Ik zeg dit zonder enige twijfel: van alle games met ninja’s die dit jaar verschijnen zal Shinobi: Art of Vengeance met kop en schouders boven de rest uit steken. Ontwikkelaar Lizardcube heeft een meesterlijk strakke game neergezet die bovendien één van de mooiste is van de afgelopen jaren.
Je speelt als Joe Musashi, die een wraakmissie tegen het duistere ENE Corp. onderneemt. Het verhaal is vrij eenvoudig en staat duidelijk niet centraal, maar is alsnog een waardevolle toevoeging aan deze legacy-sequel van SEGA’s iconische franchise.
De dialogen? Joe die gromt, terwijl anderen op hem reageren. De dialogen zijn kort, bondig en zitten de échte ster van het spel, de gameplay, nergens in de weg. Er zijn momenten waarop het verhaal wél opvalt. Denk aan op een wolf rijden tijdens een gevecht of intense achtervolgingen. En dat zijn allemaal momenten waar jij als speler actief aan meedoet.
Ik kan er niet over uit hoe leuk het is om Shinobi te spelen.
Shinobi: Art of Vengeance – Gameplay
Op het eerste gezicht lijkt Art of Vengeance een simpele 2D-sidescroller waarin je vijanden verslaat, of zelf wordt verslagen.
Maar Shinobi geeft je snel en moeiteloos de tools geven om vijanden volledig af te slachten. Binnen no-time was ik ninja’s met een laag level door het scherm aan het meppen, en kreeg ik een constante toevoer van vaardigheden die ik ook nog eens op boss fights kon toepassen. Briljant gedaan.
Het duurt even om de Ninpo-vaardigheden goed onder de knie te krijgen, en om te leren hoe je vijanden niet té snel uitschakelt. Want na een bepaald aantal hits (of als je de vijand weet te verlammen) kun je een finishing move uitvoeren. En dat is extreem bevredigend, zeker na moeilijke gevechten.
Soms gebruikte ik een finisher halverwege een gevecht om mijn hitpoints te sparen. En een finishing move gebruiken tijdens een gevecht waar je veel moeite mee hebt is pure euforie.
De game zit vol van dit soort momenten, want bijna elke arenagevecht voelt aan als een confrontatie op leven en dood. Iedereen wil jouw bloed zien, en dat geldt absoluut voor de bazen. Die zijn niet extreem moeilijk, maar tenzij je een actiegame-wizard bent, zul je flink moeten afzien voordat je hun aanvalspatronen doorhebt.
Maar weet je wat het mooie aan dit spel is? Verliezen voelt nooit oneerlijk. Natuurlijk is het frustrerend om voor de tiende keer een sprong te missen, maar de snelle laadtijden en slimme checkpoints zorgen ervoor dat je nooit lang uit de actie bent.
Metroidvania? Eerder een “Minivania”
Shinobi: Art of Vengeance is een van de vijf games die SEGA een remake gaat geven, samen met vier andere, nog mysterieuze titels die aangekondigd worden op de Tokyo Game Show 2025.
De originele Shinobi-games waren klassieke side-scrolling actiespellen, maar Art of Vengeance heeft kenmerken van Metroidvania, zonder afbreuk te doen aan zijn retro-roots. Je beweegt nog steeds naar links en rechts, je verslaat vijanden en je ontwijkt dodelijke vallen. Maar dit keer doe je dat in een compacte en onderling verbonden map.
De “minivania”-levels zijn wat mij betreft een geniale zet. Het is geen traditionele search-actiongame, maar elk level is ontworpen als een op zichzelf staande Metroidvania-zone. Met backtracking, alternatieve paden, geheimen en afgesloten gebieden waarvoor je eerst een bepaald item moet vinden zijn deze levels erg elegant vormgegeven.
De game spoort je aan om te verkennen, met een vrij duidelijke kaart en overzichtelijke doelen. Na elk level heb je meestal maar een percentage van de maximale progressie bereikt, wat je motiveert om terug te keren en álles te ontdekken.
Sommige verzamelobjecten zijn makkelijk te vinden, maar moeilijk te bereiken. En dat levert regelmatig een achtbaan van emoties op.
Visueel schitterend
En dan het uiterlijk: Shinobi: Art of Vengeance is ongekend mooi. Deze game is nu mijn standaardvoorbeeld om de kracht van een OLED-scherm te demonstreren.
Op mijn Ayaneo 3 was het beeld zo rijk en levendig dat ik regelmatig pauzeerde – gewoon om even van de omgeving te genieten.
Ik had wel graag ultra-wide support gezien, maar waarschijnlijk is de schaal van de game art begrensd. Toch zou een level als het gevecht op de vismarkt schitterend zijn geweest in breedbeeld.
Ik kan er niet over uit hoe goed deze game is
Het was een genot om deze review te schrijven. Ik kan Shinobi: Art of Vengeance niet genoeg aanbevelen.
De game put zijn inspiratie uit de beste Metroidvania’s. Die voelen vaak wat lang aan, maar Shinobi weet perfect wanneer het mooi is geweest. Zelfs tijdens de moeilijkste momenten gaat het spel nooit vervelen.
Er komen binnenkort flink wat ninja-games aan, maar ik durf te zeggen dat ze geen van allen in de buurt zullen komen van wat Art of Vengeance doet.
Het ziet er geweldig uit, het heeft een fantastische gameplay: wat kun je eigenlijk nog meer vragen van een Shinobi-reboot? Dit is een razendsnelle, strak ontworpen actiegame die geen moment gas terugneemt.
Beoordeling: 5/5
| ✅ Pluspunten | ❌ Minpunten |
| Prachtige visuele stijl, levendig en gedetailleerd | De muziek is niet erg memorabel |
| Combat-systeem is meesterlijk, je voelt je echt een ninja | Het verhaal is vooral functioneel en zeker geen hoogtepunt |
| Hoog tempo van begin tot eind | – |
| Compacte “minivania”-levels zijn een slimme keuze | – |
Platformen: PC, Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch
Ontwikkelaar: Lizardcube
Uitgever: SEGA
Release: 26 augustus 2025
