Nous l’admettons : cette annonce ne nous a pas seulement pris par surprise, elle nous a littéralement cloués au bord de notre siège — et ce n’est pas peu dire, vu notre statut assumé de gigantesques fans de Star Wars. La bande-annonce de Fate of the Old Republic est courte, efficace, et ne montre quasiment rien du gameplay — mais elle accomplit déjà un travail de fond sur le lore plus conséquent que certaines saisons entières de séries télé récentes.
Lorsque nous avons entendu parler de l’annonce pour la première fois, nous étions convaincus qu’il s’agirait d’une mise à jour du remake disparu de Knights of the Old Republic. Mais découvrir qu’il s’agit d’un tout nouveau jeu, présenté comme le successeur spirituel de ce RPG culte ? Jamais nous n’aurions imaginé cela, et Internet est actuellement en ébullition — spéculations comprises — autour de cette nouvelle bande-annonce (que vous pouvez visionner juste en dessous).
Qui est cet utilisateur de la Force vêtu de robes pâles ? Que représente cette planète battue par la tempête ? Et bien sûr, le dernier plan… était-ce bien le vaisseau que nous pensons ? Voyons ensemble ce que nous savons, ce que montre la bande-annonce, et où Fate of the Old Republic pourrait se situer par rapport à KOTOR 1 et KOTOR 2.
Avant tout : quand se déroule Fate of the Old Republic ?
La question fait actuellement débat sur Reddit, mais il existe en réalité un point d’ancrage assez clair. Lucasfilm décrit le jeu comme se déroulant « à la fin de l’Ancienne République » et parle d’une toute nouvelle histoire avec de nouveaux personnages. Il s’agit d’un action-RPG solo, narratif, dans lequel vous incarnez un utilisateur de la Force dans une galaxie « au bord de la renaissance ». Intrigant.
Cela exclut pratiquement le retour de la plupart de nos personnages préférés comme Revan, Bastila, ou même la majorité des protagonistes de KOTOR II — mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Lucasfilm a clairement indiqué que le jeu n’est ni une suite directe ni une continuation de KOTOR. À nos yeux, cela signifie que les scénaristes ne sont pas enfermés dans une fin précise pour Revan ou l’Exilé, évitant ainsi de devoir bricoler le canon — espérons-le.
L’expression « fin de l’Ancienne République » laisse une grande marge de manœuvre : cela pourrait signifier une période juste après KOTOR 2, ou un moment plus proche du déclin définitif de l’Ancienne République en tant qu’ère de l’univers Star Wars, ce qui est tout aussi excitant.
Quoi qu’il en soit, la bande-annonce suggère clairement que la notion de successeur spirituel est prise au sérieux. L’ensemble évoque davantage une exploration archéologique à la fin d’un âge oublié qu’une aventure immédiatement post-Ebon Hawk. Mais — et il y a un mais — qu’en est-il du vaisseau à la fin de la bande-annonce ?
Est-ce le Léviathan dans la bande-annonce de Fate of the Old Republic ?
Parlons du grand mystère de cette bande-annonce sombre : le vaisseau écrasé.
Le dernier plan, juste avant que le groupe n’y pénètre, montre un ancien croiseur de guerre encastré dans le paysage, à moitié enseveli et éventré, tandis que la foudre zèbre le ciel. Si vous êtes un fan acharné de KOTOR comme nous, ce vaisseau vous a sans doute immédiatement semblé familier. De nombreux fans ont rapidement souligné que sa silhouette correspond à celle d’un croiseur de classe Interdictor, utilisé pour le Léviathan dans KOTOR 1 — le célèbre vaisseau amiral de Dark Malak.
Plusieurs analyses de fans et médias ont déjà affirmé sans détour qu’il s’agit du Léviathan lui-même, et non d’un simple vaisseau de la même classe. Officiellement, Lucasfilm se contente de parler d’un « ancien vaisseau spatial dans la tempête », une formulation volontairement vague, fidèle aux annonces précoces de la maison. Il pourrait effectivement s’agir du Léviathan, même si, dans le jeu original, nous ne le voyons jamais s’écraser ou être détruit à l’écran, malgré la défaite de son amiral, Saul Karath.
Si c’est bien le Léviathan, cela donne immédiatement des indices sur la chronologie. Dans KOTOR 1, le vaisseau est intact ; on s’en échappe, mais il n’est jamais détruit sous nos yeux. Le voir à l’état d’épave dans Fate of the Old Republic impliquerait qu’au moins plusieurs années, voire des décennies, se sont écoulées depuis la guerre entre Revan et Malak. Suffisamment de temps pour que le vaisseau tombe, soit repris par la nature et devienne une ruine mythique que le personnage du joueur explore naturellement — même si, à nos yeux, il ne semblait pas si ancien que cela. Mais nous serions ravis d’avoir tort.
Notre hypothèse est qu’il s’agit d’un autre vaisseau de la même classe, utilisé comme clin d’œil visuel pour ancrer le jeu dans l’ère de l’Ancienne République. Même si ce n’est qu’un « vaisseau sœur », le message reste le même : cette galaxie évolue littéralement parmi les ossements de l’ère KOTOR. Les guerres sont terminées. Les machines sont en ruine. Votre personnage arrive dans les conséquences de tout cela. Par les Sith, est-ce que ça ne donne pas envie ?
Fate of the Old Republic est un successeur spirituel de KOTOR et KOTOR 2
Nous aimerions prétendre le contraire, mais l’étiquette de successeur spirituel n’est clairement pas un simple argument marketing. Dans l’interview publiée sur StarWars.com, c’est assumé et revendiqué. Casey Hudson (oui, il est de retour !) parle d’une « vision contemporaine d’une expérience Star Wars définitive », construite autour de l’agence du joueur, d’une narration cinématographique et de choix significatifs — un point qui ravira sans aucun doute les fans de KOTOR.
Hudson et Douglas Riley de Lucasfilm insistent sur le même point : il s’agit d’une histoire entièrement nouvelle, avec de nouveaux personnages, et non d’une continuation directe de KOTOR. Cela pourrait être une bénédiction déguisée, permettant de faire référence aux conflits de Revan et Malak, à l’Exilé et aux guerres mandaloriennes en tant qu’histoire et légende, plutôt que comme des éléments centraux. Cela crée une certaine aura de mystère, même si nous restons prudents.
Les développeurs peuvent ainsi réutiliser des factions, des designs de vaisseaux et les tensions politiques propres à l’Ancienne République, sans être prisonniers de la continuité du MMO ou des deux jeux originaux. Cela facilite également la reconstruction d’un système clair de choix côté lumineux/côté obscur, sans devoir s’aligner précisément sur des sauvegardes vieilles de vingt ans. Oui, Mass Effect, c’est comme ça qu’on fait.
Concrètement, cela signifie sans doute que vous serez davantage comparable à Ezra Bridger qu’à Luke Skywalker : un nouvel utilisateur de la Force happé par un conflit bien plus ancien que lui. Une idée formidable, car vous découvrez des secrets et obtenez des réponses à des questions que la galaxie a à moitié oubliées. C’est exactement ce qui rendait le scepticisme de Han Solo face à la Force si marquant dans Un nouvel espoir. Nous espérons que Fate of the Old Republic saura recréer cette même atmosphère mystérieuse.
Que suggère la bande-annonce sur l’histoire et le ton de Fate of the Old Republic ?
Sans surprise, et compte tenu du stade précoce du développement, aucun gameplay n’a été montré. Nous sommes donc réduits à analyser l’ambiance et quelques détails subtils. Que voit-on réellement dans cette bande-annonce ?
Un petit groupe quittant son vaisseau sur une planète hostile et détrempée par la pluie.
Une figure centrale vêtue de robes pâles, presque dignes de la Haute République, avançant calmement vers le danger.
Le plan révélant l’épave du vaisseau de guerre, écrasée sous des falaises et des nuages orageux.
Un gros plan du protagoniste allumant son sabre laser, filmé davantage comme un moment de personnage que comme une scène d’action : le côté gauche baigné de bleu, le côté droit plongé dans l’ombre — un jeu de contrastes très parlant.
Pour nous, l’ambiance évoque moins une pure fantasy de puissance à la Force Unleashed qu’un road trip archéologique à enjeux élevés. Cela rappelle ces moments classiques de KOTOR où l’on débarquait sur une nouvelle planète, s’impliquait dans sa politique locale et découvrait quelque chose d’ancien et potentiellement terrifiant enfoui sous la surface. Autant dire que nous sommes totalement partants.
Ajoutez à cela la promesse officielle de combats intenses et d’un parcours axé sur les choix, avec décisions côté lumineux et côté obscur, et le pari le plus sûr reste un action-RPG à la troisième personne centré sur l’histoire, dans l’esprit de KOTOR, mais avec un système de combat modernisé, probablement non tour par tour. Imaginez des dialogues et des choix plus profonds que dans Fallen Order, mais un combat plus dynamique que dans les anciens KOTOR. Sur le papier, c’est irrésistible. Juste… s’il vous plaît, ne nous faites pas un Veilguard. Nos cœurs ne s’en remettraient pas.
Où se situe Fate of the Old Republic dans l’univers de KOTOR ?
Pour l’instant, la réponse est assez frustrante : nous n’en savons rien avec certitude. Mais d’après la bande-annonce et les déclarations officielles, le jeu sera probablement adjacent à KOTOR, sans y être directement rattaché. Ce n’est officiellement pas KOTOR 3, et l’histoire se situe clairement à la fin de l’ère de l’Ancienne République.
Voyez-le comme un jeu conçu par des créateurs qui comprennent parfaitement ce qui faisait la force des deux premiers opus : une tonalité plus sombre et des questionnements existentiels sur la Force, portés par des personnages comme Kreia. Ils savent aussi qu’essayer de satisfaire tous les fantasmes autour de KOTOR 3 serait une erreur, ce qui laisse penser que les bases sont solides pour créer quelque chose de vraiment spécial.
Si — et c’est un grand SI — Fate of the Old Republic parvient à trouver l’équilibre entre nouveaux héros, nouveaux conflits, anciens fantômes en arrière-plan et quelques épaves emblématiques plantées dans le décor pour ravir les fans, il n’a pas besoin d’être une suite directe pour mériter sa place aux côtés de KOTOR. Il doit simplement en capturer l’esprit, le moderniser intelligemment et ne pas oublier ses racines.
Et franchement, si Casey Hudson (IL EST DE RETOUR, AU CAS OÙ VOUS L’AURIEZ MANQUÉ) et son équipe réussissent à livrer une expérience à mi-chemin entre le sens de la découverte de KOTOR et l’écriture des personnages de Mass Effect, la plupart d’entre nous seront ravis de débattre de la chronologie exacte plus tard — popcorn recommandé, car ça promet d’être passionnant.
