Het is een heel bijzondere tijd om een gamer te zijn. Terwijl veel grote games nu ingebouwde gokmechanismen hebben om hun spelers aan de gang te houden, gebruiken indiegames dat principe vaak op een totaal andere manier. Slots & Daggers is daar een geweldig voorbeeld van: deze nieuwe titel van Friedemann werkt als een gokkast waarop je een rogue-like speelt. Zoals ik zei: een hele bijzondere tijd, mensen.
In Slots & Daggers zit je zogenaamd in een drukke kroeg met een pixelige fantasy-gokkast voor je neus. Je doel is om elk level van de eenarmige bandiet te overleven en het monster te verslaan dat daar op je wacht. Zoals bij elke rogue-like moet je telkens als je doodgaat weer vanaf nul beginnen, al kun je onderweg wel permanente upgrades vrijspelen die het spel ietsje makkelijker maken.
Het grote verschil met de beste rogue-likes is dat je hier compleet afhankelijk bent van de willekeur van de gokkast. Je kunt de game zeker een beetje naar je hand zetten, maar ik heb tientallen rondes verloren door pure pech.
De gameplay van Slots & Daggers
Elk level bevat een aantal vijanden die je moet verslaan voordat je verder mag. Maar toch lijkt de echte uitdaging van Slots & Daggers de strijd tegen het upgrade-systeem. De game is gelukkig redelijk vergevingsgezind: als je verliest, dan mag je opnieuw beginnen aan hetzelfde level. Ik merkte wel dat de progressie vaak sneller ging als ik gewoon helemaal opnieuw begon, zodat ik dankzij de permanente upgrades steeds een beetje sterker werd en ik genoeg munten kon verzamelen om nieuwe verbeteringen te kopen.
En zoals bij de meeste rogue-lites zijn die upgrades in het begin niet erg krachtig. Maar na een tijdje kon ik toch veel meer klappen incasseren en verschenen er vijf rollen op de gokkast in plaats van drie, zodat ik opeens snel achter elkaar krachtige hits kon uitdelen. Elk symbool op de gokkast stelt een item voor dat je hebt verzameld.
In het begin kun je kiezen uit drie items, en tijdens het spelen kun je meer goodies vrijspelen met de munten die je verdient. Sommige power-ups geven je actieve vaardigheden, en andere items, zoals paddenstoelen of kaas, zorgen voor een snellere genezing of meer levenspunten.
Je kunt ook items samenvoegen: een kleine dolk vergiftigt bijvoorbeeld je vijanden, en dat effect kan je versterken met andere boosts. Combineer dat met een magisch schild dat je spreuken verbetert, en het gif wordt nóg krachtiger. Wanneer dat schild verschijnt, verschijnt er een metertje dat je tijdig moet stoppen om zoveel mogelijk schade toe te brengen – een beetje vergelijkbaar met de populaire crash games (zoals Aviator) die je bij sommige online casino’s vindt.
Werkt de combi van een roguelike en een slot machine?
Slots & Daggers weet de verslavende spanning van een echte gokkast te combineren met de adrenaline van een rogue-like, waarbij je constant op het randje van verlies balanceert. Het is een rare mix van hopen dat je drie dezelfde symbolen draait én het goed timen van je actieve vaardigheden, zoals dat magische schild.
Toch mist de game iets wat vergelijkbare titels zoals Balatro en CloverPit wel hebben: een kritische blik op gokken. Balatro lijkt bijvoorbeeld uiterlijk op poker, maar gebruikt alleen de kaartcombinaties als mechaniek, en laat de geluksfactor nooit volledig de uitkomst bepalen. In CloverPit speelt geluk een grotere rol, maar die game gebruikt dat juist om commentaar te geven op de gokindustrie. Slots & Daggers doet dat helemaal niet: het spel gebruikt gokmechanismen puur voor de fun, zonder daar een kritische voetnoot aan toe te voegen. En dat voelt een beetje ongemakkelijk, gezien de problematiek rondom gokverslaving.
Aan de andere kant: de gokkast van Slots & Daggers geeft je telkens dat lekkere “nog één potje”-gevoel. Ik bleef maar doorspelen, puur omdat het zo leuk is om de moderne game-mechanieken terug te zien in zoiets simpels als een gokkast.
Maar ondanks dat ik de gameplay begrijp, heb ik nul controle over de spins op mijn gokkast. Je weet nooit welke symbolen je op het scherm krijgt, en die onvoorspelbaarheid triggert hetzelfde hersengedeelte dat door kansspellen geactiveerd wordt. Hetzelfde gevoel dat je misschien herkent van Magic-kaartpakketten of gacha-games.
Conclusie
Al met al is Slots & Daggers een solide rogue-lite. Ik heb persoonlijk zo mijn twijfels bij de groeiende invloed van gokmechanismen in games, maar dit spel blijft erg lang leuk, ook al maakt het me af en toe knettergek door het pure toeval.
Gelukkig duren de runs nooit lang, waardoor het tempo hoog ligt en je steeds nóg een rondje doorspeelt. De retro pixelstijl en de lekkere geluidseffecten maken het helemaal af. Ik had alleen graag gezien dat het spel iets van commentaar leverde op de gokindustrie, waar het duidelijk door geïnspireerd is.
Cijfer: 3/5
Pluspunten:
- Geweldige stijl, alle onderdelen passen goed bij elkaar
- Superverslavend, zowel als gokkast als rogue-like
- De manier waarop je het spel kunt manipuleren is erg leuk
Minpunten:
- Geen kritische blik op gokken
- Wordt soms een uitputtingsslag
- Je blijft uiteindelijk afhankelijk van puur geluk
Platform: PC
Ontwikkelaar: Friedemann
Uitgever: Future Friends Games
Releasedatum: 24 oktober 2025
