『ジュラシック・ワールド』の先史時代の遊び場への回帰は、多くの人が期待したほどには大きな出来事にはならなかった。多くの変更が加えられたとはいえ、3作目までの集大成というよりは予想通りの展開だった。しかし、理論上は、開発元のフロンティアが2018年の最初の『ジュラシック・ワールド・エボリューション』以来、培ってきたあらゆる要素を融合させ、進化させたと言えるだろう。
Evolution 2が、映画とのタイアップというフランチャイズのルーツを超えて、本格的な経営シミュレーションに近いものへと路線修正を行ったように感じられたのに対し、Evolution 3は、スタジオがついに自信を深め、車輪の再発明ではなく、公式を微調整するに至ったように感じられる。その結果、戦略ゲームは紛れもなく向上しましたが、私たちが期待していたような革命的な作品にはならなかった。
では、Jurassic World Evolution 3を他の2作と比較し、4作目ではどのような変化が真の飛躍をもたらすのかを予想してみよう。
より没入感のある公園
『ジュラシック・ワールド エボリューション3』における最も顕著な進化は、刷新された生態系シミュレーションにある。恐竜たちは、より深く、より予測不可能な方法で、周囲の環境、そして恐竜同士と相互作用するようになった。『エボリューション2』で導入された「群れの力学」という概念を、『エボリューション3』では種の生態系全体にまで拡張している。肉食動物は群れをダイナミックに追跡し、腐肉食動物は虐殺の跡を追い、草食動物は植生のパターンや気象条件に基づいて移動する。
このリアリズムの層によって、パークは静的な動物園から、真に生きていると感じられる場所へと変貌を遂げる。雷雨に照らされた谷間をヴェロキラプトルの群れが狩りをする様子や、トリケラトプスの群れが新たな餌場へと駆け出す様子は、相変わらず息を呑むほど美しいですが、おそらく3作目は必要なかっただろう。
Frontierでは地形とバイオームの多様性も拡張され、プレイヤーは広大な湿地帯、乾燥した砂漠、さらには火山島に公園を作ることができる。それぞれの環境は、熱波への対処や激しい嵐の中での電力供給の維持など、新たな課題を提示し、プレイヤーは戦略を柔軟に適応させる必要がある。
恐竜は賢くなり、ゲストはさらに愚かになった
おそらくご想像の通り、Evolution 3 はある部分でつまずいている。それはゲスト管理だ。確かに恐竜は大幅にアップデートされ、個性的な特性まで備わっていますが、パークを訪れる人間たちは（冗談抜きで、ジュラシック・パークを観ていないのに、なぜあそこに行く必要があるのだろうか？）、まあ、まあ。紛れもなく、彼らは愚かである。目的もなく歩き回り、明らかな危険を無視し、ほとんど何も反応せず、ましてやダイナミックな行動など見せない。
もちろん、Frontierでは多くのアトラクションのカスタマイズオプションが追加され、プレイヤーはシリーズ史上最も緻密な囲いをデザインできるようになったので、このゲームシステム自体に全く改善がないと言っているわけではない。しかし、管理機能の奥深さはどうだろうか？まあ、Planet ZooやCities: Skylinesの方が上回っていると言ってもいいだろう。残念ながら、2025年に向けてはこれでは不十分である。
1作目と2作目と比べて、ペース配分は良い方向に進化している。例えばキャンペーンはよりまとまりがあり、世界中の相互につながったパークを巡って展開していく。もちろん、チュートリアルは相変わらず（かなり長大ではありますが）充実しており、ゲームの真髄はサンドボックスモードにある。とはいえ、Evolution 2と1に比べると直線的な展開ははるかに少なく、様々な戦略を試す自由度も依然として残っている。しかし、ストーリーテリングは依然として後付け感があり、次回作が再びトップに立つ可能性もあるだろう。
私たちの結論 – Evolution 3 は最高傑作でしょうか?
さて、本題に入ろう。Evolution 3はこれまでの3作の中で最高傑作でだろうか？答えはイエスでもありノーでもある。劇的な革新ではなく、むしろ妥当な改良と言えるだろう。より洗練され、機能も豊富になっていますが、同時にあまりにも安全策に走りすぎているようにも感じられる。シミュレーションシステムは強力で、自分だけの恐竜パークで恐竜たちを観察できるのは、相変わらず驚かされる。
とはいえ、残念ながら、シリーズ初作以来ずっと抱えてきた問題は依然として残っている。経済の深みは水たまりのように浅く、ゲストAIはまるで存在しないかのようで、物語は記憶に残らない。しかし、恐竜の素晴らしさがこれほどまでに際立っていることを考えると、そもそもこのシリーズが目指すのはそういうことではないのかもしれない。
シリーズのファンにとって、Evolution 3はマストバイだ。そして、まさにその公式の決定版と言えるだろう。それは間違いない。では、Jurassic World Evolution 4は、私たちが挙げた点をすべて解決し、ついに最高のパークシミュレーターになるのだろうか？ありがとう。感謝する。
