プレイしてクリアして、そのまま棚にしまっておくゲームもある。もちろん、それ自体に問題はない。しかし、何年経っても忘れられないゲームもあるのだ。私にとって、Gothic 2はまさにそんなゲームの一つである。2000年代初頭のありきたりなRPGではなく、私にはまさにRPGそれ自体なのだ。
本当の没入感について教えてくれたゲーム、少しでも進歩するために戦わせてくれたゲーム、そして現代のオープンワールド ゲームが必ずしも到達できるわけではない基準を今も設定しているゲーム。
確かに、操作も戦闘もぎこちなかった。グラフィックは古びて、ブロック状のモデルとぎこちないアニメーションが入り混じった、魅力的なごちゃ混ぜの世界になってしまった。しかし、そんなことはどうでもいい。なぜなら、「Gothic 2」は、これまでほとんどのゲームが成し遂げられなかったことを成し遂げたからだ。それは、誰であるかなどはどうでもよい、生き生きとした世界を与えてくれた。それは私が征服するために作られたのではない。自分がいてもいなくても、世界は存在し、私はその中で自分の居場所を見つけなければならなかった。それは、今日でも稀有な感覚だ。
シリーズ第1作目が 2026 年にリメイクされるということで、今月初めに初版Gothicのレビューを取り上げずにはいられなかった。
Gothic 2を見ると、最初のリメイク版がリリースされたら、コリニスが新世代向けに再建されるのだろうかと思わずにはいられない。そう思うだけでワクワクする。
とにかく美化は十分なのだから、もう一度コロニーに深く入り込み、Gothic 2がなぜそれほど素晴らしいのか、そしてゴール直前でなぜつまずいたのかを探ってみたい。
コリニス：リアルに感じられる世界
Gothic 2の最大の強みの一つは、コンパクトでありながら生き生きとした世界観だ。Piranha Bytesは、広さを追求するのではなく、コリ二スという島を私たちに提供してくれた。それは、私がこれまで歩んできたRPGの中でも、最も説得力のある舞台の一つである。
街自体がデザインの傑作だ。農民は市場に商品を運び込み、衛兵は鎧をねだり、怪しげな者たちは裏路地に潜んで「頼みごと」を持ちかける。街を抜けると、狼だらけの森に出くわす。油断すると、あっという間に惨殺されてしまうだろう。さらに奥へ進むと、盗賊の野営地、廃墟となった塔、そして序盤では全く関係のない恐怖が潜む洞窟に遭遇するだろう。
当時、そして今もなお、私が衝撃を受けたのは、すべてがいかに自然に感じられるかということである。NPCにはルーティンがあり、店は夜になると閉まる。ロードし直しても世界はリセットされない。世界は私とは独立して存在し、私の役割はその中で生き残ることだったのだ。2002年に発売されたゲームとしては、これはまさに革命的だった。
派閥、自由、そして自分の道を見つけること
「Gothic 1」と同様に、「Gothic 2」は派閥争いがテーマである。規律正しいパラディン、屈強な傭兵、それとも闇の計画を企む炎の魔術師のどれに加担するか？あらゆる選択が、キャラクターのスキル、会話の選択肢、そして世界があなたに対してどのように反応するかを決定づける。
傭兵に加わりオナーの農場を闊歩するのと、パラディンの鎧をまとって堂々と立ち尽くすのとでは、全く感覚が違っていた。一方、魔法はゲーム全体を全く別のものに変えた。しかし、それはシリーズ史上最も厳しい進行のハードルを乗り越えた後のことだ。
そして、それがGothic 2の醍醐味である。何も無料で手に入ることはない。成長はゆっくりと、慎重に、そしてトレーナー、ゴールド、そしてひたむきな努力によって成し遂げられる。ついに両手武器を扱えるほどの強さに達した時、あるいは初めて本格的な呪文を習得した時は、まさに記念碑的な喜びだ。スキルをアンロックしただけでなく、そのために血を流したのである。
ゴシック 2のゲームプレイの残酷な魅力
誤解しないようにしよう。「ゴシック2」は決して簡単なゲームではない。熟練のRPGプレイヤーでさえ、最初の数時間は圧倒されてしまうだろう。狼は恐ろしく、影の獣は悪夢のようで、不注意だとゴブリンの群れでさえあなたを倒してしまう可能性がある。
戦闘自体は、そのぎこちなさで有名だ。方向性のある攻撃、タイミングに敏感なパリー、そして正確でありながらも厳しさを感じるヒットボックス。しかし、慣れてしまえば、リズムが生まれる。ボタン連打ではなく、忍耐力、位置取り、そして敵の読み合いが重要だ。奇妙なことに、このゲームは「ソウルライク」という言葉が生まれる前から、いわば「ソウルライクの原型」だったと言えるだろう。
これが機能するのは、世界が自らの危険を尊重するからだ。あまりにも早く、あまりにも遠くへ冒険するのは勇敢なことではなく、自殺行為だ。だからこそ、あらゆる勝利に意味があるのだ。
初めてシャドウビーストを倒した時の達成感は、何年も経ってからでも忘れられない大きな節目となるだろう。なぜなら、このゲームは楽に達成できるものではないからだ。努力して達成しなければなりません。そして、Gothic 2のアドオンパック「The Night of the Raven」ほど、そのことを如実に表したものはない、実に最高だ。
レイヴンの夜 – 必須となった拡張パック
私は Gothic 2が大好きだが、拡張版Night of the Ravenがないと基本ゲームが不完全な気がする。
まず、ゲームの難易度が上がった。訓練コストは上がり、敵はより凶悪になり、資源は不足するようになった。この変更だけでもゲームのペースは変わり、プレイヤーはより綿密な計画を迫られるようになった。しかし、真の価値は新エリア、ジャーケンダールにあった。
ジャーケンダールは、海賊が跋扈する沼地のような、雰囲気たっぷりの地域である。第2章と第3章の間にうまく収まり、クエスト、キャラクター、そしてストーリーラインが追加され、既に印象的なゲームの世界をさらに深めている。
海賊というテーマと古代遺跡の組み合わせは、Gothic 2の他の作品とは一線を画す独特の雰囲気を醸し出しており、決して中身のない作品という印象は全くなかった。まるで、私たちが気づかずに見逃していたパズルのピースが隠されているかのようだった。
私にとって、ジャーケンダールはゴシックの極みだ。神秘的で危険で、個性豊かな世界である。今でも「ナイト・オブ・ザ・レイヴン」はRPG史上最高の拡張パックの一つだと考えている。
雰囲気、音楽、そしてそれがなぜ今でも機能するのか
紙面上では、「Gothic」のビジュアルは時代遅れと言えるだろう。キャラクターモデルは硬く、顔はまるで石から彫り出されたかのようで、アニメーションはしばしばコミカルなまでに滑稽だ。しかし、どういうわけか、それらのどれもが没入感を損なうことはない。森の深い描写、街の賑わい、丘の斜面に不気味に聳え立つ遺跡といったアートディレクションは、今でも健在だ。
しかし、真の秘密兵器はカイ・ローゼンクランツによるサウンドトラックである。ムーディーでメランコリック、そして忘れられないサウンドトラックは、「Gothic 2」を特徴づける危険と驚異の融合を完璧に捉えている。
今でも、あのメインテーマを数音聞くだけで、すぐにコリニスの街の門の前に立ち、どの道を選ぶべきか迷っているあの頃の自分を思い出させてくれる。
大きなポータルをくぐって初めてジャーケンダルに足を踏み入れた時のことを、今でもはっきりと覚えている。何が起こるか全く分からず、（今では同じように古くなった）ロジクールのスピーカーから、明らかに異質な古代の音楽が鳴り響いていた。
これほどまでに没入感と一体感を生み出した作品は…本当に素晴らしい。RPGとしてまだ納得していない方も、サウンドトラックをぜひ聴いてみてください。まさに唯一無二の作品です。朗報です。ローゼンクランツが2026年のゴシックリメイク版の作曲家として再び登場します。
結局、神はいる。この神がベリアーと名乗らないことを祈るしかない。
Gothic IIが他のRPGとは一線を画す理由
では、2000年代初頭の他の多くのRPGが忘れ去られていく中、なぜGothic IIは今もなお生き残っているのでしょうか？私にとってそれは、このゲームが私を世界の中心ではなく、その一部として扱ってくれたことにあります。力を与えようと躍起になることもなく、その力は自分で獲得する必要がありました。
脚本と世界観の構築にも説得力があった。派閥は単なるゲームプレイ上の選択肢ではなく、政治的、道徳的、そして個人的な選択だった。NPCは静的なクエスト提供者ではなく、人生のある人間だった。そして、難易度はただサディスティックなだけではなかった。最終的な勝利を忘れられないものにするために存在していたのだ。
今振り返ってみると、「ゴシックII」はもはやあまり見られないRPG哲学のように感じられる。現代のAAAタイトルのマップチェックリストとは正反対である。荒削りで、焦点が絞られており、世界観をよりリアルにするためならプレイヤーを苛立たせることも全く恐れていない。
確かに、「Gothic 2」のぎこちなさや古めかしいグラフィックは、ゲームの古さだけに起因するものではない。「ゼルダの伝説 風のタクト」のようなゲームは、同じくらい古く、はるかに美しく熟成されている。こうした点は、特に新規プレイヤーにとっては、当然ながらゲームを敬遠させる要因となるだろう。
しかし、当時の他のどのRPGとも異なり、成長システムは非常にやりがいがあり、名もなき英雄のスタンス、武器の持ち方、そして最終的に敵を切り裂くまでの過程を実際に見ることができる。
「Gothic 2」は「Skyrim」ほど大規模ではなく、最近の「Dragon Age」シリーズほど洗練されていなお。しかし、重要なのは、そうありたいと望んでいないということだ。前作ほど暗く、汚く、粗野ではないが、「Gothic II」は血蝿よりも鋭く、特に序盤ではモグラネズミよりも悪臭を放つ。
プレイヤーであるあなたを気にかけたり、手助けしたりはしない。さらに重要なのは、そのすべてはジャンル、ゲーム、そしてプレイヤーであるあなたに対する愛情から行われているということである。
最後に
Gothic 2は、長らく、私のお気に入りのRPGの一つである。確かに欠点はあるし、ぎこちない部分もある。しかし、それらの欠点こそが、このゲームを素晴らしいものにしているのだ。このゲームは、敬意と努力、そして忍耐を必要とする。そして、その見返りとして、史上で最も雰囲気があり、忘れられない世界の一つをあなたに与えてくれる。
Gothicのリメイクのリリースが迫る中、つい考え事をしてしまう。もしリメイクが成功すれば、次はGothic 2になるのだろうか？ジャーケンダールの沼地、コリニスの賑やかな街並み、そして鉱山の谷の上空に舞い上がるドラゴンたちが、現代版の忠実な再現で生まれ変わるのだろうか？その想像だけで、希望が湧いてくる。
しかし、たとえその日が来なかったとしても、「Gothic 2」は当時の傑作として揺るぎない地位を築いている。それは単なるノスタルジアやカルト的な人気だけではない。時に、私たちを最も苦しめるゲームこそが、永遠に私たちの心に残るのだということを、証明しているのである。
