近日発売予定のArc Raidersを、 Server Slamの楽しさ満載のデモ版で試してみた結果、どこか新鮮な魅力を感じた。このジャンルは、悲惨さ、パラノイア、そしてリロードを忘れただけですべてを失う恐怖に少しばかり執着していると言えるだろう。
Escape From Tarkovから、西洋の熱狂的人気を誇るHunt: Showdown、そしてArena BreakoutやLevel Zero: Extractionといったマイナーなエクストラクションシューターまで、一通り全てプレイした。だからこのジャンルのシューターをまたプレイしなければならないと思うと、ワクワクして笑うような気分にはなれなかった。エクストラクションシューターはまるで新しいバトルロイヤル、つまり次なる新しいもののように感じられるからだ。
Arc Raidersが脱出シューティングゲームのトップの座に浮上
Arc Raiders は、根底には依然としてエクストラクション シューターであるものの、プレイヤーに楽しんでもらおうとしているように感じる。突飛な考えだと思われるかもしれないが、Arc Raiders はいくつかの点で異なるアプローチを採用しており、そのことがより軽快な印象を与えている。簡単になるわけでも、決して浅くなるわけでもないが、娯楽を偽装した罰のような感じは薄れている。
Escape from Tarkov がプレイヤーを泣かせようとし、Hunt: Showdown がキーボードを噛みちぎりたくなるようなゲームであるのに対し、Arc Raiders は画面上で繰り広げられるカオスを楽しませようとしているように見える。確かに、緊迫した銃撃戦、戦利品の抽出、お決まりのリスクと報酬のゲームプレイといった定番要素は健在である。しかし、陰鬱な東ヨーロッパの戦場や沼地のバイユーではなく、ネオンの空と重厚なシンセ音楽に包まれた、開かれた異星の世界をプレイヤーに提供する。
これは私たち全員にとって、脱出シューターは必ずしも軍事トラウマシミュレーションや、悪夢のようなモンスターが跋扈する地獄のような（しかし間違いなく雰囲気のある）沼地のような体験をする必要はないということを思い出させてくれる。ただし、勘違いしないでほしい。これは派手なハロウィンコスチュームを着たDestiny 2ではない。核心はここにあり、プレイヤーは死に、戦利品を失い、装備を盗んだ相手を呪うことになる。しかし、Arc Raidersがそれらの損失に対処する方法は、罰を与えるというよりも、発見を重視する体験にしている。
私たちにとって、これはこのジャンルにおけるマゾヒズムからの脱却に向けた初の真の試みであり、そしておかしなことに、その試みは実にうまく機能していると言わざるを得ない。さあ、それについて語ろう。
Arc Raiders プレビュー
誰もが知っているように、少なくとも経験者なら知っているように、ほとんどの、いや、全ての脱出系シューターは文字通りストレスを糧に生きている。Arc Raidersが他と異なるのは、そのストレスを好奇心に置き換える点である。暗い隅や神経質なパラノイアではなく、Embarkの世界はプレイヤーを探検へと誘う。マップは明るく広大で、爽快なほど垂直に描かれているため、プレイヤーは影の中を静かに這いずり回り、第三者に襲われないように祈り続けるのではなく、自由に動き回ることができる。またしても。
この意図的なデザインの選択により、ゲームの雰囲気は変わりますが、それはまた別の効果ももたらす。つまり、ゲームのジャンルをもう少し軽いものに変えるのだ。プレイヤーは残飯で生き延びようとする兵士やハンターではなく、崩壊しつつある世界で空からエイリアンの技術を回収するスカベンジャーなのである。
レイドはどれも、死の行進というより冒険的で、大胆な遠征のように感じられる。死んでも、世界が陰険に嘲笑っているようには感じない。いや、むしろ生き生きとしていて、次の挑戦を待ちわびているように感じる。励みになるか。いや、間違いなく。
バランスの取れたPvPvE
Tarkov と Hunt では、環境は単なるセットの装飾ではない。Tarkov の Scavs や Hunt のゾンビ、ハイブ、イモレーターが大好きなのと同じくらい、Arc Raiders では世界自体が反撃するため、その混沌を心から受け入れる。
敵対的なAIがマップ上を徘徊し、プレイヤーと軌道から墜落するロボット「アーク」との戦いのバランスを取らざるを得なくなる。プレイヤーは完全に安全になることはないが、例えば「ハント」のボスのように30分も続く睨み合いに巻き込まれることもない。
これにより、Embarkが「ダイナミックなエンカウンター」と呼ぶものが生まれる。実際には、1つの戦闘がプレイヤーとAIによる三つ巴の対決へと発展し、全員が同じ賞品を奪い合おうとする。混沌としていて予測不可能で、真にスリリングでありながら、決して重苦しくはない。
動きと勢いを受け入れる
動きについて言うと、Tarkovが忍び寄るアクションだとしたら、Huntは…まあ、狩りがメインだが、Arc Raidersはまさに流れのゲームである。動きは機敏で反応が良く、パルクールのような滑らかさに満ちている。砂丘を滑り降り、崖をよじ登り、カバーの間を駆け抜ける自由さは、エクストラクションシューターでは通常許されない。特にHunt: Showdownsのような、より地に足のついた、ほとんど重々しい動きと比べると、なおさらだ。昔のカウボーイはそこまで機敏ではなかったのだろう。
その結果、よりスピーディーで躍動感あふれる体験が実現した。動いたからといって罰せられるのではなく、むしろ積極的に行動するよう促される。まるであらゆる戦闘が追跡劇に、あらゆる追跡劇が壮大な逃走劇に変貌するかのような、即興性を重視した世界観が構築されている。
良い意味で他とは一線を画す
『タルコフ』はマゾヒスティックなリアリズム、『ハント』はゴシックで重苦しいホラー。『アークレイダーズ』はどうだろう？ まあ、これはメランコリックなSFアドベンチャーであり、それゆえに見事に他とは一線を画している。本作は、間違いなくはるかに大規模な同類作品の緊迫感と戦利品経済を借用しつつも、それらを新たな文脈で捉え、感情を揺さぶる作品へと昇華させている。
これは、部屋で一番タフな兵士になろうとしているのではなく、最も魅力的な兵士になろうとしているのである。私たちはそれを歓迎する。この方針は、特に最近はエクストラクション シューティング ゲームが大流行していることもあり、エクストラクション ジャンルに切実に求められていた進化なのかもしれない。
そのため、ゲーム後に適切なセラピーセッションが必要だと感じることなく脱出シューティングゲームを楽しみたいと考えているなら、『Arc Raiders』はぴったりかもしれない。スタイリッシュで緊張感があり、驚くほど人間味あふれるこのゲームは、生き残ることが必ずしも苦しみである必要はないということを思い出させてくれる。
