Les conditions de travail dans le développement de jeux vidéo ont souvent été pointées du doigt en raison du manque de protection contre le crunch, ces périodes de travail intensif avant la sortie d’un jeu. Cela a conduit à plusieurs scandales, notamment avant la sortie de Red Dead Redemption 2, lorsque l’on a découvert que certains employés travaillaient jusqu’à 100 heures par semaine pour respecter les délais.
La normalisation de ces pratiques a contribué à la création de syndicats du jeu vidéo à grande échelle.
Le syndicat United Videogame Workers
Le United Videogame Workers (UVW) est l’un de ces syndicats, regroupant plus de 200 développeurs.
Lors d’un récent rassemblement à Irvine, en Californie, ses membres ont exposé leurs objectifs et leurs critiques à l’égard de l’état actuel de l’industrie.
Licenciements dans le jeu vidéo
Les licenciements massifs sont devenus monnaie courante dans le secteur.
Après la sortie en 2024 de Dragon Age: The Veilguard, qui avait pourtant reçu des critiques positives et réalisé de bonnes ventes, l’équipe a subi une vague de licenciements.
Et ce n’est pas un cas isolé : le jeu Concord, qui a connu un échec commercial, a entraîné la fermeture complète du studio.
Kaitlin Bonfiglio, membre fondatrice de l’UVW, a déclaré à ce sujet :
« Le nombre de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo a été vraiment historique ces trois dernières années.
Faire carrière dans le jeu vidéo n’est tout simplement pas durable, et nous voulons changer cela. »
Le syndicat réclame des protections autour des indemnités de départ, des compensations financières et un préavis d’au moins deux semaines avant tout licenciement.
Horaires des concepteurs de jeux
Le phénomène du crunch est souvent lié à un décalage entre les équipes de développement et la direction.
Les responsables, souvent éloignés des réalités techniques, imposent des délais irréalistes, ce qui conduit à des semaines de 100 heures dans les mois précédant la sortie d’un jeu.
L’UVW souhaite inclure dans ses rangs les développeurs actuellement en poste comme ceux licenciés, afin de mieux sensibiliser l’industrie à la réalité du travail créatif et des contraintes qu’il implique.
Changements dans l’industrie
Les syndicats du jeu vidéo gagnent progressivement du terrain.
Leur présence permet aux nouveaux venus dans l’industrie de bénéficier d’un minimum de protection professionnelle.
Cependant, compte tenu des budgets colossaux et des délais de production toujours plus coûteux, il est probable que l’opposition au syndicalisme reste forte chez les éditeurs et les directions de studios.
