Hoewel veel mensen gaming zien als een vorm van ontsnapping, ontspanning en een manier om met vrienden in contact te blijven, heeft een recent onderzoek een licht geworpen op het nog slecht begrepen fenomeen van de internet gaming disorder (IGD).
Het onderzoek, dat in 2022 in Hongkong werd uitgevoerd, heeft onlangs zijn resultaten gepubliceerd. Het bestudeerde de langetermijneffecten van mobiel en pc-gamen bij zowel mannelijke als vrouwelijke scholieren, met meer dan 2.500 deelnemers.
De resultaten suggereren dat jongens een groter risico lopen op het ontwikkelen van verslavingsachtig gedrag als het op gamen aankomt, vooral als ze meer dan vijf uur achter elkaar spelen.
Het onderzoek
Het doel van de studie was om de mentale en sociale gevolgen van langdurig gamen te beoordelen. De hypothese was dat degenen die aan binge-gamen deden, zouden lijden aan IGD en daardoor hogere niveaus van angst, depressie, stress, eenzaamheid en slaapproblemen zouden ervaren.
De enquêtes werden in verschillende districten afgenomen, waarbij binge-gamen werd gedefinieerd als meer dan vijf uur spelen in één sessie. Binge-gamen bleek vaker voor te komen bij jongens, waarbij dit gedrag correleerde met IGD en alle bijbehorende symptomen.
De aandoening
Wat is een internet gaming disorder nu eigenlijk? Wat zijn de symptomen? In de ICD-11 wordt IGD geclassificeerd als een aanhoudend patroon van offline of online gamegedrag dat het fysieke of psychologische welzijn van een individu aantast. Het is in feite een soort verslaving waarbij gamen een ongezonde rol in iemands leven gaat spelen en met steeds grotere frequentie en intensiteit voorrang krijgt op andere levensgebieden. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie moet het gedrag langer dan 12 maanden aanhouden voordat het officieel als stoornis kan worden geclassificeerd.
De soorten games
De naam doet misschien vermoeden dat de aandoening alleen problematisch is bij online games. De eerdere ICD-11-definitie spreekt dat echter tegen en suggereert dat het ontwikkelen van een gezonde relatie met elk type game de sleutel is om op een evenwichtige manier van het medium te genieten.
Dat gezegd hebbende, worden competitieve online games vaak als het meest verslavend beschouwd. Dit komt door het hoge aantal spelers en een spelontwerp dat draait om een eindeloze, herhalende cyclus. Dit wordt aangevuld met een constante stroom van nieuwe content en loot boxes, die gokgedrag simuleren.
