Une histoire épique a sauvé un monde, mais cette même histoire pourrait désormais causer la perte de Final Fantasy XIV
Final Fantasy XIV et son Histoire
Lorsqu’un nouveau joueur découvre le monde d’Eorzea, l’expérience est censée être incroyable. Mais en 2025, plus d’un an après l’extension Dawntrail, ce sentiment d’émerveillement est vite brisé par un mur colossal et incontournable : la Main Story Quest (MSQ).
Ce qui était autrefois la plus grande force de Final Fantasy XIV — une histoire épique qui a redéfini la manière dont les MMO racontent des récits — est devenu une montagne insurmontable. Pour accéder au contenu de haut niveau et jouer avec des amis, un nouveau joueur doit d’abord se lancer dans un long parcours en solo qui demande des centaines d’heures.
La vérité est dure : la plus grande force de Final Fantasy XIV est désormais sa plus grande faiblesse. Malgré ses efforts pour rendre le jeu plus accessible, le récit qui a sauvé le titre et remporté des prix avec des extensions comme Shadowbringers et Endwalker est devenu un obstacle majeur à sa croissance future.
Une barrière qui décourage les nouveaux joueurs
L’énorme quantité d’histoire obligatoire rebute les débutants, les épuise et finit par décourager ceux qui cherchent autre chose dans un MMO. Les critiques mitigées de Dawntrail soulèvent une question difficile : si la nouvelle histoire n’est pas un chef-d’œuvre garanti, est-il justifié de forcer les joueurs à grind plus de 300 heures pour la découvrir ?
Quelle est la durée de l’histoire de Final Fantasy XIV ?
Si la qualité de l’histoire de FFXIV constitue son héritage, c’est bien sa quantité qui pose problème. À chaque extension, la montagne devient plus haute.
Un nouveau joueur doit terminer le jeu de base et cinq extensions complètes simplement pour commencer Dawntrail. Cela représente environ 375 heures de MSQ. Pour quelqu’un qui joue 8 à 10 heures par semaine, c’est un engagement de 8 à 10 mois rien que pour rattraper son retard.
Pour beaucoup, l’ascension s’arrête avant même d’avoir commencé. La première partie de l’histoire, A Realm Reborn (ARR), est connue dans la communauté comme « Le Grand Filtre ». Elle est célèbre pour son rythme mal dosé et ses quêtes fastidieuses, poussant de nombreux nouveaux joueurs à abandonner.
Les forums regorgent de témoignages de joueurs parlant d’une corvée « insupportable ». L’un d’eux a résumé sa frustration en décrivant le fait de « courir partout pour assembler un stupide banquet en 20 quêtes », qualifiant cela de « vide insensé » qui casse le rythme de l’histoire.
Ce chemin obligatoire agit comme un système de verrouillage bien au-delà du récit. Presque toutes les fonctionnalités majeures sont bloquées derrière la MSQ. Envie de jouer les nouveaux jobs Viper ou Pictomancer de Dawntrail ? Impossible sans avoir terminé plus de 300 heures d’histoire. Envie de rejoindre ses amis dans le dernier raid ? Là encore, non, tant que la montagne entière n’a pas été gravie en solo.
Cela crée un énorme mur social, coupant les nouveaux joueurs de la communauté qu’ils voulaient rejoindre. Ce design agit comme une « machine à burnout », poussant les joueurs à rusher l’histoire, ce qui ruine l’expérience et finit par les faire abandonner.
Final Fantasy XIV coincé dans le passé
Pendant que Final Fantasy XIV continue d’élever son mur narratif, d’autres MMO ont facilité l’accès aux nouveaux joueurs. Le genre a largement évolué vers une progression plus flexible, en reconnaissant que l’accumulation de vieux contenus est un repoussoir majeur.
World of Warcraft a réglé son système de progression chaotique avec le Chromie Time, permettant aux joueurs de choisir librement leur parcours dans les anciennes extensions et d’accéder plus vite au contenu récent.
Guild Wars 2 mise sur la liberté. Les nouveaux venus peuvent immédiatement participer à de grands événements mondiaux avec des joueurs de haut niveau, et l’histoire principale est en grande partie optionnelle.
The Elder Scrolls Online permet d’aller partout et de tout faire dès le départ. Sa mise à jour One Tamriel a supprimé les restrictions de niveaux, offrant une liberté totale.
Ces MMO ont compris qu’accessibilité et liberté sont essentielles à la longévité d’un jeu. En persistant dans son parcours narratif imposé, Final Fantasy XIV reste prisonnier du passé.
Peut-on passer l’histoire de Final Fantasy XIV ?
Square Enix et le directeur Naoki Yoshida savent que la MSQ est une bête colossale. Yoshida a admis que c’était un énorme investissement en temps et a évoqué la possibilité de permettre aux joueurs de commencer directement dans l’extension actuelle. Mais il campe sur sa position : l’histoire est le cœur de FFXIV, et l’émotion vient des centaines d’heures investies.
Les solutions actuelles ressemblent davantage à des pansements. Les passes payantes pour sauter l’histoire reviennent à vendre une solution à un problème de design interne, créant des joueurs haut niveau qui ne savent pas jouer leur classe.
Le système Duty Support, qui fournit des coéquipiers IA pour les donjons, est utile pour les solitaires mais ne résout pas les vrais problèmes : l’énorme perte de temps et l’isolement des amis. C’est une contradiction flagrante : le jeu est connu pour « respecter votre temps » en endgame, mais exige des centaines d’heures avant d’y accéder.
Toute l’argumentation en faveur de cette progression obligatoire repose sur une promesse : l’histoire au bout du chemin en vaut la peine. Mais Dawntrail a, pour la première fois depuis des années, brisé cette promesse.
Comme premier chapitre d’une nouvelle saga, Dawntrail a reçu des critiques mitigées. Beaucoup de vétérans y voient un recul. Son histoire s’étale sur 50 heures avec 21 heures de cinématiques et un dialogue répétitif, tandis que l’intrigue « vacances d’été » n’a ni l’intensité ni l’impact émotionnel des anciennes extensions.
Résultat : il est difficile de justifier le grind. Pourquoi un nouveau joueur investirait-il des mois pour atteindre une histoire jugée « correcte » tout au plus ? La MSQ n’est plus un « passage obligé vers un chef-d’œuvre », mais un « immense mur à gravir pour une histoire qui pourrait bien n’être que moyenne ».
La voie à suivre
Le problème de Final Fantasy XIV est le poids de 10 ans d’histoire. Pour rester sain, le jeu doit repenser totalement son approche vis-à-vis des nouveaux joueurs et leur offrir plus d’options pour débuter.
- Laisser les joueurs commencer à la nouvelle extension : leur donner l’option de démarrer directement dans Dawntrail, avec la possibilité de découvrir l’ancienne histoire plus tard via le mode New Game+.
- Créer une « version condensée » de l’histoire : une campagne plus courte, épurée des longueurs mais gardant les points essentiels, réduisant le temps requis de moitié.
- Débloquer plus vite les nouveaux jobs et fonctionnalités : ne pas enfermer les nouveautés d’une extension derrière des centaines d’heures de contenu ancien.
Final Fantasy XIV reste une réalisation remarquable, mais il est désormais victime de son propre succès.
Son histoire est devenue si massive qu’elle effraie les nouveaux joueurs dont le jeu a besoin pour survivre. Les chiffres montrent un investissement déraisonnable, les joueurs s’épuisent, et d’autres MMO ont déjà abandonné ce design à l’ancienne.
Les réactions mitigées à Dawntrail n’ont fait qu’aggraver la situation. La question qui se pose désormais à Square Enix est claire : Final Fantasy XIV continuera-t-il d’évoluer pour accueillir toujours plus de joueurs, ou finira-t-il comme un magnifique musée que de moins en moins de personnes auront le temps d’explorer ?
