いやはや、またコロニーで過ごしている。エネルギーチャージしたり景色を眺めたりするために行くような場所ではない。盗賊の待ち伏せを生き延、錆びた剣でブラッドフライを狩り、常に背後を警戒しながら怪しげな魔術師と交渉したりするのが好きなら別ですが。Gothicはプレイヤーを導いてくれるようなゲームではない。それどころか、プレイヤーの存在をほとんど意識せず、陰鬱な世界に放り込まれ、自分で解決しろと迫られる。でもどういうわけか、だからこそ、このゲームはこれほどまでに人を夢中にさせるのだ。
私のことを少しでも知っている人なら、私がGothic（というか、正直に言うと、ピラニアバイトのどのタイトルでも）にどれほど情熱を注いでいるかご存知だろう。でも、このレビューはそれだけではなく、ちょっとしたラブレターでもある。
このゲームは、本来これほどうまくいくはずがない。不安定で、しばしば不公平で、リズムを掴むまではプレイ不可能に近い状態だ。しかし、一度リズムを掴むと、Gothicは稀有な存在であることが明らかになる。それは、粘り強さが真の没入感に繋がる、生き生きとしたRPGである。あなたはただ役割を演じているのではなく、生き残り続けているのだ。
文字通り狼の群れに投げ込まれる
Gothicをプレイし始めた瞬間から、あなたは厳しい試練に直面することになるだろう。名もなき英雄は、ファンファーレや予言とともに現れるわけではない。魔法の結界に囲まれた監獄に、ただ軽々と足を踏み入れるだけだ。あなたはそこに放り込まれ、何も告げられず、三つの勢力の間で自力で生き延びなければならない。三つの勢力はそれぞれが前よりもさらに疑わしい存在だ。正式な剣を扱う資格を得る前に、まずは棒切れで戦うことを学ぶ。嘲笑され、押しのけられ、そしておそらくメインクエストにたどり着く前に何度も殺されることになるだろう。
しかし、それがGothicの真髄です。信頼を一切与えないことで、プレイヤーの信頼を獲得するのである。成長は個人的な体験として感じられる。会話の一つ一つ、習得したスキルの一つ一つ、他のNPCから得られる敬意の一つ一つが、まるで自分が必死に掴み取らなければならないかのように感じられる。ゲームは決して力を与えてはくれない。プレイヤー自身が力を手に入れるために戦うのだ。そして、ついに力を得た時？ まるで伝説になったような気分になる。
世界は君を中心に回っているのではない
Gothicの最大の強みの一つは、その世界観の構築力だ。Khorinisは現代の基準からするとそれほど大きくないかもしれないが、緻密で反応が速く、生命力に満ち溢れている。NPCにはそれぞれ独自のスケジュールがあり、あなたが見ているかどうかに関わらず、彼らは食事をし、眠り、口論し、日々を過ごしている。それぞれの陣営には独自の文化があり、同盟関係の重要性をすぐに理解するだろう。どちらかの陣営を早く決めすぎると、クエストが中断されたり、間違った相手を怒らせたりする可能性がある。
重苦しい雰囲気。森は危険で、沼地は不気味。そしてオールドキャンプは中世の要塞と犯罪カルテルを混ぜ合わせたような雰囲気。過剰なデザインを感じさせず、すべてが調和している。ゴシックは伝承をプレイヤーに押し付けるのではなく、ただプレイヤーをその世界に引き込む。
戦闘、操作性、そしてぎこちない魅力
正直に言うと、戦闘はそれほど素晴らしいとは言えない。最初は沼地で箒と格闘しているような感覚です。もがき、失敗し、一体どうやってこんな場所で生き延びて衛兵になったのかと不思議に思うかもしれない。しかし、粘り強くプレイすれば、堅苦しいながらも奥深いシステムを発見できるだろう。Gothicの戦闘をマスターすることは通過儀礼であり、機能ではない。
操作も同様に過酷だ。死体からの略奪から武器の装備まで、全てに習得が必要だ。現代の基準からすれば直感的ではないが、一度慣れてしまえば、まるで第二の天性のように感じられる。そして不思議なことに、そのぎこちなさが結果的にサバイバル要素を強めている。この世界では何も簡単にはいかない。真っ直ぐ歩くことさえも例外ではない。
無名から伝説へ
ゴシックの真の魔法は、その成長にある。あなたは無名で始める。名前も、装備も、スキルもない。しかし、強い意志によって、あなたは成長していく。派閥に加わり、師匠のもとで訓練を受け、適切な剣を見つけ、呪文を習得する――すると、突如、世界が開ける。かつてはこっそり通り抜けていた部屋に足を踏み入れ、かつては逃げていた敵に挑む。そして、結果を左右する決断を下していくのだ。
派手さはなく、スムーズでももちろんないが、他のゲームではなかなか味わえない満足感を与えてくれる。ただレベルアップするだけでなく、成長していくのである。勝利は必ず得られるものであり、挫折は必ず何か新しいことを教えてくれるだろう。
評決：荒々しく、生々しく、そして驚くべき
ゴシックは磨き上げられた宝石ではなく、むしろ地面から掘り出したギザギザの鉱石の塊のようだ。エッジは鋭く、システムは容赦なく、操作性は？まあ、慣れるまでは時間がかかるだろう。しかし、その荒々しさの下には、2000年代初頭に登場したRPGの中でも最もやりがいのある作品の一つが隠されている。
甘言を弄すつもりは全くない。戦闘はレトロな基準から見てもぎこちない。イントロはまるで壁のように途切れ途切れだ。そして、昔ながらのゲームロジックに精通していない限り、ガイドの欠如と不安定なUIに戸惑うかもしれない。世界があなたを待ってくれるわけではない。あなたを突き飛ばし、生き残るために挑発してくるのだ。
しかし、それこそがゴシックの魅力なのである。重厚な雰囲気。生き生きとした世界。一歩一歩が報われるように感じられる。カルト的な人気を誇るのには理由がある。荒々しく、欠点だらけで、忘れられない作品だからだ。一度夢中になったら、もう後戻りはできない。
このゲームの評価：★★★★★
ゴシック
プラットフォーム: PC
開発元: Piranha Bytes
発売元: Egmont Interactive
初回リリース日: 2001年3月 (ドイツ)
