlife) is ontwikkeld door indiestudio BEF games en is nu beschikbaar op Steam. Het wordt gepromoot als een rauw, op de jaren 80 geïnspireerd spel boordevol criminele chaos in een open wereld. En daarmee lijkt het een van de beste spellen om te spelen tot GTA 6 eindelijk wordt uitgebracht.
Is dit een goedkope GTA-ripoff?
Deze game wordt uitgegeven door Tripwire Presents en is meer dan een simpele kloon van GTA. Het spel combineert een uitgebreide managementsim met klassieke third-person actie. Je begint onderaan de ladder en werkt jezelf omhoog naar de top van de onderwereld. Terwijl GTA 6 met zijn Vice City een enorme, hyperrealistische versie van Miami belooft te bieden, kiest The Boss Gangster voor een uitgesproken jaren 80-sfeer in een neonverlichte ‘Night City’. Dat is een vibe die bekend zal klinken voor fans van Grand Theft Auto: Vice City en Scarface.
Wat The Boss Gangster: Criminal Empire echt anders maakt dan GTA (en dan de meeste andere crimegames) is de dubbele gameplay. Je bent niet alleen een straatcrimineel, maar ook een ambitieuze baas. Je runt je eigen nachtclub, waarbij je VIP’s ontvangt, zorgt dat de bar goed gevuld blijft en danseressen aanneemt. En tegelijk stuur je een groeiende criminele organisatie met tentakels door de hele stad aan. Je kunt zonder laadtijden wisselen tussen die twee speelstijlen, en volgens spelers in early access is deze combinatie ontzettend boeiend.
Ontzettend veel manieren om je crime empire te bouwen
De game biedt ook veel meer vrijheid dan de meeste andere titels in zijn genre. Vond je de mogelijkheden om je eigen imperium op te bouwen in GTA Online een beetje beperkt? Dan is dit misschien meer jouw ding – en in een recente update hebben de ontwikkelaars de game nog meer richting een echte sandbox geduwd.
Je kunt nu bijvoorbeeld agenten omkopen, en zelfs invloed uitoefenen op de burgemeester om je duistere zaakjes soepeler te laten verlopen. Er is een dynamische zwarte markt waar je illegale goederen koopt en verkoopt, van drugs tot wapens. Je kunt ook vuurwapens vanuit je auto gebruiken voor een heftige drive-by schietpartij. En naast het plegen van grote overvallen kun je je ook bezighouden met kleine criminaliteit, zoals zakkenrollen of illegale spullen direct aan voorbijgangers verkopen.
Is deze titel mijn tijd waard?
De release van Grand Theft Auto VI staat nog steeds gepland voor eind 2026, dus je kunt nog prima een ander spelletje (of twee) kopen om de tijd mee te overbruggen. En The Boss Gangster: Criminal Empire heeft dan misschien wel niet het miljardenbudget van een Rockstar-game, maar biedt wel verrassend veel diepgang, vooral wat zijn management- en RPG-systemen betreft. In GTA zijn die onderdelen meestal een stuk minder ruim uitgewerkt.
Het spel is momenteel beschikbaar in Steam Early Access, wat betekent dat de makers actief luisteren naar feedback van spelers. En met een prijs die een stuk lager ligt dan die van de meeste grote premiumtitels is het een toegankelijke vingeroefening om weer ‘ns een eigen crimineel imperium op te bouwen terwijl je wacht.
Of je nu de populairste club van de stad wilt runnen of rivaliserende bendes hard wilt aanpakken in meedogenloze territoriumoorlogen, of alletwee tegelijk: het kan in The Boss Gangster: Criminal Empire. Deze indiegame laat zien dat er binnen het openwereld-misdaadgenre nog meer dan voldoende ruimte is voor nieuwe titels.
