Dans le monde des jeux de stratégie, Firaxis est un nom incontournable, connu pour être le studio à l’origine de la célèbre série Civilization de Sid Meier.
Cependant, récemment, après la sortie du septième opus en février, accueilli par des critiques mitigées, la société mère 2K a confirmé que Firaxis avait licencié un nombre non précisé d’employés.
Cette décision intervient dans un contexte de vagues massives de licenciements à travers les studios de développement, alors que les pressions économiques et l’augmentation des coûts de production des jeux vidéo se font de plus en plus sentir. Cela relance une fois encore la question de la viabilité du développement AAA dans sa forme actuelle.
Licenciements chez Firaxis
Dans une déclaration à Game Developer, 2K a indiqué qu’il y avait eu une « réduction de personnel aujourd’hui chez Firaxis Games », le studio procédant à une « restructuration et une optimisation » afin de favoriser « l’adaptabilité, la collaboration et la créativité ».
Cela intervient alors même que Take-Two Interactive (la société mère de 2K et donc de Firaxis) a enregistré une hausse de 16 % des ventes au premier trimestre 2025, atteignant 1,42 milliard de dollars, un résultat largement supérieur aux prévisions. Cette situation soulève des questions sur la logique de licencier les équipes qui contribuent directement à ces bénéfices.
Quel impact sur les futurs jeux de Firaxis ?
Avec la sortie récente de Civilization VII, la majorité du travail de Firaxis devrait désormais se concentrer sur les mises à jour et les DLC du jeu.
Avant Civ 7, le dernier projet du studio était Marvel’s Midnight Suns, salué par la critique mais échec commercial.
Les difficultés financières ont probablement été aggravées par les ventes décevantes de Civilization 7.
Le studio reste par ailleurs silencieux sur l’avenir de la franchise XCOM. Bien qu’elle dispose d’une base de fans solide, beaucoup doutent de la sortie d’un nouvel épisode à court terme.
Des licenciements à l’échelle de l’industrie
Comme mentionné plus haut, cette situation s’inscrit dans une tendance plus large au sein de l’industrie du jeu vidéo.
Plus de 4 000 développeurs ont perdu leur emploi depuis le début de l’année 2025, un chiffre révélateur des conditions économiques auxquelles de nombreux studios sont confrontés, alors même que l’usage des outils d’intelligence artificielle se généralise dans la production.
Parallèlement, on observe une hausse de la syndicalisation dans le secteur, les employés cherchant à se protéger contre la précarité historique du métier. Ces nouveaux syndicats militent pour obtenir de meilleures garanties, comme des délais de préavis clairs et des indemnités de départ renforcées.
