Tijdens de Sustainable Gambling Conference 2025 waarschuwde Michel Groothuizen, voorzitter van de Kansspelautoriteit, dat illegale online casino’s technologisch steeds verder vooruitlopen op onze overheid. Tijdens een paneldiscussie ging hij in op de voortdurende strijd tegen niet-vergunde kansspelaanbieders.
De bijeenkomst vond plaats in Brussel, waar Groothuizen samen met andere gokdeskundigen sprak over de problematiek waarmee de Europese toezichthouders op de kansspelmarkt geconfronteerd worden.
De illegale markt groeit door
De omvang van het ongereguleerde gokaanbod blijft toenemen, vooral wat betreft de totale inzet die daar belandt. Hoewel ongeveer negen op de tien Nederlandse spelers uitsluitend bij legale casino’s gokken, is een relatief kleine groep gokkers verantwoordelijk is voor het leeuwendeel van het geld dat bij niet-vergunde casino’s terechtkomt.
Volgens Groothuizen is de reflex van beleidsmakers vaak om nóg strenger te willen reguleren. De Kansspelautoriteit maakt al langer duidelijk dat een te strakke regelgeving juist kan leiden tot een verschuiving naar het illegale aanbod. Maar de toezichthouder wordt daarbij volgens hem regelmatig weggezet als een hulpje van de gokbedrijven:
“En wij worden tot op zekere hoogte soms gezien als een soort helper van de industrie wanneer ik probeer uit te leggen dat hoe meer we doen, hoe hoger we de belastingen maken, hoe strenger we onze regelgeving maken, hoe moeilijker we het maken voor onze exploitanten, hoe groter de winnaar is: de zwarte markt.”
Toenemende technologische achterstand
Groothuizen wees erop dat de goksector zich in hoog tempo vernieuwt. Vooral de illegale aanbieders maken gebruik van steeds geavanceerdere technologie, waardoor de overheid steeds meer achter de feiten aanloopt. Hij pleitte ervoor om deze kloof zo klein mogelijk te houden en de innovatie bij legale gokbedrijven verantwoord te faciliteren.
Dan Waugh van adviesbureau Regulus Partners sloot daarop aan door te stellen dat veel landen maatregelen nemen zonder zich in de spelers te verplaatsen. Als delen van het legale aanbod verdwijnen, dan zoekt een deel van de gokkers die simpelweg op de zwarte markt.
Ook Maarten Haijers van de European Gaming and Betting Association erkende de aantrekkingskracht van niet-gelicentieerde bookmakers en casino’s, maar waarschuwde wel dat de sector niet moet pleiten voor een grootschalige versoepeling van de regels. Volgens hem schaadt dat het imago van de gokbranche en leidt het tot minder vertrouwen in de sector.
Betere samenwerking binnen Europa
Tijdens de vragenronde van het debat ging er veel aandacht naar een verbeterde Europese samenwerking tussen toezichthouders. Groothuizen gaf opnieuw aan dat hij meer gezamenlijke actie op EU-niveau wenst. Er zijn volgens hem wel positieve stappen gezet, maar een volwaardige samenwerking vergt nog veel werk.
Verder sprak hij lovend over de UK Gambling Commission, de toezichthouder van het Verenigd Koninkrijk. Volgens Groothuizen is de UKGC momenteel een van de meest waardevolle partners van de Ksa, ook omdat beide autoriteiten met dezelfde illegale aanbieders te maken hebben. Zo behoren zes van de tien grootste illegale partijen in Nederland ook tot de grootste in het VK. Dit lijkt een duidelijk signaal dat een opgevoerde internationale samenwerking noodzakelijk en gunstig zou zijn.
