Par Philémon Stinès
Les trois plus grands fabricants de mémoire vive (RAM) au monde feraient l’objet d’un recours collectif les accusant d’avoir manipulé les prix et restreint l’offre, contribuant ainsi à la hausse des coûts pour les consommateurs et les entreprises.
Selon VGC, qui cite Law360, la plainte accuse Samsung, SK Hynix et Micron d’avoir coordonné leurs décisions concernant l’offre de DRAM, le type de mémoire utilisé dans les PC, les consoles, les téléphones, les serveurs et autres appareils électroniques grand public.
La plainte soutient que ces entreprises ont réduit l’offre de mémoires DDR3 et DDR4 tout en réorientant une plus grande partie de leur production vers la HBM, une forme de DRAM empilée à large bande passante largement utilisée dans les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. La demande émanant des entreprises du secteur de l’IA est souvent citée comme l’une des principales causes de la forte augmentation des coûts de la mémoire et du stockage dans l’industrie technologique.
« Les entreprises formant l’oligopole de la DRAM ont simultanément réduit la production, coordonné un virage vers la HBM et un abandon progressif de la DDR3 et de la DDR4, et ont par ailleurs restreint et verrouillé l’offre de DRAM conventionnelle, alors même que les prix s’envolaient avec une ampleur et une rapidité stupéfiantes », affirme la plainte.
Le recours allègue également qu’en conséquence, les consommateurs ont payé des prix supérieurs à ceux qui auraient prévalu dans un marché concurrentiel.
« Les consommateurs ayant acheté de la mémoire DRAM conventionnelle et des appareils en intégrant ont payé des prix supérieurs aux niveaux concurrentiels et ont subi les conséquences d’un marché faussé, entravé par le comportement des entreprises en situation d’oligopole sur ce secteur », indique la plainte, selon les informations rapportées.
Ces accusations surviennent alors que le prix des composants a déjà un impact visible sur le marché du matériel de jeu vidéo. Microsoft a récemment annoncé de nouvelles hausses de prix pour ses consoles Xbox, invoquant, selon le site VGC, l’augmentation des coûts de stockage et de mémoire. Valve a également indiqué que le prix de ses « Steam Machines » avait dépassé les prévisions initiales, tandis que Sony et Nintendo ont tous deux relevé les tarifs de leur matériel ces derniers mois.
La plainte soutient que Samsung, SK Hynix et Micron exercent une mainmise effective sur le marché de la DRAM, empêchant ainsi l’arrivée de nouveaux concurrents susceptibles d’accroître l’offre. Elle souligne que la construction de nouvelles usines de fabrication peut se chiffrer en dizaines de milliards de dollars et que l’expertise technique nécessaire à la production demande des années pour être acquise.
« En pratique, lorsque ces trois entreprises restreignent l’offre, aucun acteur extérieur ne peut augmenter sa production pour proposer des prix inférieurs aux leurs », affirme la plainte.
Ces entreprises ont déjà fait l’objet d’enquêtes pour entente illicite sur les prix de la DRAM. En 2005, Samsung a accepté de plaider coupable et de verser une amende de 300 millions de dollars pour son rôle dans ce que le ministère américain de la Justice a qualifié de complot international visant à fixer les prix de la DRAM. Hynix a également plaidé coupable et écopé d’une amende de 185 millions de dollars, tandis que Micron aurait échappé à toute sanction après avoir collaboré avec les autorités judiciaires.
Cette nouvelle plainte ne prouve pas encore l’existence d’agissements illicites ; ses allégations devront désormais être examinées devant les tribunaux. Toutefois, si la procédure suit son cours, elle pourrait mettre en pleine lumière l’un des problèmes majeurs actuels de l’industrie du jeu vidéo : la hausse du prix du matériel, alors même que les joueurs sont déjà sollicités pour payer davantage pour presque tout le reste.
Spécialiste du gambling en ligne sous toutes ses formes, Philémon Stinès consacre désormais son temps au partage de son expérience aux joueurs à la recherche d'informations, de conseils ou d'avis, qu'ils soient débutants ou confirmés. S'inscrivant dans une démarche de veille technologique et innovation constante, son travail met en lumière aussi bien les aspects techniques de l'univers du jeu d'argent en ligne que ceux liés à l’expérience joueur.
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