PlayStation is weer lekker bezig, met nóg een ninjagame die naar het platform komt. Sega en Sony hebben samen Shinobi: Art of Vengeance – The Remaking of a Ninja onthuld, een moderne versie van de klassieke serie die in de jaren 90 het stealth-actiegenre mede heeft gevormd. Op het PlayStation Blog (lees het zeker even als je dat nog niet hebt gedaan, er staat wat coole info op) werd de terugkeer van Sega’s legendarische franchise aangekondigd, die opnieuw wordt uitgevonden voor een nieuwe generatie stealth-liefhebbers.
Musashi is dus terug op het scherm, maar in hoeverre is dit een pure nostalgietrip? Toegegeven, the return to the shadows is misschien wat meer berekend dan we zouden willen, maar de filmische flair en de technische mogelijkheden van 2025 kunnen de game naar onze mening alleen maar ten goede komen. Het is niet alleen gericht op oudere spelers die de katana-zwaaiende actie misschien vroeger hebben meegemaakt, maar het is ook een manier om de deuren van deze ervaring te openen voor nieuwere spelers, die waarschijnlijk niet eens geboren waren om het mee te kunnen maken.
In de onthullingstrailer zat alles wat je van een ninjathema zou verwachten. Daken in het maanlicht, stijlvolle gevechten en een katana die schittert in de donkerste nacht. Als dat niet subtiel genoeg klinkt, heb je misschien wel gelijk: Sega is geen relikwie uit het verleden aan het opgraven, maar blaast het nieuw leven in met stijl, snelheid en de wil om zijn plek te veroveren op de huidige generatie PlayStation-consoles.
Sega smeedt een epische erfenis opnieuw
Shinobi heeft altijd gedraaid om precisie en stijl. Vanaf de arcade-roots tot de console-adaptaties heeft de serie de reputatie van pittige maar lonende gameplay, en dat is naar onze bescheiden mening geen gemakkelijke balans. We maken ons echter niet al te veel zorgen, want de remake lijkt vastbesloten om die identiteit intact te houden en er zelfs op een betekenisvolle manier op voort te bouwen.
Sega omschreef het project als een “remaking” in plaats van een reboot, wat impliceert dat het niet gaat om het herschrijven van het personage, maar om het vertalen van zijn erfenis naar moderne spelmechanieken. We hopen alleen niet dat Shinobi een ‘easy mode’ krijgt, want dat zou de essentie van de serie ondermijnen. Maar ja, wat weten wij er nu van – we zijn oud.
Maar even terug naar de kern: de oorspronkelijke side-scrolling platform-actie is omgezet naar 3D, waarbij de klassieke, handgetekende stijl terugkeert, maar nog steeds met de nadruk op behendigheid, timing en stealth. Misschien maken we ons dus wel voor niets zorgen. Wall runs, rookbommen, shuriken-worpen en vloeiend zwaardvechten kwamen allemaal voorbij in de onthullingsbeelden en zagen er strak en, zoals verwacht, zeer gelikt uit. De uitdaging zal liggen in het balanceren van die ouderwetse moeilijkheidsgraad met de toegankelijkheid die moderne spelers verwachten, dus Sega heeft hier een flinke kluif aan.
De community omarmt de nieuwe, glimmende Shinobi
Zoals je zou verwachten, ontploffen de forums na de onthulling van Shinobi. En het waren niet alleen de veteranen die waarschijnlijk nog ergens op zolder een stoffige cartridge hebben liggen. Het lijkt er juist op dat met name het jongere publiek, mede door het recente succes van games als Hollow Knight, enorm enthousiast is om nog een side-scrolling avontuur van Sega te (her)ontdekken. En laten we eerlijk zijn: ninja’s zijn en blijven cool, dus dat is een inkoppertje.
Hoewel de meeste reacties die we online zagen positief zijn, zijn er ook cynische opmerkingen en terechte scepsis te vinden, als je weet waar je moet zoeken. Die richten zich voornamelijk op het feit dat Sega in het verleden inderdaad een paar revivals heeft verprutst, zoals bijvoorbeeld Golden Axe: Beast Riders. Hoewel die angst misschien niet onterecht is, hebben we het gevoel dat Sega Shinobi: Art of Vengeance met het juiste respect behandelt. Dus tenzij we iets zien dat ons echt zorgen baart, maken we ons niet al te druk. Je kunt Shinobi nu op Steam spelen.
