L’avenir des boutiques de paris britanniques semble plus incertain que jamais après l’annonce de la fermeture de 57 points de vente Paddy Power.
Le géant des paris, détenu par Flutter Entertainment, va perdre près de 10 % de ses 608 établissements au Royaume-Uni et en Irlande, à la suite d’un examen approfondi de son parc de magasins.
Flutter affirme toutefois que ces fermetures n’ont aucun lien direct avec les hausses d’impôts prévues dans le budget de novembre du gouvernement travailliste.
Selon le groupe, 247 emplois sont menacés par cette première vague, mais d’autres mesures de réduction des coûts pourraient suivre si la chancelière Rachel Reeves décide d’introduire de nouvelles taxes plus strictes le mois prochain.
Un porte-parole de Flutter a précisé :
« Bien que les fermetures d’aujourd’hui ne soient pas directement liées à l’incertitude entourant le budget, une augmentation de la fiscalité sur les jeux pourrait avoir un impact majeur sur l’emploi et les investissements dans tout le secteur, et pousser davantage de clients vers les opérateurs illégaux du marché noir. »
Ces fermetures contrastent fortement avec le lancement très médiatisé du premier casino-sportsbook physique du Royaume-Uni, ouvert par Paddy Power au Hippodrome de Londres au début du mois.
William Hill, Ladbrokes et Coral pourraient suivre
Des inquiétudes grandissantes planent sur l’avenir des paris de rue au Royaume-Uni, amplifiées par la crainte d’un alourdissement fiscal dans le prochain budget.
Selon des révélations récentes, William Hill pourrait fermer jusqu’à 200 magasins si les taxes augmentent.
L’opérateur Evoke, propriétaire de la marque, a déclaré au Sunday Times qu’il travaillait déjà sur un plan de limitation des dégâts, anticipant des fermetures quasi inévitables.
Les coupes pourraient aller de 120 à 200 établissements sur un total de 1 300 points de vente, mettant en péril jusqu’à 1 500 emplois.
Ces annonces, combinées à la situation de Paddy Power, laissent entrevoir un tournant majeur pour le commerce des paris physiques, potentiellement fragilisé par les pressions économiques et fiscales à venir.
Un porte-parole d’Evoke a déclaré :
« Nous sommes conscients des potentielles hausses d’impôts prévues dans le prochain budget, qui pourraient freiner l’investissement au Royaume-Uni et pousser davantage de clients vers le marché noir.
Dans le cadre de notre planification continue, nous évaluons l’impact potentiel de différents scénarios fiscaux sur nos opérations britanniques.
Cela inclut la réflexion difficile mais nécessaire autour de la fermeture de certains magasins. »
Stella David, directrice générale d’Entain, a récemment averti qu’une hausse de la fiscalité pourrait entraîner la fermeture de points de vente pour ses prestigieuses marques britanniques Ladbrokes et Coral.
Elle a précisé que si les impôts augmentaient au Royaume-Uni, un groupe mondial comme Entain pourrait rediriger ses investissements vers des marchés plus rentables, ailleurs dans le monde — une décision qui pourrait conduire à la fermeture de certains des 2 300 points de vente du groupe.
Les hausses d’impôts sur les jeux envisagées par le Labour fonctionneront-elles ?
Le Parti travailliste cherche de nouvelles sources de financement pour lutter contre la pauvreté infantile jugée “intolérable” et les problèmes sociaux qui en découlent.
Parmi les pistes envisagées, il a identifié l’augmentation des taxes sur les jeux d’argent comme un moyen viable de générer des recettes supplémentaires, s’appuyant sur le marché florissant des paris au Royaume-Uni et des niveaux d’imposition inférieurs à ceux d’autres pays.
L’ancien Premier ministre Gordon Brown a proposé d’augmenter les taxes sur les opérateurs de jeux, notamment à travers les droits de pari généraux (General Betting Duties) et les taxes sur les machines à sous (Machine Games Duties).
Selon l’Institute for Public Policy Research, ces mesures pourraient rapporter près de 3 milliards de livres sterling.
Brown a appelé à faire passer la taxe sur les paris (en ligne et physiques) de 15 % à 25 %, à l’exception des paris hippiques.
Actuellement, la taxe sur les machines à sous en ligne est fixée à 21 %, tandis que celle sur les machines en points de vente physiques est de 25 %. Sa recommandation propose de fusionner ces deux taux en un impôt unique de 50 %.
Sans surprise, le secteur n’a pas accueilli favorablement cette proposition. Les principaux opérateurs britanniques ont mis en garde contre les fermetures massives de magasins que pourraient entraîner de telles hausses d’impôts.
La réduction du réseau Paddy Power avant la présentation du budget de novembre illustre déjà que la menace de fermetures et de pertes d’emploi dans tout le secteur est très réelle.
Un tel mouvement risquerait d’avoir un impact négatif sur les recettes fiscales issues du jeu, réduisant ainsi le fonds même que le Labour espère renforcer grâce à ces nouvelles taxes.
