Nous ne savons pas si vous vous en souvenez, ni même si vous, cher lecteur, étiez déjà en vie à l’époque, mais il fut un temps où les jeux publiés par Ubisoft étaient synonymes de qualité – et ont donné naissance à certains de nos plus beaux souvenirs vidéoludiques. Aujourd’hui, les jeux Ubisoft annulés sont monnaie courante, et l’époque où Ubisoft était un éditeur qui rêvait grand et livrait encore plus grand est bel et bien révolue.
Des projets sont mis en pause, redémarrés, discrètement rangés au placard ou — comme dans le cas du remake de Prince of Persia: The Sands of Time — tout simplement annulés. Et nous devons bien l’admettre : nous ne reconnaissons plus l’Ubisoft d’autrefois. Le résultat est un schéma plutôt inconfortable, dans lequel les jeux qui ne peuvent pas justifier leur budget, leur calendrier ou leur public cible se retrouvent clairement, sans détour, sur le billot, prêts à rejoindre la longue liste des jeux Ubisoft annulés que nous évoquions.
Nous aimerions que l’histoire s’arrête là, mais même certains titres qui ne sont pas officiellement annulés se retrouvent dans une sorte de limbes étranges, où Ubisoft affirme toujours qu’ils sont en développement — Beyond Good & Evil 2 vient immédiatement à l’esprit. Et oui, nous en sommes toujours amers. Entre ça et les autres dramas qui secouent le siège d’Ubisoft, on ne peut pas dire que cela fasse une très bonne publicité. Croyez-nous.
Alors, plongeons en profondeur dans quelques-uns des cas les plus célèbres de jeux Ubisoft annulés, et voyons ce que cela signifie pour une entreprise que nous tenions pourtant en très haute estime.
Pourquoi les jeux Ubisoft annulés existent-ils en premier lieu ?
Il est rare que ces annulations soient dues à un seul échec isolé au sein d’une entreprise ; elles sont bien plus souvent la conséquence de plusieurs facteurs qui s’entrechoquent en même temps. Pour commencer, il y a l’augmentation constante des coûts des véritables jeux AAA (ou AAAA, comme certains employés d’Ubisoft aiment les appeler). Les mondes ouverts sont devenus la norme et exigent énormément de ressources, la narration cinématographique atteint des sommets, et aucun jeu ne semble pouvoir exister sans des graphismes ultra haut de gamme. N’est-ce pas ? Exactement.
Au final, nous pensons que les jeux Ubisoft annulés sont avant tout une question d’argent. Tout dans le développement de jeux coûte de plus en plus cher, et qu’est-ce qui brûle un budget plus rapidement que tout le reste ? Précisément : les retards et les ajustements incessants de la formule. Concevoir des jeux plus courts, plus intimes et plus ciblés ne semblait visiblement pas figurer sur la carte de bingo d’Ubisoft pour 2026, mais que savons-nous, après tout ?
À cela s’ajoutent un marché saturé et un changement évident de stratégie interne, avec Ubisoft qui remanie sa direction et réorganise ses équipes pour se concentrer sur des projets offrant un potentiel commercial plus clair. Et si cela ne suffisait pas, la peur de produire un jeu présentant un risque qualitatif — raison pour laquelle les nouvelles licences sont devenues si rares et les remasters/remakes dominent le marché — n’a jamais été aussi forte.
Comme vous pouvez le constater, les raisons expliquant l’abondance récente de jeux Ubisoft annulés sont nombreuses. Mais peu d’entre elles peuvent réellement être imputées au marché lui-même. À notre avis, même un géant du développement et de l’édition comme Ubisoft doit repenser sa stratégie de temps à autre. L’ère de l’open world indigeste est clairement terminée, et nous en sommes plutôt ravis. À Ubisoft maintenant de suivre le mouvement… ou de couler en essayant.
Parlons maintenant de quelques-uns des jeux Ubisoft annulés qui nous ont le plus fait mal.
Prince of Persia: The Sands of Time Remake est l’exemple parfait des jeux Ubisoft annulés
Soyons honnêtes : rares sont les annulations aussi douloureuses que celle de Prince of Persia: The Sands of Time Remake. Le jeu devait marquer le retour triomphal du prince, avec un classique adoré revenant sur nos grands — ou petits — écrans, doté de graphismes modernes et d’améliorations de confort bienvenues. À la place, il est difficile de trouver un meilleur cas d’école illustrant les priorités actuelles d’Ubisoft.
Cette annulation est symbolique, car Ubisoft ne se contente pas de couper des projets expérimentaux ou obscurs, mais sacrifie également de grandes licences encore très présentes dans l’esprit du public. La nostalgie autour de Prince of Persia était pourtant un atout évident, mais on pouvait sentir le coup venir tant le développement avait été marqué par des difficultés, des redémarrages, des attentes changeantes et des bouleversements de direction.
Le maigre point positif — si tant est qu’il y en ait un, nous essayons de rester optimistes — est qu’Ubisoft a affirmé continuer à valoriser la licence Prince of Persia. Mais ce remake précis est désormais l’exemple le plus clair que « même les projets sûrs ne le sont plus ». Et le prochain jeu de cette longue liste de titres Ubisoft annulés… eh bien, celui-là fait encore plus mal.
Beyond Good & Evil 2 : officiellement pas annulé, mais presque
Envie d’entendre l’une des phrases les plus typiquement Ubisoft qui soient ? La voici : Beyond Good & Evil 2 est toujours en développement. Honnêtement ? Nous avons du mal à y croire. Le jeu a été révélé en mai 2008, soit il y a environ 17 ans. Cela dépasse même des catastrophes comme Duke Nukem Forever, et l’on sait à quel point c’était mauvais. Cela dit, la version actuelle n’existe réellement que depuis 2017, soit 8 ou 9 ans — alors peut-être qu’il reste encore un peu d’espoir ?
Le problème, c’est que Beyond Good & Evil 2 est devenu un raccourci pour désigner le purgatoire du développement, en particulier lorsqu’on parle d’Ubisoft. Pratiquement tous les paramètres négatifs sont réunis : longues périodes de silence, visions créatives changeantes, technologies évolutives et réinitialisations internes, autant d’éléments capables de transformer une suite en cible mouvante. Lorsqu’un jeu s’éternise à ce point, il risque de devenir deux choses à la fois :
- une légendaire histoire de retour inespéré, et
- un « peut-être » perpétuel qui engloutit du temps, du talent et de la bonne volonté.
À ce stade, il ne nous reste qu’à soupirer en pensant à ce que Beyond Good & Evil 2 pourrait être, s’il venait un jour à sortir. Il existe peut-être encore une foi interne dans le projet, mais nous doutons que sa réintroduction dans la franchise ait l’impact de cette bande-annonce incroyable d’autrefois.
Que va faire Ubisoft ensuite ?
Pour faire court, Ubisoft tente aujourd’hui de se montrer plus discipliné publiquement : moins de projets, plus de responsabilités, et un accent renforcé sur les franchises éprouvées et les expériences en monde ouvert qui ont historiquement porté l’entreprise. Cela explique peut-être l’abandon de certains titres plus douteux récemment ? Difficile à dire, mais nous ne pouvons qu’espérer qu’il s’agisse d’une bonne direction pour la société.
Tout cela pourrait stabiliser l’activité, mais au prix d’un appauvrissement créatif, même sans ajouter d’autres jeux Ubisoft annulés à la liste. Les nouvelles idées deviennent plus risquées à approuver, et les projets au développement interminable sont de plus en plus difficiles à justifier, notamment auprès des investisseurs. Les fans ont probablement l’impression d’être coincés entre « tout est retardé » et « tout est annulé », et il est difficile de dire ce qui est le pire, vu l’ampleur de ces deux phénomènes.
L’ironie la plus amère dans tout ça ? Ubisoft est à son meilleur lorsqu’il ose et fait preuve de créativité. Or aujourd’hui, l’entreprise semble jouer uniquement la carte de la prudence, en se repliant sur elle-même. Les jeux Ubisoft annulés ne sont que le symptôme d’un problème bien plus profond. Et nous espérons sincèrement que quelqu’un — n’importe qui — au sein de l’entreprise aura la lucidité de revenir à des projets plus modestes et plus créatifs. Et pour l’amour du jeu vidéo, éloignez-vous de la formule Ubisoft. Si les jeux Ubisoft annulés ne sont pas encore un mème, la formule, elle, l’est clairement.
Et honnêtement ? Cela devrait suffire à tout expliquer. Réveille-toi, Ubisoft. Réveille-toi.
