Steam 以外のランチャーは好きではない。ゲームを保存しアクセスできる場所が一つにまとまっている状態が理想で、Uplay も EA も Blizzard もいらない、というわけだ。そして長年、GOGはその混沌の中に溶け込むもう一つのランチャーだった。しかしその状況は変わりつつある。今、GOGはCD Projektの影から正式に抜け出し、新たなオーナーのもと、ブランドらしい約束を掲げている。来年から始まる、名作ゲーム救出ミッションである。
GOGアプリのみを使用している10%のゲーマーにとっては、書面上では大きな変化はないように見える。ライブラリはそのまま残り、「ウィッチャー」と「サイバーパンク2077」は今のところ削除されることはなく、2005年のように、これらの分厚いオフラインインストーラーも引き続きダウンロードできる。
興味深いのは舞台裏で、昔ながらのゲーム救出ミッションが本格的に始動しているところだ。PCゲームの保存に関心があるユーザー、あるいは、お金を払ったものを所有することにこだわるユーザー（Ubisoftのような企業を指している）にとって、この変化は一見したよりもはるかに大きな意味をみつ。ここから詳しく見ていく。
GOGの新オーナーは、古き良きゲームのDNAを継承しつつ、より自由なゲーム性を実現
CD Projekt RedがGOGとその理念に抱いていた情熱と愛は私たちにとって大きな喜びでだったが、同社が一歩引いて、得意分野であある超大作RPGの制作に注力していることは喜ばしいことである。CD Projektが旧GOGとそのGalaxyプラットフォームをミハル・キシンスキーに約2500万ドルで売却したというニュースは、彼がCD ProjektとGOGの共同創設者であることを考えると、それほど衝撃的ではなかった。
正直に言うと、ニッチで保存にこだわったストアを運営するのは、RPGを作るのとは全く別物。CDPRは、もはやそれが彼らの壮大な計画に合わないと判断したようだが、それは理にかなっている。彼らにはウィッチャー、サイバーパンク、そしてもしかしたら全く新しいIPに注力してほしいと思っている。インド料理、ドネルケバブ、ピザを提供するレストランのようなもの。提供するものが多すぎると、手を広げすぎて、いわば何でも屋になってしまうのだ。
しかし、GOGにとってはこれは前向きな変化である。なぜなら、新たなオーナーシップの下でもGOGは独立性を維持し、DRMフリーのオフラインインストーラモデルを維持しながら、「ウィッチャー4」のようなCDPRゲームを発売日から入手し続けるからである。私たちから見れば、これはwin-winの状況であり、特にユーザーはおそらく体感上の変化はほとんどないだろう。
というわけで先に答えておくと、ゲームもアクセスも失われることはなく、GOG Galaxyも引き続き任意のオプションである。この大きな変化は続くもので、GOGは上場パブリッシャーの四半期業績予想に合致するかどうかを気にすることなく、クラシックゲームの救済ミッションに全力で取り組むことができる。もしこれが「サイバーパンクのコーポ企業に噛み付く精神」という姿勢でなければ、一体何がそうなのか。まさにノヴァである。
GOGの保存プログラム「クラシックゲーム救出ミッション」
GOGの最近のPreservation Programは、このプラットフォームが目指す方向性を既に示唆しており、1999年に兄がプレイしていたゲームの、埃をかぶったデジタルコピーをただ販売するだけではない。私たちにとって、Classic Game Rescue Missionは、古いPCゲームを現代のマシンで実際に動作させるために必要な、崇高な（しかし少し地味な）作業を行っているように聞こえる。以前にも言ったがが、ヒーローは皆がマントを着ているわけではない。
本質的には、それはいくつかのことを意味する:
- 問題のIPをまだ所有していることをほとんど覚えていない権利/株主との交渉
- 失われたソースコードを探し出す（またはNightdive Studiosを使用して、ソースコードの不足部分を再構築する）
- 古代のゲームを、プログラムするのが非常に難しい互換性レイヤーで包み込み、現代のシステムでテストする
- 長年のクラッシュ、入力問題、UI/解像度の問題を修正し、これらのゲームを歴史的に正確に保つだけでなく、21世紀にふさわしいものに仕上げる。
面白いことに、GOGが文字通り私立探偵（PI）を雇って、いわばオフグリッド生活を送っているIP保有者を探し出し、忘れられた名作ゲームを再び販売につなげたケースもあった。だから、今回のクラシックゲーム救出ミッションは『DOOM』などのお馴染みの作品だけにとどまらないだろう。もしクラシックゲーム救出ミッションがそのようなものなら、私たちも同じような献身的な取り組みを期待できる。素晴らしいことだである。
皆さんが何を考えているかは承知しているが、私たちにはこれは単なるマーケティングの誇大宣伝には聞こえない。残念ながら、その規模はあまりにも小さく、しかもますます縮小している。彼らは既に、PCプレイヤー向けに日本のクラシックゲームを復活させるという使命を果たしてきた実績があるので、ここでも彼らの言うことを信じるしかない。
なぜSteam を使用している場合でも、PC プレーヤーとして GOG Galaxy を使用する理由は何か?
既にGOGを頻繁にご利用いただいているユーザー（この記事を書いている私も同様）にとって、朗報は実にシンプルである。あなたのアイテムはそのまま残り、ストアはあなたがGOGを利用するきっかけとなった要素をさらに強化する。GOGのクラシックゲーム救出ミッションを進めても、体験に悪影響は出ない。
しかし、Steamのみを主に利用しているユーザーにとっては、これは依然として重要である。健全で独立したGOGプラットフォームは、昔懐かしいマイナーな名作が合法的に動作する形で復活するチャンスが増えることを意味する。残念ながら、近年Steamは必ずしもこの点で優れているとは言えない。
他のランチャーと比較すると、これは所有権と厄介なDRMを巡る真の競争であり、誰が最大のセールを行うかという点ではSteamが依然として最強であるとはいえ、それだけではないことを意味する。とはいえ、Steam、Uplayなどで削除されたり、そもそも表示されなかったりする可能性のあるゲームのバックアップストアはGOGでありあり、これは疑う余地がない。
PCの保存は、一つの慈善団体や博物館だけで解決できるものではない。特に、今はすべてがデジタル化しており、物理的な販売はもはや大きな問題ではない。今回のケースでは、ファンプロジェクト、アーカイブ、エミュレーション、そして時間と費用を惜しまず面倒な方法で作業を進める企業など、様々な要素が入り混じった状況になるだろう。GOGは、浮き沈みはあるものの、一貫して資金と時間をこの取り組みに投入している数少ないストアの一つである。
そして今、GOGはCD Projektの株主に四半期ごとに報告する必要もなく、それを実現できる。創業者が再び舵を取り、明確なミッションを掲げ、そして野心的なクラシックゲーム救済ミッションが間近に迫っている今、GOGの今後数年間は、ゲームがアバンダントウェアの闇に消えるよりも良い形で評価されるべきだと考える人にとって、非常に大きな意味を持つだろう。そして読者の皆さん、これは正しい方向への一歩と言えるだろう。
