Der Auftakt der CS2-Saison 2026 bekommt früh eine klare wirtschaftliche Einordnung. Mit Red Bull sichert sich ESL für IEM Kraków 2026 einen der präsentesten Markenpartner im Esport.
Die Partnerschaft macht Red Bull zum offiziellen Energy Drink Partner des Turniers. ESL bestätigte den Deal über soziale Kanäle. Konkrete Aktivierungen oder Vertragslaufzeiten nannte der Veranstalter bisher nicht. Damit bleibt offen, wie sichtbar Red Bull vor Ort und im Broadcast eingebunden wird.
Counter-Strike just got wiiings 🪽
— Intel® Extreme Masters (@IEM) January 27, 2026
We're excited & proud to have @redbullpolska as the Official Energy Drink Partner of #IEM Kraków 2026! pic.twitter.com/qOw9Ny6D2p
Auftakt für neue Standortphase
IEM Kraków markiert einen Wendepunkt für die Turnierserie. Nach 12 Jahren in Katowice findet das Event erstmals in Kraków statt. Der Wechsel basiert auf einem mehrjährigen Vertrag mit der Stadt und der ESL FACEIT Group. Für ESL bedeutet das Planungssicherheit und einen Neustart für eines der traditionsreichsten Counter Strike Events.
Als erstes von ESL betriebenes Event der CS2 Saison 2026 trägt IEM Kraków zusätzliche Bedeutung. Das Turnier eröffnet die ESL Pro Tour und setzt früh sportliche und wirtschaftliche Maßstäbe. 24 Teams aus den Valve Regional Standings treten an. Eine Million Dollar Preisgeld plus 250.000 Dollar an Club Incentives unterstreichen den A-Tier-Status.
Red Bull als konstanter Faktor in einer dichten Partnerlandschaft
Für Red Bull fügt sich die Partnerschaft nahtlos in die bisherige Counter Strike Strategie ein. Der Hersteller war bereits beim Austin Major 2025 mit BLAST präsent und betreibt mit Red Bull Flick ein eigenes Turnierformat. Auch die Zusammenarbeit mit ESL besitzt Vorgeschichte. Im Mai 2025 fungierte Red Bull als offizieller Partner bei DreamHack Events.
Die erneute Kooperation zeigt, dass Red Bull langfristig auf etablierte Turnierserien in CS2 setzt. Statt punktueller Einzelaktivierungen bindet sich die Marke an Formate mit hoher Reichweite und klarer sportlicher Struktur. IEM Kraków liefert dafür den passenden Rahmen.
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Red Bull reiht sich in eine wachsende Liste von Event Partnern ein. Kurz vor der Ankündigung stellte ESL ZOWIE als offiziellen Monitorpartner vor. Spieler:innen greifen bei IEM Kraków auf Monitore der Marke zurück. Die zeitliche Nähe der Deals deutet auf eine bewusst abgestimmte Vermarktungsphase hin.
Für ESL entsteht so ein Partner Mix aus Hardware, Konsumgütern und Infrastruktur. Das stabilisiert die wirtschaftliche Basis des Events und stärkt die Position im internationalen Kalender.
Struktur und sportlicher Rahmen
Der Turnieraufbau folgt dem etablierten IEM Modell. 16 Teams starten im Play In und kämpfen im Double Elimination Format um acht Plätze in der Gruppenphase. Dort warten acht direkt eingeladene Teams. Aus jeder Gruppe qualifizieren sich drei Teams für die Playoffs.
Die Playoffs bestehen aus sechs Teams und laufen im Single Elimination Modus. Viertel und Halbfinale werden im Best of Three gespielt. Das Grand Final entscheidet ein Best of Five über den Titel. Diese Struktur sorgt für klare Vergleichbarkeit mit früheren IEM Events.
Die Partnerschaft zwischen ESL und Red Bull unterstreicht den Anspruch von IEM Kraków als langfristigem Fixpunkt im Counter Strike Kalender. Der neue Standort, der Saisonauftakt und die hochkarätigen Partner greifen ineinander. Offen bleibt, wie intensiv Red Bull die Bühne nutzt und ob weitere gemeinsame Projekte folgen.
