『ドラゴンクエスト1&2 HD-2Dリメイク』は、前作『ドラゴンクエスト3 HD-2Dリメイク』 と同様に、驚くほど美しいゲームである。スクウェア・エニックスは、浅野チームによるHD-2Dアートスタイルに特別な何かを見出し、それがこの冒険を非常に見事に表現している。
『ドラゴンクエスト』や『ドラゴンクエスト2』のようなゲームを全面的にリメイクすると、その魅力を失ってしまう危険性がある。これらのゲームは、美しくも簡素なグラフィックと、時代遅れとなったシンプルなゲームプレイを備え、過ぎ去ったゲーム時代の輝かしい遺物として存在している。浅野氏のHD-2Dアートスタイルを踏襲し、2Dグラフィックをよりダイナミックな3D空間へと昇華させることで、『ドラゴンクエスト1&2 HD-2Dリメイク』はオリジナルの冒険を刷新しつつ、完全に現代化することに成功している。
ノスタルジーに浸ることなく、新参者だったにもかかわらず、初代『ドラゴンクエスト』にたちまち魅了された。私の冒険は教会から始まり、砂漠の洞窟へと足を踏み入れ、謎めいた文字が刻まれた石板を見つけるというクエストだった。物語に詳しい方なら、ここから『ドラゴンクエスト』の旅が始まることをご存知だろう。その石板は、謎めいた主人公に、悪の竜王を倒す方法を教えてくれるのである。
鮮烈なハイファンタジー設定の向こう側には、このゲーム本来の美しさがすぐに感じられた。教会の待合室でさえ、このゲームの壮大さが伝わってくる。あらゆるテクスチャはピクセル単位で丁寧に描き込まれ、画面上の色彩は鮮やかで鮮やかだ。
教会の窓から差し込む光が、タイル張りの石の床に神々しい光を放つ。画面上では小さな2Dスプライトに過ぎないが、動きは非常に精緻で、世界にダイナミックな影を落とす。また、ゲームのスプライトワークによって小さな足音までも巧みに表現されており、足取りも軽快である。
ドラゴンクエスト3 HD-2Dリメイクプレビュー -目もくらむような旅が待っている。
戦闘に入ると、ゲームのクリーチャーたちも同様の扱いを受ける。アップデートされたスプライトは、モンスターデザインのスタイルと奇抜さを維持しながら、新たなペイントが施されている。スクウェア・エニックスはこれらのスプライトを完全に作り直すのではなく、オリジナルの少し間抜けなデザインをそのまま残すことで、ゲームの軽快なユーモアを保っている。元気いっぱいの小さなスライムや、おかしな見た目の狼男と対峙しているとき、自分が劣勢に立たされていると怒るのは難しいだろう。
全体的に、戦闘システムもアップデートされ、ランダムバトルのフラストレーションを軽減している。ランダムバトルはJRPGでは今でも一般的な要素だが、かつてほど一般的ではなくなったと言えるだろう。また、ランダムエンカウントというシステム自体を嫌う人も少なくない。
私もその一人だ。『デジモンワールド』のようなタイトルをプレイした経験はあるが、突然の障害物は楽しさよりもイライラを感じる。特に、体力を維持し、棺桶の仲間を運び回らないようにしている時はなおさらである。『ドラゴンクエスト1&2 HD-2D リメイク』をプレイした時は、クエストポイント間を移動している最中に、緑豊かなゲームオーバーワールドで何十回もランダムエンカウントに遭遇した。しかし、少なくともこのゲームでは攻撃速度を速めることで、このシステムの摩擦を軽減している。
ドラゴンクエストのリメイク版はどちらも戦闘を非常に高速化でき、コマンド入力は必要だが、低レベルの敵との戦闘であれば2回クリックしたり瞬きしたりするだけでほぼ完了する。ランダムエンカウントが好きかどうかに関わらず、レベル上げに地道な努力が必要なゲームでは、これは大きな違いとなる。何しろ、すぐ近くのダンジョン、森、山など、すぐ近くには必ず大きなボスが待ち構えているのだから。
ドラゴンクエスト2のミッションをプレイしていた時、このシステムを理解するまでは、私の士気はほぼ完全に打ち砕かれそうになった。ゲーム自体が難しいというわけではなく、特にオーバーワールドマップ上の遠く離れた地点間を移動する際に、私が考えていたよりもはるかに綿密な計画を立てる必要があるということだ。
私がプレイしたプレビューパートは、ボスと魔法のアーティファクトが待ち受ける塔への長旅を描いたものだった。塔を越える旅は、広大な野原、平原、山、川、砂漠を横切り、それぞれに徘徊するモンスターの大群が潜んでいた。ドラゴンクエストのように一人ではなかったが、回復するよりも殺すという戦闘中に誤った判断を選んだため、旅の途中で何度か、パーティーメンバーを一人を除いて全員倒してしまった。
こういうことが起こると、ゲームは実に面白いことをする。死んだ仲間の棺を持ち歩かされ、過去の失敗を思い出すのだ。ゲームの後半では復活アイテムが見つかると思うのだが、私は持っていなかった。
初めて旅をしたとき、私は最後までやり遂げると決心していたので、棺を引いて旅を続けた。
しかし、『ドラゴンクエスト』は頑固なやり方では報われない。伝説の塔に入り、階段を上り下りするミッションに着手した途端、徘徊する敵に何度も狙われ、回復役もいないまま何度も敗北した。ゲームが本当に私に求めていたのは、最寄りの教会に戻って回復することだった。そのためには旅路を全て引き返す必要があったが、結局私はそうすることにした。
二つ目のアプローチの方がずっとうまくいった。何をすべきか分かっていたからだ。戦う相手を選ぶ術を学ばなければならなかった。すべてのウェアウルフがフリズを送られる必要があるわけではない。時には、生き残るための最善の選択肢は撤退することだったのである。臆病ではあったが、このアプローチは私にとって大きな助けとなった。最終的に塔に戻り、棺桶に引きずり込まれることなく探索を続けることができたのである。
ドラゴンクエスト1＆2 HD-2Dリメイク– トレーラー
その後は、非常に巧妙な環境パズルが続き、どの階段の組み合わせで宝物に辿り着くか、じっくり考えさせられた。結局、答えは簡単でした。でも、その前に、間抜けでひょろ長い獣たちとの戦闘に何分も無駄にした。
正しい階段を見つけると、奇妙な塊との非常に面白いボス戦に突入した。最初は油断していたのだが、その塊は手を出してくれた。数ラウンド（恥ずかしいことに、多すぎるほど）の戦闘で、私はプライドを守るため、この気まぐれなゼリーとあらゆる呪文を唱えながら戦った。
彼を片付けるのはとても誇らしい瞬間であり、ドラゴンクエスト1 & 2 HD-2D リメイクとの私の時間の終わりを意味した。
このゲームをプレイして最も印象的だったのは、前述のアートスタイル以上に、シリーズのユーモアがいかに長く受け継がれているかという点である。オリジナル版はどちらも時代を超越した魅力があり、様々なダンジョンを探索したり戦闘したりした際に、そのことがはっきりと分かった。どちらのドラゴンクエストシリーズもドラマチックなハイファンタジー冒険譚ではあるが、軽妙で間抜けな要素も十分に残されている。このリメイク版でも、そのバランスは非常にうまく保たれているように思う。
つまり、古典的な物語を体験（または再体験）しながら、その物語がもともと何が素晴らしいものだったのか、そしてなぜ JRPG ジャンルの形成期の物語として知られるようになったのかがわかるのだ。
ドラゴンクエスト1＆2 HD-2Dリメイクは2025年に発売予定。
