BIRDCAGEは、ただスタイリッシュなだけでなく、真の懐古主義を恐れていない、懐古的なシューティングゲームだ。弾幕の嵐を生き抜くために必要なツールが最初からすべて用意されているのが気に入っている。あとはプレイヤー自身でその答えを見つけ出すだけだ。
幸運なことに、BIRDCAGEは巧みに作られており、操作性においては最高の弾幕シューティングゲームのいくつかを模倣している。これらのシューティングゲームはタイトで緊張感があり、降り注ぐ弾丸の嵐をかき分けて進むことが、実際の戦闘よりも重要になることが多いバランスだ。
弾幕の鳥籠(バードケージ)
いやはや、なんとも素晴らしい戦いぶりだ。前にも言ったように、BIRDCAGEは懐古主義的な要素を全く排除していない。よくある一撃必殺ではなく、体力バーが3回攻撃を受けると負けるという点を除けば、プレイヤーを導いてくれる要素はほとんどない。各モードには難易度オプションがあり、「イージー」ではシールドがリチャージされるが、それでも猛攻を凌ぐには至らない。
BIRDCAGEにはストーリーモードがあるが、弾幕とメタルギア風の無線コールを回避中に突然呼び出して応答しなければならないという要素のバランスが少し気になった。ありがたいことに、私が見ることができたストーリーは良かったのだが、スコア重視のラッシュだけを求めるプレイヤーにとっては物足りないものだろう。
BIRDCAGEはこのジャンルを巧みに取り入れ、超人的な力を持つメカの感覚を余すところなく再現しつつ、一発の弾丸でゲームオーバーになりかねない緊張感も高めている。最初のレベル前半をクリアし、体力ゲージが残り1本になったところで、レベルが暗転し、目の前の敵よりも見えない壁のことを気にしながら迷路を進むのは、実に残酷だ。
召喚できる剣も存在し、これはミサイルとしても機能する。これは『斑鳩』のようなゲームを彷彿とさせる、同じ色の弾丸を弾き飛ばすために使われる。使うのも非常に楽しく、戦闘全体の流れを邪魔することもない。実際、特定の場面でこれを使わないと、あっという間に死んでしまうこともある。
BIRDCAGEの難しさを克服する
BIRDCAGEは、各レベルの盛り上がりを把握し、ダメージを回避するための正確な回避行動をマスターし、最終的には次の難関まで無傷でクリアすることを目指す。一見するとゲームのレベル数は多くないが、平均的なプレイヤーが1レベルをクリアするのにかかる時間は短くないのである。
BIRDCAGEにはチェックポイントシステムがないのも、この状況を悪化させている。このタイプのゲームではチェックポイントがないのは当然だと思うが、せっかく乗り越えた危険を再び最初からやり直さなければならないたびに、胸が締め付けられるような感覚に襲われるのは否めない。
ボス戦は緊迫感に溢れ、真にマスターする為には何度もプレイする必要がある。正直言って、このゲームは1990年代への回帰感が強すぎて、1990年代のビデオゲーム雑誌の語り口にすっかり浸ってしまった。あの雰囲気を味わいたいなら、BIRDCAGEは「まだプレイしていない最高のゲーム」という見開き特集で特集されていた雑誌の裏表紙から取り寄せたようなゲームだ。
とはいえ、これはレベルをクリアするまでに数回プレイしなければならないような性質のゲームの一つだ。ノーマル難易度はこのジャンルではよくあることで、他のジャンルなら文句のつけようがないかもしれない。こんなゲームで？こんなに操作性が良いゲームに文句を言うなんて？と思うだろう。ただ、私が注意を払っていなかっただけだ。これほど尊敬を集めるゲームは滅多にまおが、BIRDCAGEは90年代の奥底からあのエネルギーを呼び起こすことができる、いわば巨匠のような存在だ。
BIRDCAGEのサウンドトラックと美学は見逃せない
そういえば、ここでの美学は1990年代だ。つまり、あのグランジで、ほとんど違法な感じのする1990年代アニメスタイル。深夜2時に起きて薄汚れたテレビで見るようなもの、Adult Swimの番組変更前に寝落ちしちゃった感覚。同時代の日本のゲームのドラマティックな様式も吸収している。エッジが効いていて、とんでもなくやりすぎな感じだけれど、BIRDCAGEが作り出す雰囲気には完璧にマッチした、スタイリッシュで絵になる仕上がりだ。だから、文句なんて言えるわけがない。
これら全てを支えるのは、パラダイス・キラーのバリー・トッピングによる音楽だ。サウンドトラック全体が圧倒的な迫力で、最高のスピーカーやヘッドホンでプレイすることを強く推奨する。あの幽玄で未来的な音が頭の中を駆け巡るのは至福の体験だ。トッピングの音楽はゲーム全体を完全なる一体感へと昇華させると同時に、集中力を維持させる原動力となっている。
最後に
BIRDCAGEは、2人組のチームにとって非常に野心的なプロジェクトだ。しかし、両者はそれを克服し、異時代へのノスタルジアというビジョンを明確に体現した、完成度の高いゲームを完成させた。ゲームのあらゆる部分から影響を受けており、それらを単なる受け継ぐだけでなく、新たな作品群へと昇華させるための足掛かりとして活用しているのである。
世界で最も奥深いゲームではないにせよ、それ以上の何かである必要はない。あるのは、まさにタフネスを追求した懐古主義的な作品であり、何度プレイしても飽きることはないのだ。さらに、Steam Deckや携帯型PCをお持ちなら、このゲームはまさにうってつけだろう。ROG Xbox AllyやSteam Deck OLEDといったデバイスの高いリフレッシュレートは、これらのデバイスに最適だ。OLEDディスプレイでこのゲームを見るのは本当に素晴らしく、豊かな美的感覚が見事に表現されている。
しかし、Polygon Birdsが目指したのはまさにそれであり、彼らはそれを見事に成功させている。BIRDCAGEが、かつての時代を見事に再現することで、過ぎ去った時代へのノスタルジアを巧みに引き出すことにどれほど長けているかは、いくら強調しても足りない。サウンドトラックが本当に素晴らしいので、ゲームをプレイし終えた後も、きっとしばらくは私の傍らに居続けるだろう。
4/5
| バードケージ | |
| 長所 | 短所 |
| 素晴らしいサウンドトラック | 困難は徐々に薄れていく |
| 素晴らしい雰囲気と美学 | ストーリーモードはアーケードモードだけプレイするなら必要ないだろう |
| 古典的なシューティングゲームへの真の回帰 | |
| 難易度を下げてもプレイヤーを侮辱しない工夫 | |
プラットフォーム: PC
開発元: POLYGON BIRD Games
出版社: POLYGON BIRD Games
発売日： 2025年11月18日
