Sony fait face à une importante bataille juridique au Royaume-Uni, alors qu’un recours collectif de 2 milliards de livres sterling (environ 3,5 milliards de dollars australiens) intenté par des utilisateurs de PlayStation est jugé à Londres.
L’affaire affirme que l’entreprise a surfacturé des millions de joueurs via le PlayStation Store, soulevant de nouvelles questions sur les monopoles des vitrines numériques dans l’industrie du jeu vidéo.
Déposée au nom d’environ 12,2 millions d’utilisateurs PlayStation au Royaume-Uni, la plainte allègue que Sony a utilisé son contrôle de l’écosystème PlayStation pour gonfler les prix des jeux numériques et des achats intégrés pendant près d’une décennie.
L’affaire pourrait avoir des implications importantes pour la distribution numérique des jeux — et potentiellement conduire à une indemnisation des joueurs concernés si la plainte aboutit.
Explication du procès contre le PlayStation Store
La plainte est examinée par le Competition Appeal Tribunal du Royaume-Uni et a été initialement déposée en 2022 par la défenseure des droits des consommateurs Alex Neill.
Elle soutient que Sony a abusé de sa position dominante sur le marché en obligeant toutes les transactions numériques sur les consoles PlayStation à passer par le PlayStation Store, empêchant toute concurrence significative.
Selon la plainte, ce système a permis à Sony de pratiquer des prix « excessifs et injustes » pour les jeux numériques et les contenus téléchargeables (DLC).
Étant donné que les consoles PlayStation ne permettent pas l’utilisation de places de marché numériques tierces, les joueurs n’ont pratiquement aucune alternative pour acheter des titres numériques sur la plateforme.
Le procès couvre les achats effectués entre août 2016 et février 2026, y compris les jeux numériques et les transactions intégrées achetés via le PlayStation Store.
Les plaignants soutiennent que le contrôle de Sony sur la distribution numérique a créé une base de clients « captive », permettant à l’entreprise de maintenir des prix plus élevés par rapport à des plateformes plus concurrentielles comme les boutiques PC.
Pourquoi Sony est accusé de surfacturer les joueurs
Un élément clé de l’argument juridique concerne la commission de 30 % que Sony facture aux éditeurs qui vendent des jeux via le PlayStation Store.
Les critiques affirment que ces frais augmentent finalement le prix que les consommateurs paient pour le contenu numérique.
La plainte soutient que, puisque les développeurs doivent vendre via la boutique de Sony pour atteindre les joueurs PlayStation, ces coûts sont souvent répercutés directement sur les joueurs.
Certaines boutiques numériques concurrentes appliquent des frais plus faibles — par exemple, plusieurs places de marché sur PC prélèvent des commissions proches de 12 à 20 %.
L’équipe juridique représentant les consommateurs affirme également que les pratiques tarifaires de Sony sont devenues plus importantes à mesure que le jeu vidéo s’est orienté vers les téléchargements numériques, notamment avec la montée des consoles entièrement numériques.
Quelle compensation les joueurs pourraient-ils recevoir ?
Si le recours collectif aboutit, des millions de joueurs britanniques pourraient être éligibles à une compensation.
Les estimations suggèrent que chaque joueur pourrait recevoir environ 162 £, selon le montant dépensé pour des achats numériques pendant la période couverte.
Fait important, l’affaire est traitée comme un recours collectif « opt-out » selon la loi britannique.
Cela signifie que toute personne ayant acheté des jeux numériques ou des DLC sur PlayStation au Royaume-Uni pendant la période concernée est automatiquement incluse, sauf si elle choisit de se retirer.
Le procès devrait durer environ 10 semaines, avec un verdict potentiellement attendu plus tard en 2026.
La réponse de Sony au procès PlayStation
Sony a nié toute faute et défend ses pratiques commerciales.
L’entreprise affirme que son modèle de marché numérique reflète les standards de l’industrie et que les détenteurs de plateformes investissent massivement dans le matériel, l’infrastructure et les services qui soutiennent l’écosystème PlayStation.
Sony a également déjà suggéré que permettre des boutiques tierces sur ses consoles pourrait créer des risques de sécurité et de confidentialité pour les joueurs.
Ce que cette affaire signifie pour l’avenir des boutiques numériques de jeux
Le procès intervient dans un contexte de surveillance croissante des monopoles des plateformes numériques dans l’industrie technologique.
Des actions en justice similaires ont visé des entreprises comme Apple et Google concernant les frais et restrictions appliqués à leurs boutiques d’applications.
Si l’affaire contre Sony aboutit, elle pourrait transformer la manière dont les fabricants de consoles gèrent les boutiques numériques — ouvrant potentiellement la porte à davantage de concurrence, à des places de marché alternatives ou à des changements dans les modèles de partage des revenus.
Pour l’instant, des millions d’utilisateurs PlayStation au Royaume-Uni observent attentivement pour voir si l’une des plus grandes entreprises du jeu vidéo pourrait être contrainte de repenser la façon dont elle vend des jeux en ligne.
