Op 28 oktober 2025 heeft Google zijn beleid met betrekking tot gokken en games aangepast. In deze update stond één opvallende zin: “Sweepstakes-casino’s zijn geen sociale casinospellen.” Die korte toevoeging maakt een eind aan jaren van onduidelijkheid over hoe deze platforms, zoals WOW Vegas, Pulsz en McLuck, precies door Google worden geklassificeerd. En dat heeft forse gevolgen voor hun marketingstrategie.
Door de nieuwe definitie beschouwt Google sweepstakes-platforms voortaan als gokbedrijven in plaats van als sociale gamingplatforms. Dat betekent dat ze niet langer gebruik mogen maken van de mogelijkheden van Google Ads voor sociale casino’s. In plaats daarvan moeten ze voldoen aan de strengere regels voor gokreclame, waardoor ze een officiële kansspelvergunning nodig hebben. En op dit moment zijn maar weinig van de Amerikaanse sweepstakes-casino’s in het bezit van zo’n vergunning.
Spelers bij sweepstakes-casino’s zetten geen geld in, maar kopen eerst digitale munten. Via deze omweg kunnen ze zogenaamd ‘gratis’ spelen op de gokkasten, roulette, blackjack en andere casinospellen. Dankzij dit dubbele valutasysteem werden zulke aanbieders eerder vaak onder de categorie ‘sociale casino’s’ geplaatst.
Google’s beleidswijziging komt niet uit de lucht vallen
Volgens bronnen binnen de gokwereld past deze stap in een bredere trend waarbij gokbedrijven strenger gereguleerd worden. Het afgelopen jaar kwam er vanuit casino-exploitanten steeds meer kritiek op sweepstakes-casino’s. Dankzij juridische mazen in de wet zouden die de dure gokvergunningen en de bijbehorende strengere regelgeving omzeilen. Door zich aan de kant van de ‘echte’ casino’s te scharen, lift Google mee op een wereldwijde trend richting een eerlijker en transparanter reclamebeleid voor gokbedrijven.
De gevolgen voor de sweepstakes-casino’s zijn groot. Zonder toegang tot Google Ads moeten die hun marketing opnieuw vormgeven, bijvoorbeeld via affiliates, influencers of organische kanalen. Zelf het gebruik van termen als “sociaal casino” kan ervoor zorgen dat hun advertenties worden geweigerd, waardoor deze bedrijven hun hele marketingstrategie moeten gaan herstructureren.
De beslissing van Google komt op een moment dat verschillende Amerikaanse staten, waaronder Californië, Montana en Connecticut, de regels rond sweepstakes-gokken aanscherpen. De beleidsaanpassing van Google is niet alleen een belangrijk voorbeeld voor andere techbedrijven, maar ook een signaal aan de digitale gokindustrie om verantwoordelijker op te treden.
