Österreich hat offiziell mit der Überprüfung seiner Glücksspielgesetze begonnen und damit den ersten Schritt in Richtung eines liberalisierten Online-Glücksspielmarktes gemacht. Im Mittelpunkt steht dabei die Zukunft der bisherigen Monopolstellung von Casinos Austria, die seit Jahren den österreichischen Markt dominiert.
Ein neuer Gesetzesentwurf des Finanzministeriums soll künftig EU-lizenzierten Anbietern den Zugang zum österreichischen Markt ermöglichen. Damit würde Österreich eines der letzten EU-Länder aufgeben, das bislang weiterhin auf ein staatlich geschütztes Online-Glücksspielmonopol setzt.
Regierung unterstützt Ende des Monopols
Unterstützt wird die Reform von der neuen Dreierkoalition aus SPÖ, ÖVP und NEOS. Besonders bemerkenswert ist dabei die Haltung der SPÖ, die das Monopol von Casinos Austria über viele Jahre verteidigt hatte.
Mit dem Regierungswechsel 2025 änderte sich jedoch die politische Richtung. SPÖ-Chef Andreas Babler machte im Zuge der Koalitionsverhandlungen offenbar Zugeständnisse, wodurch die Liberalisierung des Marktes nun erstmals realistisch erscheint.
Der aktuelle Entwurf sieht vor, bis 2029 ein Multi-Lizenz-System einzuführen. Internationale Anbieter mit EU-Lizenzen könnten dadurch legal in Österreich operieren, sofern sie die zukünftigen regulatorischen Anforderungen erfüllen.
EU-Druck spielte zentrale Rolle
Die Reformen kommen nicht überraschend. Österreich steht seit Jahren unter juristischem Druck innerhalb der Europäischen Union. Immer wieder beschäftigte sich der Europäische Gerichtshof mit der Frage, ob das österreichische Monopolmodell gegen europäische Grundfreiheiten verstößt.
Zusätzlich belastete ein langjähriger Streit zwischen Österreich und Malta die Situation. Dabei ging es um maltesische Anbieter, die österreichische Spieler bedienten, obwohl sie keine nationale Lizenz besaßen.
Der EuGH stellte sich zwar in mehreren Punkten auf die Seite Österreichs, machte gleichzeitig aber deutlich, dass das Land langfristig ein EU-konformes Modell schaffen müsse. Genau dieser Prozess scheint nun begonnen zu haben.
Strenge Regeln trotz Marktöffnung geplant
Auch wenn Österreich den Markt öffnen will, soll die Regulierung offenbar äußerst streng bleiben. Der aktuelle Entwurf sieht zahlreiche Einschränkungen und zentrale Kontrollmechanismen vor.
Geplant ist unter anderem, den maximalen Einsatz bei Online-Slots von derzeit 10 Euro auf lediglich 2 Euro pro Spin zu senken. Auch die maximalen Gewinne sollen drastisch reduziert werden – von bisher 10.000 Euro auf 2.000 Euro.
Zusätzlich sollen Betreiber umfangreiche Maßnahmen zur Identitätsprüfung und finanziellen Überwachung ihrer Kunden umsetzen. Zentralisierte Spielerschutzsysteme sollen direkt von österreichischen Behörden kontrolliert werden.
Gerade diese Pläne sorgen bereits jetzt für Diskussionen innerhalb der Branche.
Angst vor einer Wiederholung des deutschen Modells
Kritiker warnen davor, dass Österreich denselben Fehler machen könnte wie Deutschland mit dem Glücksspielstaatsvertrag. Dort führten hohe Steuern, strenge Limits und umfangreiche regulatorische Vorgaben laut Branchenvertretern zu Problemen bei der sogenannten Kanalisierung.
Viele Spieler wanderten stattdessen zu Offshore-Anbietern ab, die außerhalb der Regulierung operieren.
Genau dieses Szenario wollen einige Marktteilnehmer in Österreich verhindern. Besonders die noch ungeklärte Steuerfrage gilt als potenzieller Streitpunkt der kommenden Jahre. Mehrere Politiker sprechen sich für hohe Steuersätze aus, um die bisherigen Staatseinnahmen aus dem Monopolmodell zu sichern.
Die Branche warnt jedoch davor, den legalen Markt dadurch unattraktiv zu machen.
Casinos Austria fordert Schutzmaßnahmen
Casinos Austria selbst reagierte zurückhaltend auf die Liberalisierungspläne. Das Unternehmen warnte davor, Anbieter zu belohnen, die jahrelang ohne österreichische Lizenz aktiv gewesen seien.
Deshalb fordert Casinos Austria eine sogenannte „Cooling-off-Periode“. Anbieter, die bislang ohne nationale Genehmigung operierten, sollen nicht sofort Zugang zum neuen Markt erhalten.
Zudem kündigte das Unternehmen an, Behörden eine Liste von Betreibern vorzulegen, die aus Sicht von Casinos Austria bewusst österreichische Gesetze umgangen hätten.
Gleichzeitig betont der Konzern jedoch selbst, dass ein legaler Markt attraktiv genug bleiben müsse, um Spieler von illegalen Plattformen fernzuhalten.
Auch landbasierte Casinos sorgen sich
Die Debatte betrifft nicht nur Online-Glücksspiel. Auch die klassischen Casinos beobachten die Entwicklungen mit Sorge. Mehrere Bundesländer befürchten negative Auswirkungen auf Arbeitsplätze, Tourismus und regionale Steuereinnahmen.
Vertreter der landbasierten Branche fordern deshalb Schutzmechanismen für bestehende Casino-Standorte und warnen vor einer Schwächung des stationären Marktes.
Die politischen Verhandlungen dürften sich daher noch über mehrere Jahre ziehen.
Der lange Weg bis 2029
Bis zur geplanten Marktöffnung bleibt noch viel Zeit – und zahlreiche offene Fragen. Die Koalitionsparteien müssen sich weiterhin über Steuerhöhen, Einsatzlimits, Lizenzbedingungen und Aufsichtsstrukturen einigen.
Am Ende wird das österreichische Parlament entscheiden, wie der neue Markt tatsächlich aussehen wird.
Die größte Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen Spielerschutz und Wettbewerbsfähigkeit zu finden. Sollte Österreich die Regulierung zu stark verschärfen, könnte die Liberalisierung zwar formal stattfinden, der Schwarzmarkt aber weiterhin profitieren.
Fazit
Österreich steht vor der größten Glücksspielreform seit Jahrzehnten. Die geplante Abschaffung des Online-Monopols von Casinos Austria könnte den Markt grundlegend verändern und internationalen Anbietern neue Möglichkeiten eröffnen.
Gleichzeitig zeigt sich bereits jetzt, wie schwierig der Balanceakt zwischen Regulierung, Spielerschutz und wirtschaftlicher Attraktivität werden dürfte. Die kommenden Jahre werden entscheiden, ob Österreich tatsächlich einen funktionierenden liberalisierten Markt schaffen kann – oder ob sich die Probleme anderer europäischer Länder wiederholen.
Verfasst von
Josephine Prater
Josephine hat ihre Leidenschaft fürs Schreiben mit ihrer Liebe zum Online-Gaming verbunden. Von Browsergames bis hin zu MMORPGs erkundet sie digitale Welten voller Spielspaß und Kreativität. Daher sind Online Casinos für sie auch eine interessante Schnittstelle zwischen Spielspaß und technischen Innovationen. Besonders die riesige Auswahl an unterschiedlichen Slots mit ihren vielfältigen Features faszinieren sie. Wenn Josephine gerade nicht schreibt oder recherchiert, ist sie sehr aktiv in ihrer Kirchengemeinde unterwegs oder taucht in die Welt der handgemachten Musik ein.
