La question de savoir pourquoi les jeux deviennent de plus en plus chers revient sans cesse dans la communauté, et cette hausse constante s’explique par plusieurs facteurs — le plus évident étant l’inflation.
Pourquoi les jeux vidéo deviennent-ils plus chers ?
La technologie nécessaire à leur création coûte plus cher, les jeux sont devenus plus complexes, et les équipes de développement plus grandes, ce qui augmente considérablement les coûts de production.
Face à cela, les développeurs et éditeurs répercutent naturellement ces coûts sur le prix final pour espérer un retour sur investissement.
Plus récemment, le débat s’est intensifié avec la hausse temporaire du prix de The Outer Worlds 2, passé de 70 à 80 $, ainsi qu’avec les spéculations sur le prix très attendu de Grand Theft Auto 6.
Certes, les tarifs douaniers américains sont souvent désignés comme principale cause de cette hausse, mais de nombreux autres facteurs sont en jeu.
Combien coûtera GTA 6 ?
Grand Theft Auto 5 s’est vendu à plus de 215 millions d’exemplaires, générant environ 10 milliards de dollars de revenus, ce qui en fait le deuxième jeu le plus vendu de l’histoire et l’un des produits de divertissement les plus rentables jamais créés.
Cette réussite place la barre très haut pour sa suite, mais un prix trop élevé pourrait-il freiner les ventes ?
Peut-être, mais il est probable que GTA 6 soit l’un des rares jeux capables de se permettre une liberté tarifaire quasi totale, sans perdre son public.
Si certaines rumeurs faisaient état d’un prix allant jusqu’à 100 $ (90 £-100 £), beaucoup estiment qu’il se situera plutôt autour de 80 $ (70 £-80 £), notamment puisque Outer Worlds 2 et Borderlands 4 envisagent déjà ce palier.
Avec un budget estimé entre 1 et 2 milliards de dollars, Rockstar cherchera forcément à rentabiliser rapidement son investissement. Et si GTA 6 franchit ce cap, il est presque certain que d’autres studios suivront.
Mais avec les tarifs américains qui pèsent aussi sur le prix des jeux, le coût pour les consommateurs pourrait encore augmenter.
L’impact des tarifs américains sur le jeu vidéo
Les droits de douane instaurés par Donald Trump imposent une taxe sur les produits importés aux États-Unis.
Or, la majorité des consoles et accessoires (écrans, casques, téléviseurs, etc.) sont fabriqués en Asie, entraînant mécaniquement une hausse des prix.
Sony a déjà annoncé une augmentation de 50 $ du prix de la PlayStation 5 sur le marché américain, évoquant un impact fiscal de 685 millions de dollars.
Nintendo, de son côté, a maintenu le prix de 450 $ pour la Switch 2, tout en citant les tarifs douaniers comme principale raison.
Certains constructeurs envisagent de rapatrier la production aux États-Unis, objectif recherché par l’administration Trump, tandis que d’autres étudient des solutions alternatives pour atténuer la hausse des coûts.
L’insoutenabilité du modèle AAA
Les tarifs ne font qu’aggraver un problème déjà existant : les jeux à gros budget sont de moins en moins durables économiquement.
À mesure que les coûts de développement augmentent, les prix doivent suivre, mais cela crée un modèle difficilement viable.
Les attentes du public évoluent : les joueurs veulent des mondes ouverts toujours plus vastes, plus riches et plus détaillés — ce qui allonge le développement et nécessite davantage de personnel, donc plus de dépenses.
Et cela, sans compter les retards, changements de direction ou crises internes.
L’exemple de Dragon Age: The Veilguard illustre bien cette tendance : après dix ans de développement marqué par de multiples refontes (d’un jeu multijoueur à un jeu solo linéaire), les bonnes ventes rapportées par EA n’ont pas empêché de nouveaux licenciements au sein du studio.
Le résultat ?
Un paysage où les studios indépendants prospèrent grâce à leurs faibles coûts, tandis que seuls les géants du AAA peuvent encore se permettre de prendre des risques — laissant entre les deux un no man’s land dangereux, où de nombreux développeurs finissent par chuter.
