In Assassin’s Creed hebben we sinds 2008 al heel veel tijdperken en plekken bezocht. We hebben onze slachtoffers beslopen in oude Egyptische tempels, op deinende piratenschepen en in duistere Noorse bossen. En toch lijkt de aankomende titel in de megapopulaire franchise een grotere koerswijziging dan ooit tevoren mee te brengen.
De nieuwe Assassin’s Creed, met de codenaam “Hexe” (Duits voor ‘heks’), wordt door Ubisoft gepromoot als hun grootste nieuwe game. We weten nog niet veel over het project, maar het begint wel duidelijk te worden dat deze game donkerder, vreemder en diepgaander wordt dan de voorgaande RPG-achtige delen, die draaiden om loot en statistieken.
Gameplay, een releasedatum of een definitieve titel zijn er nog niet. Wel duiken er steeds meer kleine details op waar we lekker mee kunnen speculeren. Dit weten we – of vermoeden we – tot nu toe over “Hexe”.
De feiten over de aankomende Assassin’s Creed
Het totaalbeeld van de nieuwe titel is een spel dat minder draait om sightseeing, en veel meer om overleven, angst en een beklemmende sfeer. En dat is niet helemaal wat je verwacht van een serie die vooral bekendstaat om spectaculaire sprongen van kerktorens.
Dit is de meest concrete informatie die er nu is.
- Ubisoft liet “Hexe” in 2022 voor het eerst zien met een korte cinematische teaser, zonder gameplay.
- Het spel wordt aangeprezen als de volgende grote Assassin’s Creed-titel.
- Christopher Grilli is de hoofdschrijver. Hij werkte eerder aan Origins, Valhalla en Mirage, en dat is goed nieuws. Het geeft ook aan dat Hexe een belangrijke ‘main title’ in de reeks wordt.
- Insiders denken dat Europa in de 16e eeuw de setting wordt, met thema’s als heksenprocessen en massale paranoia.
- Ubisoft heeft nog niets bevestigd over de gameplatforms of een releasedatum. Mogelijk komt het spel in 2027 uit.
- Omdat het project al een tijdje in ontwikkeling is, verwachten veel mensen binnenkort meer informatie.
Onze mening: deze Assassin’s Creed kan niet donker genoeg zijn
Ubisoft heeft eerder spellen met griezelige vibes geproduceerd, en met Hexe lijkt de studio voor de volle 100% op die sfeer in te zetten. De verhalen en mythes rond Germaanse heksen lenen zich daar perfect voor. Die zitten vol met angst, bijgeloof, en het idee dat iedereen de vijand kan zijn – zelfs één van de mensen die je het meest vertrouwt.
Als we in de nieuwe titel daadwerkelijk een heks spelen, dan is de kans groot dat praktisch iedereen je vijand is – en wat is er enger dan dat? De setting van heksenprocessen past perfect bij Assassin’s Creed, omdat het een tijd was van hysterie, paranoia en beschuldigingen die als wapen werden ingezet.
Zo’n setting staat garant voor een spannende storyline, en misschien worstelt het hoofdpersonage ook nog eens met innerlijke demonen in zijn of haar eigen hoofd. Met de sfeer zit het dus wel snor, en wat ons betreft gaat Ubisoft voluit met dit horrorthema. De grote vraag is alleen: hoe gaat Hexe zich onderscheiden van eerdere Assassin’s Creed-games?
Hoe Hexe gametechnisch kan verschillen van eerdere delen
Ubisoft heeft nog geen gameplay laten zien, dus vanaf hier stappen we over van feiten naar verwachtingen. Als Hexe echt vernieuwend gaat worden, dan liggen een paar veranderingen voor de hand.
Minder heldenfantasie en meer kwetsbaarheid
In de vorige spellen was je een levende legende die zo’n beetje alle vijanden omver kon lopen. De toon van Hexe suggereert juist het tegenovergestelde: een kwetsbaarder personage dat niet elk probleem oplost met een hogere gear score en speciale vaardigheden. Minder kampen leegroven dus, en meer ontsnappen uit gevaarlijke situaties.
Sociale stealth
Heksenprocessen draaiden niet om eerlijke duels, maar om opgejaagd worden, smerige roddels en valse beschuldigingen. Achterdocht verspreidt zich en fouten verdwijnen niet zomaar omdat je ver genoeg wegrent. Misschien is “sociale stealth” dus van belang: zorgen voor de juiste getuigen, alibi’s en bewijsstukken, om zo lang mogelijk onder de radar van de heksenjagers te blijven.
Een compactere wereld
We hebben echt geen kaart nodig waar je tachtig uur over doet om alles af te vinken. Een donkere Assassin’s Creed-game werkt beter met kleinere gebieden die bewust met meer diepgang zijn ontworpen. Dorpen vol NPC’s, bossen vol dreiging en missies die voelen alsof je een snelkookpan binnenloopt zouden ideaal zijn voor Hexe.
Het hoeft geen magiespektakel te worden
Ook als Hexe inderdaad een occult thema krijgt, hopen we dat het trouw blijft aan de basisconcepten van Assassin’s Creed: misleiding, nuttige items en rondsluipen. We verwachten niet dat je een dik boek vol machtige toverspreuken tot je beschikking krijgt, en dat zou het spel ook echt niet spannender maken.
Moet de nieuwe Assassin’s Creed het wiel opnieuw uitvinden?
Nou ja, misschien een beetje. Een Assassin’s Creed-spel is op zijn best als het een duidelijke identiteit heeft, en dat is al een tijdlang niet meer voorgekomen. Ubisoft heeft met Hexe de kans om een duistere, stealthgerichte game te maken waar mensen nog jaren over praten, en om te laten zien dat de langlopende franchise ons nog steeds kan verrassen.
Dat Christopher Grilli het verhaal schrijft geeft ons vertrouwen. Mirage liet zien dat Ubisoft nog weet hoe het klassieke Assassin’s Creed-verhalen in elkaar moet zetten, en Origins en Valhalla bewezen dat Grilli ook met grote, complexe verhaallijnen overweg kan. Als hij zijn grote ervaring gebruikt om een setting vol paranoia en complotten neer te zetten, dan zijn alle ingrediënten voor iets bijzonders aanwezig.
Hexe hoeft niet de grootste game uit de reeks te worden, maar het zou goed zijn als het de meest gedurfde wordt. Dan is dit misschien wel de titel die Assassin’s Creed eindelijk weer van de automatische piloot haalt.
