Dans une interview accordée à IGN, Jennifer Hale, la voix emblématique du commandant Shepard dans la série Mass Effect, a déclaré qu’elle adorerait revenir dans la franchise, « même pour doubler un simple alien », mais que BioWare ne l’avait pas encore contactée à ce sujet.
En soi, cela n’a rien d’étonnant : la fin de Mass Effect 3 (sorti en 2012) offrait une conclusion plutôt définitive au personnage de Shepard, avec seulement une option très particulière lui permettant de survivre. Le jeu suivant, Mass Effect Andromeda, se déroulait quant à lui des centaines d’années plus tard dans une autre galaxie, avec une toute nouvelle distribution.
Pourtant, les rares indices que BioWare a laissés entendre au sujet de Mass Effect 5 semblent indiquer un retour vers les personnages de la trilogie originale – avec notamment une référence qui laisse penser que Shepard pourrait réapparaître. Cela soulève toutefois une autre question : dans l’état actuel du studio, ce nouvel épisode existera-t-il vraiment ?
Mass Effect 5 est-il réellement en développement ?
La journée annuelle dédiée à Mass Effect, le N7 Day, approche, et il est probable qu’une mise à jour du projet y soit présentée – même si ce n’est qu’un message du type « nous y travaillons toujours ».
Le cinquième épisode principal a été annoncé en 2020, mais les informations concrètes depuis se font rares. On sait qu’une « équipe de vétérans » travaille dessus, dirigée par Mike Gamble, producteur sur les précédents jeux, qui a confirmé début 2025 que le projet restait en préproduction.
Si le développement AAA prend souvent des années, la durée inhabituelle de cette phase intrigue les fans. Les rumeurs évoquent un cadre temporel en 2819, un titre provisoire Mass Effect: Epsilon, et un scénario liant la trilogie originale à Andromeda. Une affiche officielle montrait même un personnage entouré de teintes bleues et rouges, un clin d’œil évident au système Paragon/Renegade.
Cependant, ces détails datent du N7 Day 2023, celui de 2024 ayant été plus discret pour laisser la place à la sortie de Dragon Age: The Veilguard.
L’exode des talents de BioWare freine la production
Il faut aussi noter combien l’équipe de BioWare a changé depuis la trilogie originale. Les piliers créatifs tels que James Ohlen (KOTOR) et Drew Karpyshyn (Mass Effect 1 & 2) ont quitté le studio pour fonder Archetype Entertainment, une filiale de Wizards of the Coast.
Leur premier projet, intitulé Exodus, se présente déjà comme un successeur spirituel de Mass Effect, avec un univers de science-fiction « dure » où les choix du joueur tiennent compte d’effets réalistes comme la dilatation temporelle liée aux voyages spatiaux.
Exodus reprend une approche RPG à la troisième personne, mêlant tir et compagnons, avec un lore développé par l’auteur de SF Peter F. Hamilton. Sa sortie est prévue pour 2026 sur PS5, Xbox Series X/S et PC – probablement avant Mass Effect 5 – ce qui pourrait mettre la barre encore plus haut pour BioWare.
L’après-Veilguard et le rachat d’EA
Le dernier jeu de BioWare, Dragon Age: The Veilguard (2024), aura nécessité dix ans de développement. Bien qu’il ait reçu des critiques globalement positives, ses ventes ont été inférieures aux attentes d’EA, entraînant une restructuration du studio et plusieurs vagues de licenciements.
De nombreux employés restants ont été réaffectés à d’autres projets d’EA, réduisant encore la capacité de BioWare à se concentrer sur Mass Effect 5.
À cela s’ajoute le rachat controversé d’EA, qui a plongé l’entreprise dans une dette colossale. D’anciens producteurs comme Mark Darrah ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant aux conséquences de cette opération, craignant fermetures et suppressions de postes supplémentaires.
Une série télé pour relancer la franchise ?
Même si Mass Effect 5 semble encore loin d’une sortie, un rayon d’espoir subsiste grâce à l’adaptation télévisée actuellement développée par Amazon.
Fort du succès d’adaptations comme Fallout, le projet avance lentement mais sûrement. Le scénariste Daniel Casey (F9, Kin) en est le principal auteur, et les premières informations de casting suggèrent que la série adapterait directement le premier jeu – bien que rien ne soit confirmé.
Les adaptations télévisées ont souvent pour effet de raviver l’intérêt autour d’une franchise. Ainsi, il serait logique de synchroniser la sortie de la série avec celle du prochain jeu, d’autant que la dernière actualité majeure du jeu reste la Mass Effect Legendary Edition sortie en 2021.
Si la série revient effectivement sur les événements de la trilogie originale, Mass Effect 5 pourrait en profiter pour ramener ces personnages au premier plan et recréer un lien fort entre les deux médias. Mais d’ici au prochain N7 Day (le 7 novembre), les fans devront encore se contenter de spéculer.
