NINJA GAIDEN 4は忘れられない世界で素晴らしい戦闘を繰り広げる

『NINJA GAIDEN 4』の発表は一大ニュースだった。メインシリーズは13年間、2世代分のコンソールに及ぶ沈黙を破ったのである。前作である2012年の『NINJA GAIDEN 3』はファン層を二分し、多くのベテランプレイヤーは疎外感を感じ、シリーズの素晴らしさを支えてきた要素への回帰を切望していた。そのため、続編が発表された時は、まさに挽回のチャンスだと感じた。そして、誰が開発を担当するのかが明らかになると、期待はさらに高まった。シリーズのオリジナルクリエイターであるTeam Ninjaと、スタイリッシュアクションの巨匠であるプラチナゲームズによる、画期的なコラボレーションだ。    

この「ドリームチーム」のパートナーシップは、誰もが本作が史上最高のアクションゲームの一つになるだろうと確信させるほどだった。パブリッシャーのXbox Game Studiosは、大規模なイベントで本作を披露し、Game Passで発売日に配信するなど、莫大なマーケティング力を投入した。さらに、人気ゲーム『Ninja Gaiden 2 Black』を最新エンジンでリメイクし、ベテランファンを沸かせ、『Ninja Gaiden 4』への期待を高めた。こうして、大逆転の舞台が整った。   

最初から、『NINJA GAIDEN 4』がシリーズの新たなスタートとなることは明らかだった。最大かつ最も話題となった変更点は、新主人公ヤクモの登場である。謎に包まれたレイヴン一族の若き忍者ヤクモの物語は、雨に濡れたディストピアの東京を舞台に展開される。これは、シリーズの伝説の英雄リュウ・ハヤブサから離れ、新世代に向けた新たなキャラクターの登場を示唆するものだった。    

開発者たちは、このゲームを誰もが楽しめるものにしたいと考えていた。オリジナル版の過酷な難易度を愛するハードコアファンには、本作でスキルの限界に挑戦できると約束した。同時に、難易度調整機能やアクセシビリティオプションなどを導入し、新規プレイヤーにも歓迎の意を表し、この難解なシリーズをより手軽に楽しめるようにした。    

2025年10月21日にPC、PS5、Xbox Series X/S向けに発売された『Ninja Gaiden 4』は、驚くほど一貫性のあるレビューを獲得した。スコアは80点台前半から中盤を記録し、Steamでは「非常に好評」と評価された。しかし、これらの数字だけでは物語の全てを物語っているわけではない。ほぼ全員が同意する点がある。『Ninja Gaiden 4』は全く異なる二つの側面を持つゲームである。戦闘システムは驚異的で、二人の開発者のスタイルを完璧に融合させた傑作だと称賛された。しかし、その素晴らしい戦闘システムは、退屈なパッケージの中に閉じ込められていた。ストーリー、キャラクター、レベルデザイン、そして世界観など、それ以外のほぼすべてが大きな失望とみなされた。    

この不均一なクオリティは、制作者の違いによる直接的な結果のように思える。Team Ninjaとプラチナゲームズはどちらも素晴らしいアクションゲームプレイで知られていますが、ストーリーと世界観が弱いことでも知られている。一方のスタジオの強みがもう一方のスタジオの弱点を補うどころか、両スタジオの共通点が盲点を生み出してしまったのだ。世界レベルの戦闘システムは実現しましたが、それ以外の部分は空虚で、「一芸に秀でた馬」のように感じられる。    

鋼鉄のシンフォニー：ほぼ完璧な戦闘

NINJA GAIDEN 4の戦闘は、その最高の特徴であり、称賛の理由である。2つの開発スタイルを巧みに融合させ、往年のファンには馴染み深く、それでいて斬新なシステムを生み出していく。核となるゲームプレイは、まさにNINJA GAIDENそのもの。シリーズの特徴であるタフさ、スピード、そして緻密さは健在だ。敵は賢く、攻撃的で、油断すれば数秒で倒される可能性がある。まさにファンの期待に応える作品である。    

それに加えて、プラチナゲームズならではの紛れもないスタイルも健在だ。ゲームプレイは派手でコンボ重視、そしてベヨネッタなどの他の作品と同様に、ド派手なアクションが満載である。イズナドロップなどの定番技も復活していますが、今回はアンロックが必要となり、よりゲームを進めていく感覚が生まれている。その結果、防御と独創的な攻撃の両方が報われる、スピード感と流動性、そして美しいビジュアルを誇るシステムが誕生した。Team Ninjaの過酷な挑戦とプラチナゲームズのスタイリッシュなアクションが、ほぼ完璧に融合した作品と言えるだろう。    

新たな主人公「ヤクモ」は、楽しく多彩な武器を操る。素早い双剣や群衆を制圧するための杖など、4種類の武器を持ち、それぞれに奥深い技が用意されている。ゲームではこれらの武器を臨機応変に切り替えられるため、常に満足感を得られる、スピーディーで派手な戦闘スタイルが楽しめる。    

最大の新要素は「ブラッドレイヴン」メカニクスです。トリガーを長押しすることでヤクモはパワーアップ状態となり、特殊攻撃を繰り出す。これらの技によって武器がより強力なものへと変化し、例えばレイピアを巨大なドリルへと変化させて敵のガードを崩すなど、様々な効果を発揮する。また、強力な敵の攻撃を中断させ、タイミングを合わせればカウンター攻撃の隙を突くことも可能である。これにより戦闘に新たな戦略性が加わり、敵の行動パターンを読み解き、攻撃のタイミングを見極めるプレイヤーの手腕が問われる。    

NINJA GAIDEN 4は、過去のシリーズと同様に、相変わらず非常に難易度が高い。敵は賢く、常に油断できないため、どの戦闘もスリリングなサバイバルバトルとなる。しかし、シリーズの中で最も遊びやすいゲームを目指して開発された。より簡単な「ヒーロー」モードから、定番の「マスターニンジャ」チャレンジまで、幅広い難易度オプションが用意されているため、あらゆるスキルレベルのプレイヤーが自分に合ったゲームを見つけることができる。さらに、手強いボスに詰まった場合は、ゲーム中に難易度を変更することも可能である。    

このゲームには、難易度が高すぎると感じる人のために、自動ブロックや自動回避などのアシスト機能も搭載されている。これらの追加機能は初心者には嬉しいものですが、過去のゲームでは高難易度の敵の配置がそれぞれ異なっていたため、難易度をいつでも変更できることでリプレイ性が低下するのではないかと懸念する熱心なファンもいる。    

ホロウ・シェル：退屈な世界と物語

戦闘は素晴らしいものの、ゲームのストーリーは完全に失敗作である。ストーリーはゲーム最大の弱点だと広く認識されている。展開が予測可能で、出来も悪く、プレイヤーを惹きつけていない。10時間に及ぶキャンペーンは大きな感動的な瞬間を作ろうとしていますが、キャラクターが全く成長していないため、どれも期待外れだ。ヤクモと仲間たちの関係性は急ぎ足に感じられ、大きなどんでん返しや犠牲も無意味に感じられる。    

セリフはしばしばぎこちないと言われ、声優の演技も凡庸で、状況をさらに悪化させている。おまけに、物語は登場人物が退屈な説明を述べるだけのゆっくりとした展開で頻繁に中断され、アクションのハイテンションなペースを台無しにしているのだ。    

ゲームの世界観とレベルデザインにも同じ批判が当てはまり、シリーズとしては大きな後退と言えるだろう。過去作の記憶に残る多様なロケーションとは異なり、『NINJA GAIDEN 4』の世界観は視覚的に退屈である。ゲームの舞台の大部分は、暗く単調な色彩で彩られた、ありきたりで朽ちかけたサイバーパンク都市だ。この多様性の欠如が、世界観を狭く、刺激のないものに感じさせている。    

レベル自体もシンプルで制限が多い。ほとんどのレベルは、直線的な通路で繋がれたシンプルな戦闘アリーナで、探索できる要素は少ない。レールグラインドやパルクールといった要素で変化をつけようとしているものの、中途半端で退屈な印象だ。ミッション構成も単調で、似たような祠を次々と浄化していくようなものが多い。    

これは、リプレイ性を重視するキャラクターアクションゲームにとって大きな問題である。これらのゲームをリプレイする主な理由は、クールで記憶に残るレベルでの戦闘をマスターすることだ。レベルが平凡だと、戻ってくる理由が少なくなる。素晴らしい戦闘があっても、同じようなありきたりな廊下を何度も何度も戦う退屈さを補うには不十分である。    

評決

NINJA GAIDEN 4は、欠点だらけの傑作の典型と言えるだろう。素晴らしい点と残念な点が入り混じった作品である。Team Ninjaとプラチナゲームズのコラボレーションから生まれた戦闘システムは、現代ゲームの中でも最高峰の出来栄えだ。スピード感、奥深さ、そして圧倒的な満足感を誇る。ゲームプレイを何よりも重視するプレイヤーにとって、NINJA GAIDEN 4はまさに必携の体験となるだろう。   

しかし、この完璧な戦闘システムは、深刻な欠陥を抱え、期待外れのパッケージに閉じ込められてしまった。このゲームは他のほぼ全ての面で失敗している。ストーリーは記憶に残らず、新主人公は好感を持てず、世界観は退屈で、レベルデザインも刺激に欠ける。まるで未完成のゲーム、つまり、必要最低限​​の車に世界クラスのエンジンを詰め込んだようなものだ。そのため、完全なAAAゲーム体験を求める人にはお勧めしにくい。ハードコアなアクションファンには必須のゲームだが、素晴らしい戦闘以上のものを求める平均的なゲーマーにとっては期待外れかもしれない。